«Orologi e risultati dei test di una giovane leggenda»
Il movimento Powermatic 80 è stato sviluppato dal marchio di orologi Tissot in collaborazione con ETA. Il calibro si basa sul collaudatissimo ETA 2824-2, in uso da decenni, ma è stato modificato per portare la riserva di carica a 80 ore. Questo risultato si ottiene grazie a diverse ottimizzazioni, tra cui un bariletto allungato e una ruota di scappamento modificata. Diversi produttori di orologi impiegano il movimento Powermatic 80 con denominazioni commerciali differenti, ad esempio Caliber H-10 (Hamilton) o Caliber 80 (Mido).
Tecnica e funzionamento: un classico modificato
La caratteristica distintiva del Powermatic 80 è l'enorme riserva di carica, che dà il nome al calibro. La riserva di carica indica il tempo durante il quale un orologio meccanico con la molla completamente carica può funzionare prima di dover essere ricaricato. Nei comuni orologi automatici la riserva è di norma compresa tra 38 e 48 ore circa. Il movimento Powermatic 80, invece, offre una riserva di carica di ben 80 ore.
Oltre al movimento ETA 2824-2 vero e proprio, anche calibri affini come il 2836-2 vengono prodotti in versione Powermatic 80. Quest'ultimo si distingue dal 2824-2 per l'indicazione aggiuntiva del giorno (oltre alla sola indicazione della data).
Il movimento lavora a una frequenza di 21.600 alternanze all'ora (3 Hertz) e dispone di 25 rubini per un funzionamento a basso attrito. Questa frequenza ridotta, al posto delle 28.800 alternanze all'ora altrimenti consuete per questo movimento ETA, è un aspetto fondamentale per ottenere la maggiore riserva.
Le prestazioni di marcia del movimento Powermatic 80 sono rese possibili da diverse modifiche tecniche. Tra queste, in particolare, l'impiego di un bariletto allungato e la modifica della ruota di scappamento. Il bariletto allungato consente di alloggiare una molla di carica più lunga, in grado di immagazzinare più energia. La modifica della ruota di scappamento riduce il consumo energetico del movimento, contribuendo a una maggiore autonomia di marcia.
A livello visivo, la frequenza più bassa si nota nel movimento della lancetta dei secondi. Poiché con questo calibro la lancetta compie soltanto sei scatti al secondo, avanza in modo un po' più discontinuo rispetto alla lancetta più fluida di un normale calibro 2824, la cui frequenza più elevata le fa compiere otto scatti al secondo.
Powermatic 80 e la precisione di marcia: i fondamenti
L'aumento della riserva di carica normalmente non ha effetti diretti sulla precisione di marcia dell'orologio. La precisione dipende da vari fattori, come la qualità del movimento, la regolazione, l'allineamento del bilanciere e altri aspetti tecnici.
Va notato che la precisione di marcia può diminuire man mano che il movimento resta in funzione. Ciò è dovuto al fatto che la tensione della molla di carica cala gradualmente. Di conseguenza, per ragioni tecniche, il movimento diventa un po' meno preciso quanto più a lungo funziona. Mantenere costanti le prestazioni di marcia lungo l'intera durata della riserva è stato quindi una grande sfida per gli orologiai e gli ingegneri responsabili.
I risultati dei test sul calibro
Esistono alcuni risultati di test sulla precisione di marcia degli orologi con movimento Powermatic 80. Tissot, tra i principali utilizzatori del movimento, dichiara che la precisione rientra di norma in uno scarto compreso tra -15 e +15 secondi al giorno. Ciò corrisponde allo standard generalmente accettato per gli orologi meccanici di questa fascia di prezzo.
Ci sono anche risultati di test indipendenti e resoconti di appassionati e collezionisti di orologi che valutano e analizzano la precisione degli orologi con movimento Powermatic. Questi resoconti variano talvolta sensibilmente. Mentre alcuni utenti riportano nei test una precisione molto elevata entro l'intervallo indicato, altri riscontrano scarti leggermente superiori.
Occorre considerare che la precisione di un movimento dipende da tutta una serie di fattori. Nelle misurazioni può variare leggermente da un esemplare all'altro e anche da un test all'altro. Tra questi fattori rientrano, tra gli altri, la regolazione individuale dell'orologio, le abitudini d'uso di chi lo indossa e (in particolare per gli orologi utilizzati a lungo) la cronologia della manutenzione. Va inoltre tenuto presente che il movimento Powermatic 80 esiste in diversi livelli qualitativi. La versione cronometro è quella con la massima precisione di marcia garantita, attestata dal COSC con un certificato dopo approfondite procedure di prova. Numerosi modelli con questo calibro sono dotati di movimenti certificati cronometro, come il Mido Commander Chronometer o il Tissot Ballade Powermatic 80 COSC.
I vantaggi della spirale in silicio
Come upgrade particolare, in alcuni orologi il movimento Powermatic è disponibile anche con spirale in silicio. Per lungo tempo questa soluzione era presente soltanto negli orologi di altissima gamma di marchi come Ulysse Nardin e Patek Philippe.
Il primo prototipo è stato sviluppato nel 2002 dal matematico Ludwig Oechslin per Ulysse Nardin. In un progetto di ricerca congiunto di Patek Philippe, Rolex, Swatch Group e CSEM, la spirale in silicio è stata progressivamente perfezionata. Grazie al rapido sviluppo, oggi lo Swatch Group può impiegare spirali in Si anche in modelli decisamente più accessibili, come il Mido Chronometer-Caliber 80 Si. Rispetto a leghe come il Nivarox, i vantaggi sono notevoli.
Il silicio non è magnetico, il che rende la spirale meno sensibile alle influenze magnetiche. I campi magnetici possono compromettere la precisione di marcia di un orologio meccanico alterando la frequenza di oscillazione della spirale. L'impiego di una spirale in Si riduce al minimo questo problema. Il materiale presenta inoltre una maggiore stabilità alle variazioni di temperatura rispetto alle leghe altrimenti utilizzate, il che contribuisce a una migliore precisione in un intervallo di temperature più ampio. La superficie del materiale è più liscia di quella delle leghe consuete, con conseguente minore attrito all'interno del movimento. Un attrito minore significa un flusso di energia più efficiente e può contribuire a migliorare riserva e precisione. L'elemento è inoltre meno sensibile a influenze esterne come oli e lubrificanti, il che consente una maggiore durata della spirale. In questo modo gli intervalli di manutenzione risultano più lunghi.
L'impiego del calibro Powermatic 80: panoramica dei modelli
Presso i vari produttori, il calibro ETA modificato viene impiegato con denominazioni commerciali diverse. Presso il pioniere Tissot mantiene il nome Powermatic 80 e trova impiego in diverse linee come Gentleman, PR 100, Seastar 1000 e Le Locle. Non tutti i modelli di queste linee montano questo movimento, ma lo si trova in modelli specifici di ciascuna serie.
Hamilton utilizza il movimento con il nome H-10 in modelli come l'Hamilton Jazzmaster, l'Hamilton Khaki Field e l'Hamilton American Classic.
In casa Mido il movimento Powermatic viene impiegato con il nome Caliber 80. Tra gli altri, è montato nei modelli delle linee Baroncelli, Commander (e Commander II) e Multifort. I modelli certificati COSC con questo calibro garantiscono una precisione di marcia certificata particolarmente elevata.
Anche il produttore Certina monta il movimento con il suo nome originale in modelli come il Certina DS-1 e il Certina DS-2.
