« Una leggenda compie 50 anni »
Oggi molti intenditori di orologeria, al nome Rolex, pensano soprattutto agli orologi subacquei della rinomata manifattura svizzera – e non a caso. Il Rolex Submariner è infatti considerato uno dei modelli di orologi di lusso più copiati al mondo. Il suo design ha fatto da modello a un'intera serie di orologi subacquei dei produttori più diversi e, insieme al Rolex Sea-Dweller, è da tempo diventato una vera e propria icona della storia dell'orologeria. Il Sea-Dweller, concepito per resistere a sollecitazioni ancora maggiori rispetto al Submariner, fu presentato per la prima volta nel 1967 e in occasione del suo 50° anniversario viene celebrato con un'edizione speciale.
Orologi subacquei – nati per conquistare gli abissi
Gli anni Cinquanta e Sessanta non furono segnati soltanto dalle prime incursioni dell'umanità nello spazio, ma anche dalla volontà di spingersi a profondità marine sempre maggiori. Al tempo stesso, lo sviluppo di autorespiratori realmente utilizzabili da parte di Jacques-Yves Cousteau, Hans Hass e altri pionieri permise in quegli anni anche la nascita dell'immersione sportiva e ricreativa nella sua forma attuale, praticata da un numero crescente di persone. In questo contesto, sempre più produttori di orologi di prestigio lanciarono sul mercato orologi da polso che, grazie alla loro impermeabilità, potevano essere usati in immersione e che offrivano inoltre dettagli utili ai sub, come la lunetta girevole unidirezionale per impostare il tempo di immersione e lancette e indici rivestiti di materiale luminescente, particolarmente leggibili.
Il primo orologio subacqueo al mondo?
Sebbene il Blancpain Fifty Fathoms, introdotto nel 1953, sia considerato il primo orologio subacqueo al mondo, anche il Submariner lanciato da Rolex nello stesso anno rientra senza dubbio tra i primissimi esemplari di questa categoria e si dimostrò inoltre decisamente più robusto.
L'impermeabilità del primo orologio subacqueo sviluppato da Blancpain era dichiarata fino a 50 braccia, pari a poco più di 91 metri, ed è proprio da qui che questo leggendario modello prese il nome.
Il Submariner, invece, con un'impermeabilità fino a 200 metri, era in grado di sopportare sollecitazioni subacquee nettamente superiori.
Nello sviluppo di questo orologio diede evidentemente i suoi frutti il fatto che la casa si fosse assicurata molto presto un vantaggio significativo sulla maggior parte dei concorrenti in materia di impermeabilità.
Già nel 1926 il fondatore Hans Wilsdorf aveva presentato, con il nome Oyster, il primo orologio impermeabile brevettato, rendendolo famoso in tutto il mondo l'anno successivo, quando chiese alla nuotatrice Mercedes Gleitze di portarne un esemplare durante il suo tentativo di attraversare la Manica.
Nonostante le ore trascorse nelle fredde acque del mare, l'orologio si rivelò stagno e continuò a funzionare con la stessa affidabilità di prima: un risultato che Wilsdorf trasformò in una massiccia campagna pubblicitaria.
Da allora l'impermeabilità è una caratteristica essenziale della maggior parte degli orologi Rolex Oyster Perpetual, anche dei modelli non concepiti come orologi subacquei.
1967: l'anno di nascita del Rolex Sea-Dweller
14 anni dopo il lancio del Rolex Submariner fu presentato per la prima volta il Sea-Dweller, che nel segmento degli orologi subacquei professionali divenne rapidamente una leggenda. In origine l'impermeabilità era dichiarata fino a 610 metri. Una particolarità di questo orologio del 1967 era la cosiddetta valvola all'elio.
Si tratta di una valvola di sicurezza brevettata che, senza compromettere in alcun modo l'impermeabilità, consentiva di regolare la pressione formatasi all'interno dell'orologio mentre il sub si trovava nella camera iperbarica durante la fase di decompressione. Dal suo lancio il Sea-Dweller è diventato un pilastro irrinunciabile della collezione della marca con la corona. Nel corso degli anni è rimasto esteticamente quasi invariato, con modifiche solo in singoli dettagli. Tra queste va citato in primo luogo l'ulteriore miglioramento dell'impermeabilità: nel 1980 fu portata dapprima a 1.220 metri e dal 2008 esiste il Rolex Sea-Dweller Deepsea, impermeabile fino a 3.900 metri.
Visti i decenni di successo commerciale, era naturale celebrare il 50° "compleanno" di questo straordinario modello con un'edizione anniversario. Presentata in occasione di Baselworld 2017, è destinata a entusiasmare tanto i sub attenti allo stile quanto gli appassionati di orologi di lusso sportivi e robusti per le massime esigenze.
Uno sguardo alla collezione attuale
L'attuale collezione degli ultraresistenti orologi Rolex per sub professionisti comprende tre modelli. La versione base è il Sea-Dweller, realizzato in acciaio 904L, estremamente resistente alla corrosione. Questo acciaio è durissimo e resistente alle sollecitazioni meccaniche, ma al tempo stesso può essere lucidato in modo da conservare una piacevole brillantezza. Sul quadrante nero profondo risaltano particolarmente bene gli ampi indici e le lancette tipici dei modelli Professional. Sono rivestiti di un materiale luminescente blu che emette una luce uniforme fino a otto ore, restando così visibile al buio circa il doppio rispetto ai materiali luminescenti tradizionali. Il diametro della cassa è di 43 millimetri.
Il Rolex Sea-Dweller Deepsea, invece, è più grande di un millimetro. Il vetro zaffiro particolarmente spesso sopra il quadrante del Deepsea è privo della lente d'ingrandimento sulla data.
Il terzo modello è il Deepsea D-Blue, che si distingue già a prima vista dalle altre due versioni per il quadrante blu. Inoltre la scritta "Deepsea" riprende lo stesso verde del sommergibile di James Cameron nel film "Deepsea Challenge 3D".
Il Sea-Dweller Special Edition per il 50° anniversario
L'edizione anniversario del Sea-Dweller è equipaggiata con un movimento del nuovo calibro 3235, protetto da ben 14 brevetti e montato qui per la prima volta in un modello della categoria Professional. È certificato "Cronometro Superlativo" e risponde quindi a uno standard di precisione ridefinito nel 2015, che va ben oltre i severi criteri della tradizionale certificazione COSC.
La scritta rossa "Deepsea" richiama il primo Sea-Dweller Deepsea e al tempo stesso aggiunge un discreto tocco di colore.
Naturalmente anche l'edizione anniversario presenta la valvola all'elio sul lato sinistro della cassa, e la lunetta girevole unidirezionale con la graduazione a 60 minuti tipica degli orologi subacquei, grazie al disco Cerachrom nero brevettato, non è solo perfettamente leggibile ma anche molto resistente ai graffi. Degna di nota è la riserva di carica del Rolex Sea-Dweller Special Edition, che ora si attesta a circa 70 ore. Va inoltre menzionato il bracciale Oyster a maglie massicce in acciaio con chiusura di sicurezza pieghevole Oysterlock, che impedisce l'apertura accidentale del bracciale.
Grazie a un doppio sistema di allungamento, la lunghezza del bracciale può essere regolata in modo che l'edizione anniversario del Sea-Dweller possa essere indossata anche sopra la manica di una muta spessa fino a sette millimetri.
