« L'icona Moonwatch con un nuovo look »
Con l'Omega Dark Side of the Moon Apollo 8, la manifattura svizzera con il simbolo greco della perfezione nel logo ha presentato a Baselworld 2018 una nuova edizione speciale del leggendario Moonwatch, a cui fino a oggi (2023) ne sono seguite diverse altre. Non si distingue dalle altre versioni di questa linea, amata da decenni, soltanto per le caratteristiche esteriori. Le nuove varianti continuano a entusiasmare, come dimostra la richiestissima Omega Blue Side of the Moon con cassa in ceramica nello shop Uhrinstinkt. Presentiamo ai nostri lettori la prova dell'Omega Dark Side of the Moon.
Il primo sguardo sul lato nascosto della Luna
Il primo allunaggio con equipaggio, nell'estate del 1969, è stato probabilmente per molti l'evento di gran lunga più spettacolare della storia dei viaggi spaziali. E quando oggi si parla dello Speedmaster Professional come del "Moonwatch", la maggior parte degli appassionati di orologi pensa con ogni probabilità al giorno a cui risale la celebre frase di Neil Armstrong. Egli disse che l'allunaggio era un piccolo passo per un uomo, ma un balzo gigantesco per l'umanità. All'ombra di questo grande evento è rimasta da allora un'altra missione di astronauti americani, compiuta circa sei mesi prima, che all'epoca – e prima del primo vero allunaggio – aveva però suscitato un'enorme attenzione in tutto il mondo.
Si trattava della missione Apollo 8, durante la quale i tre astronauti a bordo furono i primi esseri umani della storia ad avere l'opportunità di osservare il lato della Luna che non è rivolto verso la Terra. Ed è proprio questo evento che gli orologiai di Omega celebrano, in occasione del 50° anniversario, con l'edizione speciale Dark Side of the Moon. Vista la sua popolarità, questa fortunata linea di orologi è stata nel frattempo arricchita da numerose varianti. Nella prova ci concentriamo sulla Dark Side of the Moon, ma meritano attenzione anche gli orologi della gamma 2023 Blue Side Of The Moon, Grey Side Of The Moon o White Side Of The Moon.
Inizia una carriera da orologio degli astronauti
Non è un caso che il cronografo Moonwatch di Omega, oggi famoso in tutto il mondo, fosse presente sia al primo giro intorno alla Luna sia al primo allunaggio. L'agenzia spaziale statunitense NASA si occupava intensamente già dai primi anni Sessanta della preparazione di missioni spaziali con equipaggio.
Nel mettere insieme l'equipaggiamento necessario, gli esperti spaziali avevano cercato anche orologi da polso in grado di resistere alle forti sollecitazioni del volo e di servire agli astronauti come segnatempo affidabili e robusti. Da un lato dovevano superare indenni le elevate sollecitazioni fisiche durante le fasi di lancio e di atterraggio, dall'altro funzionare con precisione immutata anche in condizioni di assenza di gravità. Come per gli orologi destinati a piloti e navigatori, dovevano inoltre garantire una buona leggibilità e un utilizzo semplice. Nell'ambito del processo di selezione, la NASA aveva richiesto a diversi produttori esemplari campione di orologi potenzialmente idonei, che furono poi sottoposti a test lunghi e approfonditi.
Test dopo test verso lo spazio
Dopo che lo Speedmaster, a cui Omega aveva aggiunto la denominazione Professional, ebbe superato la concorrenza grazie ai suoi ottimi risultati nei test, il 1° marzo 1965 il modello divenne l'unico orologio ufficialmente qualificato dalla NASA per i suoi voli spaziali con equipaggio. A quel punto aveva già dato prova di sé non solo nei test sulla Terra, ma anche nelle prime missioni nello spazio. Già il 3 ottobre 1962 Walter Schirra, durante il suo volo con la Mercury-Atlas 8, aveva portato per la prima volta uno di questi cronografi nello spazio.
