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Per molte persone un orologio da polso non è soltanto uno strumento pratico per leggere l'ora, ma almeno in egual misura anche un accessorio di moda e un gioiello. Non sorprende quindi che, soprattutto nel segmento del lusso, si trovino orologi da polso che, grazie a diamanti scintillanti e ad altre pietre preziose, possono essere considerati vere e proprie opere di gioielleria. In questo articolo diamo uno sguardo al mondo delle pietre preziose e presentiamo alcuni orologi di lusso con pietre preziose, ovvero orologi con diamanti.
Gioielleria e oreficeria – parenti dell'orologeria
Orologiai, orafi e gioiellieri esercitano professioni diverse, ma tra queste esistono almeno alcuni punti di contatto. Tutte richiedono un lavoro estremamente accurato e preciso, oltre a uno spiccato senso estetico. Non stupisce quindi che nel segmento del lusso si trovino diversi produttori che amano unire queste arti, realizzando orologi che sono al tempo stesso gioielli e opere di gioielleria di grande effetto. È il caso, ad esempio, di Chanel e degli orologi Chopard, dai cui atelier provengono anche ampie collezioni di gioielli. Ma anche tra le manifatture esclusivamente orologiere si trova una serie di produttori che propongono nelle loro collezioni splendidi orologi con diamanti e utilizzano inoltre diverse altre pietre preziose per i loro orologi di lusso, come ad esempio Hublot, Omega e U-Boat.
Che cosa sono, in realtà, le pietre preziose?
Il termine pietra preziosa indica già che si tratta di pietre particolarmente pregiate, il che a sua volta lascia intuire una disponibilità limitata. Ma le pietre preziose non sono soltanto rare: sono anche particolarmente dure e, inoltre, trasparenti. Sono questi tre criteri a distinguerle dalle altre pietre ornamentali, tra cui si annoverano, oltre a vari minerali, rocce e paste vitree, anche materiali meno duri come l'ambra, la madreperla e il corallo. Tra le pietre preziose più note e ricercate figurano rubini, zaffiri, smeraldi e topazi. Rubini e zaffiri sono varietà diverse del minerale corindone.
Mentre i rubini sono sempre rossi, gli zaffiri, oltre alla tonalità blu intenso particolarmente apprezzata, possono presentare anche diverse altre colorazioni. Gli smeraldi si distinguono per un verde pieno e brillante, mentre i topazi hanno spesso una colorazione giallo-bruna, ma possono assumere anche varie altre tonalità. Molto amata è inoltre l'ametista per il suo colore viola, anche se, a causa della durezza leggermente inferiore, non si tratta più di una pietra preziosa in senso stretto. Anche tormalina, berillo, acquamarina e onice vengono volentieri lavorati per creare gioielli raffinati e impiegati negli orologi con diamanti. Nella maggior parte dei casi, un rubino o uno smeraldo viene infatti utilizzato solo in combinazione con brillanti, il che rende anche questi modelli autentici orologi con diamanti.
Il diamante – "re delle pietre preziose" e ornamento amato negli orologi
La pietra preziosa probabilmente più nota e anche più apprezzata è oggi, di gran lunga, il diamante. Non è però sempre stato così. Ancora nel Medioevo gli si preferivano spesso altre pietre preziose, perché brillavano di colori intensi e luminosi, mentre il diamante è spesso "solo" bianco. Si distingue per la massima durezza e affascina soprattutto per la sua brillantezza.
Dal punto di vista chimico, il diamante è una particolare forma cristallina del carbonio elementare. La qualità dei diamanti viene valutata in base a quattro criteri: oltre alla dimensione, ovvero al peso, il colore, la purezza e il taglio. La grande importanza attribuita al taglio deriva dal fatto che molte pietre ornamentali sprigionano appieno il loro effetto affascinante solo grazie a un taglio specifico, che intensifica la riflessione della luce e rende possibile il tanto desiderato "scintillio". Inoltre, con il taglio le pietre acquisiscono la forma desiderata, nella quale possono poi essere impiegate come ornamento per orologi o in lavori di gioielleria.
Brillante o diamante?
