« Orologi nello spazio – eventi memorabili, orologi celebri »
Dell'equipaggiamento di ogni pilota spaziale fa naturalmente parte anche un orologio, ed è per questo che a molti grandi eventi della storia dell'astronautica sono sempre legati modelli di orologi esclusivi. Scopra quali orologi hanno già viaggiato in orbita e quale masterpiece è stato finora l'unico orologio ad atterrare sulla Luna.
Il primo orologio nello spazio
Il 12 aprile 1961, con il lancio del primo razzo sovietico, si aprì il capitolo dei voli spaziali con equipaggio: Jurij Gagarin fu il primo uomo a volare nello spazio a bordo della navicella Vostok 1 e con lui il primo orologio, uno "Sturmanskie", prodotto nella Prima Fabbrica di Orologi di Mosca. Questo primo volo durò 106 minuti, e sia il pilota sia il suo orologio fecero ritorno sulla Terra sani e salvi. Gli orologi da polso russi sono ancora oggi amati dai collezionisti, anche se in questo caso si apprezza soprattutto la robustezza del segnatempo. Sviluppati per l'impiego piuttosto gravoso nell'esercito russo, per l'intenditore questi orologi non evocano il lusso offerto da un Rolex o da un Tag Heuer.
Un cronometro Tag Heuer in orbita attorno alla Terra
Quando il 20 febbraio 1962 John Glenn compì tre orbite attorno alla Terra in cinque ore a bordo della capsula Friendship 7, il pilota americano portava con il suo cronometro Reference 2915A di Tag Heuer un orologio di precisione svizzero. "Che cosa si può dire di un giorno in cui si sono visti quattro meravigliosi tramonti?", commentò in seguito l'astronauta statunitense Glenn a proposito di quella giornata che Elon Musk, CEO e fondatore dell'azienda spaziale privata americana SpaceX, cinquant'anni dopo definì "Un grande giorno per l'America e per il mondo intero. E senza dubbio un passo importante nell'astronautica". Il 25 maggio 1961, appena sei settimane dopo il primo volo spaziale con equipaggio, il presidente americano John F. Kennedy annunciò in una seduta del Congresso l'intenzione di compiere un volo con equipaggio verso la Luna e ritorno prima della fine del decennio. Era così iniziata la corsa alla supremazia nello spazio tra sovietici e americani. Per la missione spaziale Glenn aveva al polso un cinturino in gomma realizzato appositamente dalla NASA, al quale era fissato il Tag Heuer. Oggi l'orologio originale indossato da John Glenn ha trovato un meritato posto al National Air & Space Museum di Washington D.C., ma anche in Svizzera l'orologio è esposto come replica, nel Tag Heuer 360° Museum di La Chaux-de-Fonds.
Dopo 50 anni la riedizione di Tag Heuer
Per il 50° anniversario del volo spaziale del Reference 2915A, Tag Heuer ha lanciato con il Carrera Calibre 1887 SpaceX un modello successore il cui design si ispira all'originale. La cassa, in cui batte il modernissimo movimento automatico calibro 1887, è leggermente più grande dell'originale storico. Anche il Carrera Calibre 1887 SpaceX è stato testato nello spazio. La capsula Dragon del razzo SpaceX Falcon 9 ha portato l'orologio alla ISS, la Stazione Spaziale Internazionale, che ora decora come incisione il fondello dell'orologio. Esteticamente il Carrera è una vera reminiscenza del Reference 2915A: i numeri arabi sono gli stessi dell'orologio di Glenn. Un cinturino in pelle marrone, come era di moda negli anni '60, completa questi orologi da polso.
In alto con il Breitling Navitimer
Tre mesi dopo John Glenn, l'astronauta americano Malcolm Scott Carpenter partì con la sua navicella Aurora 7 e compì tre orbite attorno al nostro pianeta blu prima di atterrare di nuovo sano e salvo sulla Terra. Al suo polso volò nello spazio un Breitling Navitimer, che ancora oggi è considerato un classico e conosce continue nuove edizioni. Il cronografo Breitling Navitimer Cosmonaute indica tutte le 24 ore su un unico giro del quadrante, così che Carpenter poteva sempre leggere l'ora corretta nello spazio, indipendentemente dal fatto che nel buio dello spazio fosse giorno o notte. Il Breitling Navitimer Cosmonaute viene riproposto da Breitling da oltre mezzo secolo ed è realizzato a scelta con cassa in oro rosso o in acciaio inossidabile. Nel 2013 è stata sviluppata un'edizione con cassa in acciaio nero, prodotta in soli 1.000 esemplari. La cassa del Breitling Navitimer ha un diametro di 43 millimetri, il movimento è a carica manuale e offre una riserva di carica complessiva di 70 ore. La lunetta è dotata di regolo calcolatore, così che la navigazione, il calcolo della velocità media, dei ratei di salita e discesa e il calcolo del consumo di carburante possono essere eseguiti direttamente sull'orologio. Il Breitling Navitimer Cosmonaute ha – come il Tag Heuer – un quadrante da 1 a 24 e mostra quindi l'intera giornata in un solo giro.
