« Distinzioni semplici per chi si avvicina agli orologi »
Chi muove i primi passi nella passione per gli orologi di qualità si accorgerà presto dell'incredibile varietà del mondo dell'orologeria. Dai cronografi agli orologi automatici e a carica manuale, fino ai modelli al quarzo, i diversi tipi di orologi possono generare confusione. Facciamo chiarezza e spieghiamo i termini più importanti, così che Lei possa partecipare alla conversazione e trovare il compagno ideale per le Sue preferenze.
Meccanica o elettronica: quale movimento è stato montato?
La distinzione più importante tra i diversi tipi di orologi riguarda la loro alimentazione, ovvero il modo in cui vengono messe in moto le lancette. In linea di massima si possono distinguere due concetti: movimenti meccanici ed elettronici. Diamo prima uno sguardo alla variante tradizionale, la meccanica. Forte di una tradizione secolare, è nota dagli orologi da campanile e dagli orologi a muro storici così come dagli orologi da tasca e dagli strumenti di navigazione dei grandi navigatori. Il suo principio di base è l'accumulo di energia potenziale in una molla, che cede la propria forza in modo ben dosato, attraverso un ruotismo, a uno scappamento, il regolatore del movimento.
Una volta esaurita l'energia accumulata, occorre fornirne di nuova. In questo contesto si possono distinguere due diversi tipi di orologi: negli orologi a carica manuale l'apporto di energia è possibile esclusivamente a mano (di solito ruotando la corona), mentre gli orologi automatici dispongono di un cosiddetto rotore di carica, che gira con i movimenti dell'orologio e carica così la molla. Un concetto geniale: basta indossarlo regolarmente per conferire all'orologio da polso un'autonomia teoricamente illimitata. Nella maggior parte dei casi gli orologi automatici dispongono parallelamente anche della carica manuale, così che sia possibile in qualsiasi momento dare a mano una spinta di energia.
Movimenti elettronici: dal quarzo al solare
Un concetto decisamente più moderno, diventato popolare a partire dagli anni Sessanta, è quello dei movimenti elettronici, a loro volta suddivisibili in diversi tipi di orologi. I più importanti sono gli orologi al quarzo, che traggono la loro energia da una pila a bottone (batteria), da sostituire di norma solo dopo alcuni anni. Grazie alla precisione nettamente superiore e ai minori costi d'acquisto, gli orologi al quarzo offrono vantaggi pratici rispetto ai modelli meccanici, ma non raggiungono il carattere emozionale di ingranaggi, ruote dentate e molle. Funzionano a batteria anche gli orologi digitali, che a differenza del tipico modello al quarzo non hanno un quadrante analogico con lancette, bensì un display digitale. Gli orologi digitali hanno vissuto il loro apice negli anni Ottanta, ma ancora oggi sanno brillare per la versatilità d'impiego – dal cronometro alle ore del mondo fino alla calcolatrice.
Anche all'interno della tecnologia al quarzo si distinguono diversi tipi di orologi. Particolarmente popolari sono gli orologi radiocontrollati, che funzionano esattamente secondo lo stesso principio dei classici orologi al quarzo, ma ricevono in più un segnale radio periodico per correggere l'indicazione dell'ora. Qui lo scarto di marcia (=imprecisione) scende a zero. Il produttore tedesco Junghans è tra i pochi marchi noti per orologi radiocontrollati di alta qualità. Un altro concetto è quello degli orologi solari, il cui accumulatore di energia elettrica viene ricaricato dalla luce incidente. In un certo senso, gli orologi solari sono quindi gli automatici tra gli orologi elettrici.
Cronografi vs. cronometri: attenzione a non confonderli!
Oltre alla distinzione in base al tipo di alimentazione, è possibile una differenziazione in base al funzionamento. Un tipo di orologio importante sono i cronografi, definiti dalla presenza di una funzione di cronometraggio e di norma riconoscibili subito dai pulsanti accanto alla corona. Esempi celebri sono l'Omega Speedmaster e il Rolex Daytona.