Apollo 8 – da soluzione di ripiego a successo spettacolare
La missione Apollo 8 fu il secondo volo orbitale con equipaggio compiuto nell'ambito del programma Apollo della NASA e, al tempo stesso, il primo volo con equipaggio mai diretto verso un altro corpo celeste. L'equipaggio di tre uomini, composto da Frank Borman, William Anders e James Lovell, partì dalla Florida la mattina del 21 dicembre 1968. Tre giorni dopo raggiunse l'orbita lunare. L'enorme attenzione che il volo ricevette in tutto il mondo fu dovuta in gran parte alla diretta televisiva, durante la quale i tre astronauti in orbita attorno alla Luna lessero, come messaggio di Natale, i primi versetti della Genesi tratti dalla Bibbia.
Dopo la decima orbita lunare, il 25 dicembre iniziò il rientro verso la Terra, che si concluse il 27 dicembre nell'Oceano Pacifico, dove la capsula Apollo con Anders, Borman e Lovell fu recuperata dalla USS Yorktown. Quella che si concluse come una missione spaziale di successo era però iniziata con alcuni problemi. I piani della NASA prevedevano infatti di collaudare in questa missione il nuovo modulo lunare in un'orbita terrestre alta. Quando però, nell'estate del 1968, divenne chiaro che il modulo lunare non sarebbe stato pronto in tempo e sarebbe stato disponibile al più presto nel febbraio 1969, l'intera pianificazione della missione dovette essere rivista.
L'orbita lunare come destinazione alternativa
Senza il modulo lunare, il volo sarebbe stato una semplice ripetizione della missione Apollo 7, e un rinvio al 1969 avrebbe comportato il rischio di dover posticipare l'intero programma lunare, mancando l'obiettivo di un allunaggio entro la fine del decennio. Si decise quindi di far volare verso la Luna l'equipaggio già selezionato con un razzo Saturn V, facendogli compiere orbite attorno al satellite.
Durante la missione, oltre alle sensazionali dirette televisive, furono condotti numerosi esperimenti e, soprattutto, la superficie lunare fu documentata fotograficamente da diverse prospettive.
Tra l'altro, durante questo volo nacque anche una delle fotografie più famose del XX secolo, che mostra il sorgere della Terra sopra la Luna. Al loro ritorno, gli astronauti furono accolti con entusiasmo ovunque si presentassero e a New York furono celebrati con una parata sotto una pioggia di coriandoli.
L'Omega Dark Side of the Moon Apollo 8 alla nostra prova
Il cronografo Moonwatch nella versione speciale Omega Apollo 8, presentato a Baselworld 2018, ricorda l'evento avvenuto ormai esattamente mezzo secolo fa. A differenza dei modelli precedenti, questo orologio è dotato di una versione particolare del leggendario movimento Moonwatch 1861, che porta il numero 1869. Per consentire di ammirare il movimento, la Dark Side of the Moon Apollo 8 è dotata di fondello in vetro zaffiro e possiede inoltre un quadrante scheletrato. I ponti e la platina del movimento annerito sono stati decorati in modo speciale per offrire una rappresentazione il più possibile realistica della superficie lunare.
Mentre il lato quadrante è chiaro e corrisponde alla vista della superficie lunare dalla Terra, il retro dell'Omega Apollo 8 rappresenta il lato oscuro della Luna, invisibile dalla Terra. La cassa da 44,25 millimetri è realizzata in ceramica nera di ossido di zirconio. Accenti gialli a contrasto si ritrovano sia nelle funzioni cronografiche sia nelle scritte sul quadrante. Anche le perforazioni del cinturino in pelle nera lasciano trasparire il caucciù giallo. Il calibro, certificato cronometro METAS, è affidabile ed è disponibile su richiesta con diverse complicazioni. In linea con il tema, molto apprezzato e convincente anche esteticamente nella nostra prova è l'Omega Speedmaster Moonwatch Moonphase, a cui appartiene anche la Blue Side of the Moon. Più vicino all'originale si presenta il Professional Moonwatch della maison di Bienne con il movimento cronografico a carica manuale Omega 321, effettivamente indossato sulla Luna.
