« Un marchio di orologi e il suo sport preferito »
Può un marchio di orologi avere uno sport preferito? Chi vede con quanta intensità Rolex sostiene il tennis potrebbe giungere rapidamente a questa conclusione. In questo articolo raccontiamo lo stretto legame tra il celebre marchio svizzero di orologi di lusso, lo "sport bianco" e una delle sue più grandi star, Roger Federer.
Il tennis: da sport prediletto dell'alta società a popolare sport-evento
In origine il tennis era diffuso soltanto negli ambienti aristocratici e nell'alta borghesia, e per questo fino a buona parte del XX secolo fu considerato un passatempo elitario. Le cose cambiarono solo nella seconda metà del Novecento. In Germania furono soprattutto i grandi e duraturi successi di Steffi Graf e Boris Becker negli anni Ottanta e Novanta a regalare al tennis una grande popolarità, facendo crescere sensibilmente sia il numero di spettatori negli stadi e davanti alla televisione sia quello dei tennisti praticanti. Ciononostante, lo "sport bianco", come viene chiamato anche per via del tradizionale abbigliamento bianco dei giocatori, è ancora oggi associato all'eleganza e a uno stile di vita raffinato.
Non sorprende quindi che un prestigioso produttore di orologi di lusso come Rolex consideri il tennis uno dei suoi sport prediletti e si trovi particolarmente a proprio agio come sponsor nel mondo di questa disciplina.
Rolex e il tennis: un legame cresciuto nel corso dei decenni
Sebbene il tennis venga praticato con questo nome solo dagli anni Settanta dell'Ottocento, le sue radici affondano nella storia di alcuni secoli più indietro. Il jeu de paume, che si giocava a mano nuda anziché con una racchetta, era già popolare nel XIII secolo, e nel XVI secolo a Parigi fu costruita una serie di impianti gestiti a scopo commerciale. La vera nascita del tennis in senso moderno risale però al 1874, quando il maggiore britannico Walter Clopton Wingfield brevettò un gioco chiamato Sphairistikè e ne fissò per la prima volta regole vincolanti.
Il termine greco significa "giochi con la palla", ma poiché inizialmente il gioco si praticava perlopiù su prato, entrò presto in uso la denominazione inglese lawn tennis. Dal luglio 1877, quando a Wimbledon si disputarono i primi campionati di tennis, si gioca secondo nuove regole rimaste sostanzialmente invariate fino a oggi. All'epoca vinse il torneo un giocatore britannico, davanti ad appena 200 spettatori. Dopo essere stato escluso dal programma dei Giochi Olimpici nel 1925, il tennis è tornato a essere disciplina olimpica solo dal 1988.
Già dieci anni prima, nel 1978, Rolex era stata per la prima volta cronometrista ufficiale dei campionati di Wimbledon. Fu l'inizio di un ampio impegno nel tennis che la prestigiosa manifattura orologiera mantiene ancora oggi.
Grande Slam: i "quattro grandi" dagli Australian Open agli US Open
La serie dei quattro tornei di tennis più importanti al mondo, nota anche come Grande Slam, comprende gli Australian Open, il Roland Garros (French Open), i Championships di Wimbledon e gli US Open. Non sono soltanto particolarmente ricchi di tradizione e prestigio, ma anche particolarmente redditizi per chi li vince. In nessun altro torneo si pagano premi più alti, e in nessun altro si possono conquistare più punti validi per la classifica mondiale.
Un coronamento speciale della carriera nel loro sport preferito è per i tennisti il cosiddetto Career Grand Slam, ossia la vittoria di tutti e quattro i tornei del Grande Slam, che però non deve necessariamente avvenire nello stesso anno o in sequenza ininterrotta. Nel singolare ci sono riusciti finora soltanto otto uomini, tra cui Andre Agassi (1999), Roger Federer (2009), Rafael Nadal (2010) e Novak Đoković (2016), e dieci donne, tra cui Martina Navrátilová (1983), Steffi Graf (1988), Serena Williams (2003) e Marija Šarapova (2012).
Roger Federer: asso del tennis e appassionato del marchio
Un esempio di come Rolex ispiri il tennis – e viceversa – è il tennista svizzero Roger Federer. Nato a Basilea nel 1981, ha ottenuto nel suo sport preferito così tanti successi da essere già definito dagli esperti il miglior tennista della storia. Si è mantenuto in vetta alla classifica mondiale per complessive 310 settimane, di cui 237 consecutive, un'impresa finora unica. Ha chiuso cinque stagioni da numero uno del mondo ed è stato inoltre il giocatore più anziano di sempre a guidare la classifica.
Con 20 titoli del Grande Slam nel tennis maschile detiene un record, e ha conquistato in totale oltre 100 titoli in singolare e otto in doppio. Per ben tre volte ha vinto tre tornei del Grande Slam in una sola stagione e, con otto titoli in singolare ai Championships di Wimbledon, è l'attuale primatista di vittorie di questo torneo. Agli Australian Open e agli US Open si è aggiudicato rispettivamente sei e cinque successi, mentre il Roland Garros lo ha vinto finora una volta.
Numerose altre vittorie in altri tornei completano il suo incredibile palmarès e, eletto cinque volte sportivo mondiale dell'anno, ha ricevuto questo titolo onorifico più di qualsiasi altro atleta al mondo. In questa storia di successi senza paragoni, un Rolex occupa un posto tutto speciale. Come racconta lo stesso Roger Federer, gli ricorda l'estate del 2009, quando nacquero le sue figlie gemelle e riuscì a battere il record di titoli del Grande Slam fino ad allora detenuto da Pete Sampras.
Si tratta di un Oyster Perpetual Datejust, che portava al polso mentre riceveva il trofeo.
Perché Rolex sostiene il tennis?
Anche nei prossimi anni gli appassionati di orologi potranno con ogni probabilità rallegrarsi della forte presenza e delle numerose attività con cui Rolex sostiene il tennis in molti modi, perché i due semplicemente si sposano alla perfezione. Così come i tennisti vincenti devono essere fisicamente robusti e al tempo stesso estremamente precisi per reggere le sollecitazioni del gioco e superare l'avversario, anche gli orologi Rolex sono al contempo robusti e di straordinaria precisione di marcia. A ciò si aggiunge che il tennis gode ancora oggi della fama di sport particolarmente elegante, e l'eleganza senza tempo è, insieme all'affidabilità tecnica e alla robustezza, uno dei tratti distintivi di Rolex.
Non sorprende quindi che, tra gli spettatori di un torneo del Grande Slam, la quota di chi sceglie di preferenza un orologio con l'inconfondibile logo della corona sia probabilmente molto più alta rispetto alla media della popolazione...