Esistono cronografi sia meccanici sia elettronici. Una forma particolare è il cronografo flyback, che consente di arrestare, azzerare e riavviare contemporaneamente la misurazione con la semplice pressione di un unico pulsante. Va invece nettamente distinto il termine cronometro, che indica un orologio conforme a determinati standard di precisione. Questi vengono verificati da organizzazioni come il COSC (ente ufficiale svizzero di controllo dei cronometri); se l'orologio soddisfa i requisiti, ottiene un cosiddetto certificato di cronometro. Se ad esempio è presente un certificato COSC, l'orologio può presentare uno scarto di marcia giornaliero massimo di -4/+6 secondi.
Dall'orologio subacqueo al dress watch: i diversi tipi di orologi in base all'impiego
Indipendentemente dalle funzioni e dal calibro (=movimento), ogni strumento da polso può essere associato a uno o più impieghi specifici. Tra i tipi di orologi più popolari c'è l'orologio subacqueo (=diver), che punta su un'elevata impermeabilità di almeno 10 bar (100 metri) e su una costruzione robusta. Caratteristiche tipiche sono lancette e indici larghi, perfettamente leggibili e con un generoso rivestimento luminescente, oltre a una lunetta unidirezionale (=girevole in un solo senso) per la misurazione del tempo. Il diver probabilmente più famoso di tutti i tempi è il Rolex Submariner.
Anche gli orologi da pilota, o d'aviazione, si distinguono per una leggibilità eccellente, unita a casse di grande diametro e spesso a una lunga storia che risale all'inizio o alla metà del XX secolo. Spesso i modelli da pilota dispongono di una funzione cronografo abbinata a una scala tachimetrica, che consente di rilevare le velocità medie. Nel caso del celebre Breitling Navitimer si aggiunge un regolo calcolatore completo, sviluppato per numerosi calcoli in cabina di pilotaggio (velocità di salita, consumo di carburante ecc.).
Parlando dei diversi tipi di orologi, non si può dimenticare il dress watch. Il suo punto di forza è un aspetto nobile, con cassa sottile, linee raffinate e un carattere lussuoso. Questo tipo di orologio è perfetto per riunioni di lavoro, cene eleganti e serate di gala, ma abbinato a un outfit elegante può essere indossato anche nella vita di tutti i giorni. Molti dei più esclusivi marchi orologieri svizzeri, come Breguet, Blancpain o Patek Philippe, sono specializzati in dress watch e li dotano dei materiali più pregiati e delle funzioni aggiuntive più complesse (=complicazioni).
I diversi tipi di orologi in base alle complicazioni
Proprio le complicazioni sono anche un criterio molto diffuso per distinguere i diversi tipi di orologi. L'universo delle complicazioni è infinito: mentre gli orologi con ore del mondo come il Chopard L.U.C Time Traveler One consentono di visualizzare contemporaneamente diversi fusi orari, le sveglie da polso (ad es. Oris Big Crown ProPilot Alarm) suonano a un orario prestabilito. Esistono poi diversi orologi con calendario, dalla semplice indicazione della data fino al calendario perpetuo, che su base meccanica tiene conto della durata di tutti i mesi e degli anni bisestili. Ancora più rari ed estremamente costosi sono gli orologi di alta gamma che dispongono delle funzioni aggiuntive più elaborate, dal tourbillon alla ripetizione minuti. Sono proprio queste a spiegare perché esistono modelli con prezzi a sei o sette cifre - livelli che, soprattutto ai neofiti, sembrano incredibili.
Una varietà infinita: il mondo dei tipi di orologi
Chi osserva i diversi tipi di orologi scoprirà, oltre ai modelli finora descritti, numerose altre categorie. Ad esempio gli orologi professionali e militari, ottimizzati per l'affidabilità tecnica e la massima resistenza in condizioni difficili. Leader in questo settore è il marchio di Francoforte Sinn, che propone persino edizioni speciali per medici d'urgenza e vigili del fuoco. Veri e propri esotici sono gli orologi a lancetta unica, che al posto di lancette separate per ore e minuti hanno un'unica grande lancetta delle ore. Oltre alle varianti a 12 ore sono disponibili anche quelle a 24 ore (un giro della lancetta al giorno). Un noto produttore specializzato in orologi a lancetta unica è il marchio MeisterSinger di Münster.