« Manifattura orologiera con tradizione e DNA marittimo »
L'azienda Mühle Glashütte occupa una posizione particolare tra i rinomati produttori di orologi di Glashütte. È l'unica di queste aziende a essere ancora oggi di proprietà di una famiglia storica di Glashütte. Inoltre, è probabilmente la manifattura della città orologiera sassone con il più spiccato "DNA marittimo". Questo si riflette sulla qualità e che cosa contraddistingue la qualità Mühle? Qui trova le risposte.
Da quasi un secolo e mezzo sul mercato degli orologi con successo e qualità
La storia aziendale di Mühle Glashütte – nota agli intenditori grazie a modelli come il Teutonia 2, gli orologi Terrasport o il S.A.R. Rescue-Timer – abbraccia ormai quasi un secolo e mezzo. Ciò corrisponde a cinque generazioni della famiglia fondatrice, stabilitasi nella zona di Glashütte da oltre 700 anni.
Nel 1869 Robert Mühle aveva fondato un laboratorio di meccanica di precisione che inizialmente si concentrò sulla produzione di strumenti di misura ad altissima precisione per la giovane industria orologiera di Glashütte, ampliando in seguito la propria gamma anche ad altri strumenti di misura come contagiri e tachimetri.
Il fondatore, nato nel 1841 a Lauenstein, nei pressi di Glashütte, si chiamava in origine George Albert Mühle e solo più tardi, probabilmente dopo la prematura scomparsa della moglie e del loro figlio Robert, adottò il nome di Robert. Nelle sue inserzioni l'azienda raccomandava ad esempio "i suoi strumenti di misura finemente eseguiti secondo il sistema metrico", chiedeva per l'elevata qualità "prezzi modici" e offriva una "garanzia di preciso funzionamento degli apparecchi". Grazie all'alta qualità dei suoi prodotti, l'azienda si conquistò rapidamente una buona reputazione e poté continuare a espandersi.
Intorno al 1900 Mühle era in grado di produrre i cosiddetti comparatori, con cui si potevano effettuare misurazioni precise fino al millesimo di millimetro – e tutto ciò senza alcuna elettronica. È interessante notare che gli orologi veri e propri inizialmente non facevano ancora parte della gamma, sebbene l'azienda, con la sua produzione di strumenti di misura, fosse fin dall'inizio una componente importante dell'industria orologiera di Glashütte e strettamente legata alla sua qualità. L'ingresso nel mercato degli orologi dell'azienda, allora ancora denominata "Robert Mühle & Sohn", avvenne infatti solo negli anni Venti – e per di più indirettamente, passando per la "deviazione" della fornitura degli strumenti di misura necessari alle automobili.
Orologi per rinomate case automobilistiche, strumenti nautici e orologi da polso di pregio
Oltre a tachimetri e contagiri, si trattava anche di orologi per auto, che negli anni successivi alla Prima guerra mondiale Mühle fornì a diversi noti marchi automobilistici tedeschi. Tra i clienti figuravano nomi altisonanti come DKW, Horch e Maybach. Anche le motociclette BMW venivano equipaggiate con tachimetri del produttore di strumenti di precisione di Glashütte.
Ben presto gli strumenti dell'azienda furono montati non solo sui veicoli, ma anche su navi e yacht, e l'azienda ampliò la propria gamma con diversi strumenti nautici.
Un legame particolare con il mondo marittimo lo portò anche Elisabeth Mühle, nata Stübner. Era la moglie di Hans, nipote del fondatore nato nel 1903, e proveniva da una famiglia specializzata nella produzione di cronometri per la temporizzazione dei fari. Al più tardi da quando la quarta generazione della famiglia prese le redini dell'azienda, si delineò il profilo mantenuto fino a oggi, che comprende sia la produzione di strumenti nautici sia quella di orologi da polso di pregio.
La doppia espropriazione della famiglia fondatrice
La fine della Seconda guerra mondiale portò cambiamenti drammatici per l'industria orologiera di Glashütte. Numerose aziende furono smantellate ed espropriate dal potere comunista. Neppure la "R. Mühle & Sohn", che a quel punto esisteva già da oltre 75 anni, sfuggì a questo destino. Ciononostante, in questa difficile situazione Hans Mühle fondò immediatamente – già nel dicembre 1945 – una nuova impresa familiare di meccanica di precisione, denominata "Ing. Hans Mühle". Il nuovo inizio fu un successo e nel giro di pochi anni il numero dei dipendenti passò da tre a sessanta. La nuova azienda forniva all'industria fotografica e cinematografica meccanismi di avanzamento e di scappamento e produceva – unica in Germania orientale – movimenti a lancetta impiegati in manometri e termometri. Qualunque cosa facesse Mühle, era la qualità dei prodotti e dei componenti realizzati a decretarne il successo.
