« Movimenti per Chanel, Fortis e non solo »
Le tre lettere E, T e A hanno un significato tutto particolare per gli appassionati di orologi: indicano infatti una delle aziende più importanti del mercato orologiero mondiale. I movimenti prodotti da ETA SA Manufacture Horlogère Suisse non battono soltanto negli orologi della casa, ma anche in quelli di numerosi altri produttori di prestigio.
La migliore qualità svizzera dal 1793
L'azienda, oggi parte dello Swatch Group, vanta una storia di oltre 200 anni e ha sede a Grenchen, nel Canton Soletta. In questa città l'arte orologiera ha una lunga tradizione: qui hanno sede, tra gli altri, anche i marchi Breitling, Certina, Eterna, Titoni e Fortis.
Nella sua forma attuale, ETA è nata dalla fusione di diverse aziende. Il suo «nucleo originario» fu la fabbrica di orologi Benguerel & Humbert, fondata nel 1793 a Fontainemelon da quattro maestri orologiai.
Oggi oltre 8.000 dipendenti lavorano per il marchio dalle tre lettere in 20 diversi siti produttivi, realizzando movimenti e orologi apprezzati in tutto il mondo per precisione e affidabilità. L'offerta comprende tre serie di movimenti meccanici (Mecaline, Mecaline Specialities e Mecaline Chronographes) e cinque serie di movimenti al quarzo (Thermoline, Flatline, Normflatline, Trendline e Fashionline).
Pochi produttori realizzano movimenti interamente propri
La produzione di movimenti non è soltanto complessa dal punto di vista tecnico, ma rappresenta anche una sfida economica da non sottovalutare. Ciò dipende soprattutto dal fatto che alcuni componenti, come le spirali, possono essere prodotti in modo economicamente efficiente solo in grandi quantità. Per questo molti produttori – come Chanel o Fortis – rinunciano a sviluppare movimenti propri e utilizzano invece ébauche forniti da specialisti del settore.
Oggi solo un numero relativamente ridotto di manifatture potrebbe produrre senza ébauche o componenti ETA. Tra queste figurano ad esempio A. Lange & Söhne, Girard-Perregaux, Jaeger-LeCoultre, Nomos Glashütte, Omega, Rolex e Zenith. Ma anche questi marchi, per i motivi citati, ricorrono almeno in parte ai prodotti ETA. Alcuni clienti acquistano movimenti completi da montare direttamente nei propri orologi; altre aziende, invece, acquistano kit che poi lavorano, rifiniscono e in alcuni casi arricchiscono di funzioni aggiuntive. È il caso, ad esempio, di Nautische Instrumente Mühle di Glashütte e di DEPA Uhrwerke.
Le serie e i calibri ETA più noti
La serie meccanica Mecaline comprende undici movimenti diversi, tra cui anche due calibri da tasca a carica manuale. 
Si tratta in tutti i casi di movimenti semplici, privi di complicazioni. In questa serie la frequenza dei movimenti da polso è di 28.800 alternanze/ora. Il movimento Mecaline più famoso è probabilmente il calibro 2824-2, soprannominato "carro armato" per la sua robustezza e affidabilità. Questo movimento automatico è tra i più diffusi al mondo ed è già stato prodotto in milioni di esemplari.
Sono disponibili quattro livelli di qualità: Standard, Elaboré, Top e Chronomètre. Altri calibri importanti della serie sono il 2671, un movimento automatico con secondi centrali, correzione della data e dispositivo di arresto dei secondi, il 2836-2, che dispone in più dell'indicazione del giorno, e il 2834-2. Quest'ultimo è un movimento automatico con la data a ore 3 e l'indicazione del giorno sul bordo esterno a ore 12.
Valjoux 7750: un successo da oltre 40 anni
La serie Mecaline Chronographes comprende in totale sette movimenti cronografici meccanici, tra cui quattro modelli Valjoux. Il più famoso è il Valjoux 7750, lanciato già nel 1973 e da allora prodotto quasi senza modifiche. 
Probabilmente il movimento cronografico automatico più amato mai realizzato, si trova tra l'altro in modelli celebri come il Breitling Navitimer, l'Omega Speedmaster, il Carrera di TAG Heuer, l'Aquatimer Chronograph di IWC o il Meister Chronograph di Junghans. Dispone di un contatore dei 60 secondi, uno dei 30 minuti e uno delle 12 ore, due pulsanti, piccoli secondi e indicazione di data e giorno della settimana. Il modello gemello Valjoux 7751 ha una struttura simile, ma indica la data a lancetta e giorno e mese in finestrelle sul quadrante; inoltre questo movimento dispone dell'indicazione della fase lunare.
Per chi desidera qualcosa di più complesso: Mecaline Specialities
La serie Specialities comprende in totale 14 movimenti diversi, ciascuno dotato di particolari complicazioni. Esistono ad esempio movimenti con un'indicazione supplementare delle 24 ore o di un secondo fuso orario, oppure movimenti che informano chi indossa l'orologio sulla riserva di carica direttamente sul quadrante. Meritano una menzione speciale i tre calibri Valgranges, basati sul fortunato calibro cronografico Valjoux 7750 e proposti dal 2004. Il nome, tra l'altro, richiama Granges, il nome francese di Grenchen, sede del produttore.
Diversi livelli di qualità
I singoli calibri sono proposti nei quattro diversi livelli di qualità Standard, Elaboré, Top e Chronomètre. È quindi del tutto possibile che un orologio relativamente economico monti lo stesso calibro di un modello di lusso di fascia alta, nel quale però viene impiegato un livello di qualità corrispondentemente superiore.
I livelli di qualità si differenziano sotto diversi aspetti. Al primo posto va citata la precisione di marcia. Altre differenze riguardano il numero di regolazioni e di rubini impiegati, nonché i materiali di bilanciere e spirale.
Il livello di qualità più alto è concepito in modo che gli orologi dotati di un tale calibro possano essere certificati come cronometri.
Movimenti per orologi al quarzo
Anche per gli orologi al quarzo numerosi marchi utilizzano calibri ETA. Esistono ad esempio molti modelli di noti produttori svizzeri come Tissot o Certina in cui un movimento al quarzo della casa di Grenchen garantisce un'indicazione precisa dell'ora.
In seguito alla crisi del quarzo, già negli anni '70 ETA aveva iniziato a riqualificare i propri dipendenti per la produzione di movimenti al quarzo con appositi programmi di formazione interni, offrendoli poi su larga scala ad altri produttori. Un successo particolare furono gli orologi Swatch, che ancora oggi non hanno perso il loro status di culto e che contengono ciascuno un movimento al quarzo ETA.