« Un genere di orologi ricco di tradizione »
"Nessun piano sopravvive al primo contatto con il nemico": così recitava una massima del celebre feldmaresciallo prussiano Helmuth von Moltke il Vecchio, che, in qualità di capo di stato maggiore, contribuì in modo decisivo alle vittorie nelle tre guerre di unificazione del 19° secolo. Ciononostante, la pianificazione accurata delle operazioni militari – soprattutto sotto il profilo temporale – svolge ancora oggi un ruolo centrale in ogni esercito. Non sorprende quindi che già in epoca relativamente precoce siano stati sviluppati orologi destinati espressamente all'uso militare, contraddistinti da una precisione di marcia e una robustezza particolarmente elevate. Grazie alle loro peculiari qualità, gli orologi militari trovarono presto la strada anche verso il mondo civile – e ancora oggi alcuni di questi modelli si ritrovano nel segmento degli orologi di lusso.
Alta precisione e resistenza – le caratteristiche tipiche degli orologi militari
I requisiti principali per i segnatempo destinati alle forze armate sono sempre stati quelli di indicare l'ora con grande precisione per un periodo il più lungo possibile e, al tempo stesso, di dimostrarsi resistenti a sollecitazioni come urti o infiltrazioni di umidità. Poiché ciò richiedeva materiali e lavorazioni di qualità altrettanto elevata, gli orologi militari erano per lo più piuttosto costosi e in gran parte riservati agli ufficiali. È interessante notare, a questo proposito, che a cavallo tra il 19° e il 20° secolo gli ufficiali di marina e di artiglieria furono tra i primi uomini a portare orologi da polso, che fino ad allora erano stati usati prevalentemente dalle donne come orologi gioiello.
Le casse dei segnatempo di ambito militare erano di norma in acciaio e venivano portate su cinturini in pelle. I cinturini impiegati dovevano essere molto robusti. Inoltre gli orologi destinati ai piloti ricevevano per lo più cinturini particolarmente lunghi, così da poter essere indossati sopra la tuta di volo. I quadranti degli orologi militari sono per lo più neri o comunque in una tonalità discreta, ma esistono anche modelli con quadranti bianchi o verdastri. Un'altra caratteristica tipica era il rivestimento di indici e lancette con materiale luminescente, per garantire una buona leggibilità in condizioni di scarsa luce e di notte. Per non subire danni con il maltempo e poter essere indossati anche dagli ufficiali di marina, si aggiunse presto un ulteriore requisito: un certo grado di impermeabilità.
Orologi militari per impieghi speciali: orologi da aviatore e orologi subacquei
Non esiste una distinzione netta e universalmente valida tra orologi militari e orologi da aviatore, ma alcuni modelli dispongono di dotazioni particolari, pensate per le esigenze di piloti e navigatori. Oltre al cinturino lungo, rientrano tra queste, per esempio, un diametro del quadrante relativamente grande, una corona grande e particolarmente facile da impugnare, una scala tachimetrica, una funzione cronografo, un regolo calcolatore o l'indicazione di un secondo fuso orario. Sono però altrettanto concepibili orologi militari del tutto classici, che nella vita quotidiana convincono spesso con un'eleganza marcata, espressiva eppure sobria. Autentici orologi premium di questo genere si trovano in gran numero nella collezione Hamilton Khaki Field.
Il produttore svizzero dalla storia americana offre anche orologi militari con più complicazioni: motivo d'orgoglio sono le serie Khaki Aviation e Khaki Navy, che offrono senz'altro molta tecnica di pregio a un prezzo equo.
Talvolta, però, gli orologi concepiti per le esigenze militari o che quantomeno si ispirano al design degli orologi militari vengono attribuiti, a seconda delle funzioni e delle complicazioni, agli orologi da aviatore o agli orologi subacquei anche solo per ragioni di migliore commerciabilità in ambito civile. Per questi ultimi, naturalmente, sono in primo piano soprattutto l'elevata impermeabilità e la buona leggibilità sott'acqua – indipendentemente dal fatto che l'uso avvenga in ambito civile, per esempio da parte di subacquei professionisti o sportivi, oppure in ambito militare.
Gli orologi subacquei devono inoltre disporre di un sistema per preimpostare un determinato intervallo di tempo, così da poter rispettare i tempi di decompressione necessari. Questo requisito può essere soddisfatto sia da una lunetta girevole sia da un timer. Il primo "vero" orologio subacqueo fu peraltro il Fifty Fathoms di Blancpain, sviluppato nel 1953 per un reparto di nuotatori d'assalto dell'esercito francese. Il modello, in una nuova interpretazione, fa ancora oggi parte dell'assortimento del produttore.
Breitling Avenger: interpretazione moderna di un genere classico
Con la collezione Avenger 45 Breitling ha interpretato in chiave moderna il genere classico degli orologi sviluppati per l'uso militare. Funzionalità senza compromessi, lancette e indici luminescenti, funzione cronometro e corona a vite fanno parte della dotazione della maggior parte dei modelli di questa collezione.
Il Breitling Chronospace Military si indossa su un cinturino in tessuto di alta qualità e resistente. Della precisa indicazione dell'ora si occupa un preciso movimento automatico, il calibro Breitling 13. Dettagli come i quadranti in verde militare sottolineano l'estetica decisamente maschile di questo orologio. Le sue dimensioni fanno inoltre sì che l'orologio militare possa essere azionato in servizio anche con i guanti.
Bell & Ross BR V2-92 Military Green
Diverse proposte per gli appassionati di capolavori militari le offre la manifattura militare per eccellenza tra i produttori di questa classe: Bell & Ross. In varie collezioni la maison parigina, con manifattura nella svizzera La Chaux-de-Fonds, propone orologi militari il cui design si intende come un omaggio agli uomini sul campo, concepiti secondo il principio che "l'essenziale non lascia mai spazio al superfluo".
Lo dimostrano soprattutto le versioni Military del BR V2-92 e del BR 03-92 Military Diver. Le declinazioni Military esistono così in diverse varianti, dal semplice tre sfere con finestrella della data fino ai cronografi della collezione Bell & Ross BR V2-94, che resta essenziale ma è in fin dei conti un tipico cronografo.
Breguet Type XXI – un orologio militare di gran lusso
Una collezione di questo tipo particolarmente raffinata nasce peraltro nella prestigiosa manifattura Breguet. Si tratta del Breguet Type XXI, sviluppato negli anni '50 del Novecento (1950) per l'aeronautica militare francese e per la marina francese e oggi proposto in una moderna versione civile con movimento meccanico automatico. I diversi modelli della collezione Breguet Type XXI si portano in parte su cinturini in pelle e in parte su bracciali in acciaio inossidabile.
Non fanno bella figura solo sul ponte di comando o in cabina di pilotaggio. Dimostrano piuttosto che un orologio militare non deve affatto presentarsi sempre in modo marziale, ma può risultare anche molto elegante ed essere indossato come dress watch.