Spesso, parlando di diamanti, si usa il termine brillanti. Occorre però tenere presente che i due termini non sono affatto sinonimi. Un diamante viene definito brillante solo quando ha ricevuto un taglio specifico, il taglio a brillante. Senza ulteriori specificazioni, un brillante è quindi in ogni caso un diamante, ma non ogni diamante è un brillante. Una cosa è certa: gli orologi con brillanti sono in ogni caso orologi con diamanti. Il contrario non vale necessariamente.
Se un'altra pietra preziosa riceve un taglio a brillante, nella denominazione deve essere indicato il rispettivo tipo di pietra. In particolare nei diamanti bianchi, che per natura non risplendono di un colore specifico, è solo il taglio giusto a garantire l'affascinante rifrazione della luce e la brillantezza per cui oggi sono tanto ricercati.
Il progresso tecnologico nella lavorazione delle pietre preziose consente oggi tagli molto più raffinati e complessi di quelli possibili nel Medioevo. È uno dei motivi principali per cui oggi i diamanti sono, di gran lunga, le pietre preziose più amate per orologi di lusso e gioielli.
Orologi con diamanti – disponibili in molte varianti
Le possibilità di impiegare le pietre preziose come ornamento per orologi sono estremamente varie. Esistono orologi con diamanti in cui quadrante e cassa sono incastonati con innumerevoli piccoli diamanti. Come indici, in questi esemplari particolarmente preziosi si utilizzano talvolta pietre preziose colorate o oro. A causa del loro prezzo elevato, questi orologi di lusso costituiscono tuttavia una nicchia relativamente piccola. Molto più frequenti sono invece gli orologi in cui i minerali pregiati vengono impiegati come ornamento solo in punti specifici, ad esempio come decorazione su diversi orologi da donna come il Breitling Navitimer Automatic 35 oppure come indici sul quadrante.
Alla fantasia di orologiai e gioiellieri non ci sono praticamente limiti. La collezione di orologi da donna Happy Diamonds di Chopard, ad esempio, rappresenta una particolarità originale tra gli orologi con diamanti, perché in questi modelli alcuni diamanti possono muoversi liberamente sul quadrante.
Un ornamento amato anche negli orologi da uomo
L'uso delle pietre preziose come ornamento per orologi non si limita affatto ai modelli da donna. Esiste anzi una serie di orologi con diamanti da uomo, nei quali le pietre vengono però impiegate in modo generalmente più parsimonioso e discreto. Particolarmente apprezzati sono i diamanti come indici. Si trovano soprattutto su orologi in oro e in altri metalli preziosi, ma anche su diversi orologi in acciaio. Alcuni esempi di classici orologi da uomo con diamanti in oro si trovano, ad esempio, nella collezione Omega Seamaster Planet Ocean 600 M Co-Axial Master Chronometer. A seconda del modello, gli indici e l'incastonatura della lunetta, e in parte anche le anse, sono realizzati con diamanti o brillanti.
Con decorazioni audaci e un'innegabile vocazione all'eccentricità, Hublot affronta il tema degli orologi con diamanti da uomo. Qui il Big Bang non avviene solo nel nome dell'orologio. Numerosi modelli, come l'Hublot Big Bang Evolution o l'Hublot Big Bang Ceramic Blue Diamonds 41 mm, non sono orologi con diamanti discreti e non hanno mai avuto questa pretesa. In compenso, rendono più che giustizia al proprio senso del lusso. E volentieri in tutti i colori dell'arcobaleno, come dimostrano in modo impressionante gli orologi della linea Big Bang Unico Rainbow King. In questo caso si può discutere sui gusti, ma non sulla straordinaria maestria artigianale di orologiaio e gioielliere.
Orologi con diamanti discreti
Esistono inoltre diverse altre possibilità di impiegare pietre preziose negli orologi di lusso. Alcuni modelli, ad esempio, hanno la corona decorata con una pietra preziosa. Non si tratta necessariamente di orologi con diamanti, ma certamente di un bel tocco distintivo. Per questo si sceglie spesso il cosiddetto taglio cabochon, ma si trovano anche altri tagli. Alcuni orologi con diamanti, di norma modelli da donna, presentano pietre preziose non solo sul quadrante o sulla cassa, ma anche sul bracciale. Questi esemplari preziosi si prestano particolarmente bene come accessori eleganti per un abito da sera e possono sostituire senza problemi un vero e proprio bracciale gioiello. Per le donne vengono inoltre talvolta proposte parure complete con orologi con diamanti, collane, anelli e orecchini.