Dopo la morte del rifondatore nel 1970, il figlio Hans-Jürgen Mühle proseguì l'opera di una vita del padre, finché la famiglia, nell'ambito dell'ondata di nazionalizzazioni del 1972, fu espropriata per la seconda volta. In seguito l'azienda divenne il "VEB Feinmechanik Glashütte", ma continuò a esistere per altri otto anni come impresa autonoma con Hans-Jürgen come direttore. Si puntava alla qualità, ma la carenza industriale nella DDR costringeva a fare ciò che era possibile.
Il nuovo inizio dopo la riunificazione tedesca
Nel 1980 l'ex impresa familiare perse definitivamente la propria autonomia e fu integrata nei VEB Glashütter Uhrenbetriebe (GUB) come "Betriebsteil 7 Mess- und Regeltechnik". Da allora Mühle lavorò nel reparto vendite di questa azienda e in seguito come direttore commerciale. Tra le sue responsabilità rientravano la distribuzione mondiale di cronometri da marina e orologi da nave, nonché la vendita di orologi da polso nell'Europa orientale. Dieci anni dopo, però, la riunificazione della Germania aprì a Mühle e al suo team una nuova prospettiva.
Dopo essere stato nominato nel 1990 uno dei cinque amministratori delegati della GUB e aver contribuito alla sua trasformazione in un'impresa di economia di mercato, lasciò l'azienda per rifondare la propria impresa familiare come "Mühle-Glashütte GmbH nautische Instrumente und Feinmechanik". In questo gli tornarono utili i contatti internazionali con costruttori di yacht e cantieri navali stretti come direttore commerciale della GUB. Il 1° aprile 1994, insieme a due collaboratori, avviò la produzione di cronometri da marina e orologi da nave, e due anni dopo la nuova azienda lanciò sul mercato i suoi primi orologi da polso.
I primi orologi da polso e nuove tappe tecniche
La spinta decisiva per tornare a sviluppare orologi da polso propri venne dalla richiesta di un cantiere navale rifornito dalla manifattura, che nel 1995 aveva chiesto se l'azienda di meccanica di precisione di Glashütte fosse in grado di fornire anche alcuni orologi da polso impermeabili e robusti di qualità Mühle come dotazione di bordo.
Poiché l'azienda disponeva delle competenze necessarie, Mühle accettò e realizzò gli orologi richiesti. A questi primi modelli, considerati semplicemente parte della dotazione di bordo e pertanto ancora privi di un nome proprio, seguirono poco dopo, con l'orologio subacqueo sportivo da uomo e il Marinefliegeruhr I, i primi orologi Mühle offerti in libera vendita. Poco più tardi Mühle Glashütte lanciò il S.A.R. Rescue-Timer, di cui nel 2002 furono consegnati complessivamente 56 esemplari ai soccorritori in mare della Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS), dove da allora sono sottoposti a un test di durata permanente.
Tappe tecniche importanti sono state l'evoluzione della regolazione fine a collo di cigno di Glashütte in una regolazione brevettata a collo di picchio particolarmente resistente agli urti nel 2003, la nuova platina tre quarti Mühle sviluppata internamente con la denominazione MU 9408 nel 2008 e il primo movimento a carica manuale proprio, il calibro MU 9411, nel 2011. Quest'ultimo è stato impiegato per la prima volta nel Teutonia III.
2007: la quinta generazione prende il timone
Dal 2007 l'azienda è guidata, in quinta generazione, da Thilo Mühle, entrato in azienda già nel 2000 e che dal 2004 condivideva la direzione con il padre.
Fino al 2013 la gamma si è concentrata soprattutto su orologi da polso funzionali, suddivisi nelle linee 29er, M 29, Lunova, ProMare, Rasmus 2000, S.A.R. Rescue-Timer, Seebataillon GMT, Terranaut, Terrasport e Teutonia. Dal 2014 esiste inoltre la linea di manifattura "R. Mühle & Sohn", lanciata in occasione del 145° anniversario della fondazione dell'impresa familiare. Calibri di manifattura speciali e un ulteriore plus in termini di qualità sono i risultati attesi di questa nuova linea.