La cassa in oro rosso, acciaio inossidabile e acciaio inossidabile nero
La versione con cassa in acciaio inossidabile ha un quadrante principale nero, lancette bianche e contatori bianchi. Anche i quadranti delle versioni con cassa in oro rosso e in acciaio nero sono neri; qui sono le lancette a creare accenti rossi. Sul fondello della cassa sono incise le insegne della missione Aurora 7, in ricordo del volo di Malcolm Scott Carpenter. Il fatto che l'orologio da polso Breitling Navitimer porti il nome Cosmonaute potrebbe essere dovuto all'origine dell'orologio: la sede di Breitling si trova a La Chaux-de-Fonds, nel Giura, al confine con la Francia. Lì si parla principalmente francese e Cosmonaute è il termine francese per astronauta.
L'uomo sulla Luna indossava un Omega Speedmaster
Già Walter Schirra, quinto uomo nello spazio, indossava nel 1962 un Omega Speedmaster, ma questi orologi da polso divennero davvero famosi solo quando, nel 1969, l'Omega Speedmaster di Buzz Aldrin – Neil Armstrong aveva sostituito con il suo Speedmaster l'orologio guasto del modulo lunare – fu il primo orologio, e a tutt'oggi l'unico, ad atterrare sulla Luna. In precedenza l'Omega Speedmaster aveva superato tutti i test della NASA, sopportando sia un freddo pungente sia temperature di 93 gradi Celsius, resistendo a vibrazioni, urti e assenza di gravità e senza lasciarsi disturbare dai campi magnetici. Per questo nel marzo 1965 la NASA dichiarò l'Omega Speedmaster "qualificato per il volo in tutte le missioni spaziali con equipaggio". Ancora oggi gli orologi da polso Omega Speedmaster fanno parte dell'equipaggiamento sia dei cosmonauti russi sia degli astronauti americani, e lo Speedmaster è l'unico orologio omologato per le attività extraveicolari sulla ISS nello spazio.
Presente in tutte le missioni nello spazio
L'Omega Speedmaster porta ancora oggi il titolo di Moonwatch. Affascina per la sua robustezza, completata da precisione e ottima leggibilità. I movimenti dell'Omega Speedmaster sono a carica manuale e sono stati costantemente perfezionati. Se nel primo Moonwatch c'era ancora il calibro 321, oggi viene fornito con il calibro 1863. Per le missioni della NASA, oltre all'Omega Speedmaster, sono pronti a indicare l'ora esatta anche il G-Shock, un orologio da polso di Casio, e il Timex Ironman Triathlon Data Link.
Anche gli orologi da polso Fortis hanno sperimentato l'assenza di gravità
Il movimento Lemania 5100 di Fortis è sicuramente il movimento che ha dovuto sottoporsi ai test più duri. È stato infatti testato fino ai suoi limiti fisici nella centrifuga ad alta velocità TsF-18 del centro di addestramento dei cosmonauti nei pressi di Mosca. Sul movimento Fortis agiva una forza di 12G, dodici volte la forza di gravità terrestre. Per l'impiego su un aereo da caccia, ad esempio, l'equipaggiamento deve sopportare soltanto 9G. Anche il volo parabolico, che simula l'assenza di gravità, è stato superato in modo impeccabile dal movimento, che ha convinto per le sue prestazioni precise. Persino un test sottovuoto nella camera di pressione del centro di addestramento non ha avuto alcun effetto sulla precisione. Dopo aver dimostrato la propria idoneità nei test, il movimento Fortis ha potuto andare nello spazio con la missione Sojuz TM 19 ed è stato indossato nello spazio aperto. Per oltre undici ore i cronografi Fortis hanno dovuto resistere a temperature comprese tra 130 gradi Celsius e meno 170 gradi Celsius: tanto è grande la differenza tra l'ombra della Terra e l'irraggiamento solare diretto. I cosmonauti russi indossano i cronografi Fortis come equipaggiamento ufficiale dal 1994. Grazie alla neutralità svizzera, però, gli inconfondibili orologi da polso Fortis sono amati non solo in Russia, ma in tutto il mondo. E non solo dai piloti.
