« Che cosa significano bar, metri e ATM? »
Quando i produttori di orologi specificano l'impermeabilità, tre unità di misura si fanno concorrenza. I non addetti ai lavori, inoltre, si chiedono a ragione: nella vita quotidiana non è forse irrilevante poter scendere fino a 100 metri di profondità, se l'orologio da polso è impermeabile ad esempio fino a 10 o solo 5 ATM? Qualche nozione di base regala l'effetto sorpresa e aiuta a capire quale grado di impermeabilità si adatti al proprio stile di vita.
Una prova d'amore per il movimento – protezione dalla pressione dell'acqua
Quando un movimento si bagna, nella migliore delle ipotesi risulta danneggiato. Se una pressione elevata fa saltare il vetro della cassa o sposta i componenti del movimento dalla loro sede, il segnatempo è distrutto. Questi fatti depongono a favore di orologi da polso progettati in linea di principio per essere impermeabili. Concetti costruttivi e materiali specifici impediscono all'umidità di penetrare all'interno della cassa. Gli economici orologi fashion, pubblicizzati come resistenti all'acqua, si fermano qui. Non si arrendono subito all'incontro con qualche goccia di pioggia, ma restano estremamente sensibili all'acqua.
Più alta è la colonna d'acqua, maggiore è la forza peso che grava sull'orologio e sulle soluzioni di tenuta. L'impermeabilità è quindi correlata alla resistenza alla pressione, determinata con procedure di prova standardizzate. Per comunicare i risultati dei test si presta l'unità di misura "atmosfera", che si cela nell'abbreviazione dell'indicazione del produttore "impermeabile fino a 5 ATM" ed è diffusa nelle descrizioni dei prodotti.
Al centro delle misurazioni: le sollecitazioni di pressione delle colonne d'acqua
In ambito scientifico "ATM" è considerata superata. Per la pressione fisica si preferisce l'unità "bar", che rimanda al termine greco antico "barýs" (pesante). Dal punto di vista di un profano, i termini di misura si riferiscono alla stessa realtà: immergendo un oggetto a 10 metri di profondità nell'acqua, questo è sottoposto a una forza peso di circa 1 chilogrammo per centimetro quadrato, esercitata dalla colonna d'acqua che lo sovrasta.
Se un orologio da polso resiste alla forza esercitata a 50 m di profondità, è quindi impermeabile fino a 5 bar o 5 ATM. Del resto, non solo la sovrapressione può causare danni al movimento o la rottura del vetro, ma anche la depressione. Gli orologi speciali per le forze aeree devono perciò garantire un'elevata resistenza alla depressione.
I marchi di orologi tendono a parlare di impermeabilità fino a una determinata profondità in metri. L'errore di valutazione del profano è dietro l'angolo: questa caratteristica non avrebbe importanza se non si indossano mai i propri capolavori durante gli sport acquatici. La secca obiezione degli esperti è: invece sì!
Una caratteristica lungimirante per gli orologi di tutti i giorni – 5 ATM sono impermeabili?
Se l'impianto idraulico è regolato in modo ottimale, l'acqua esce dal rubinetto a 2-3 bar. Non è però insolito che, a causa di anomalie di pressione, scorra debolmente oppure fuoriesca con più forza. Chi vuole andare sul sicuro, già quando si lava le mani si affida quindi solo a segnatempo impermeabili fino a 5 ATM. Lo stesso vale se durante una passeggiata si viene sorpresi da forti acquazzoni.
Molti capolavori eleganti si limitano a questo grado di protezione, perché pensati piuttosto per la quotidianità lavorativa o per le occasioni speciali. Attenzione: spesso i modelli uomo di una famiglia di orologi sono impermeabili fino a 10 ATM e le versioni donna soltanto fino a 5 ATM – ad esempio la collezione sportiva Alpine Eagle della manifattura Chopard e gli orologi quotidiani dall'eleganza classica Frederique Constant Highlife.
Eleganza contro impermeabilità
Le soluzioni per la tenuta della cassa richiedono spazio e, a seconda della loro entità, influenzano il design in misura minima o marcata. Negli orologi gioiello o nei complicati orologi di manifattura, detto in parole povere, non c'è spazio per queste soluzioni: per questo spesso sono impermeabili solo fino a 3 ATM. Il grado di protezione basta contro l'umidità di schizzi di pioggia o del sudore. Per il resto si dovrebbe evitare il contatto con l'acqua. Un esempio celebre è il Royal Oak di Audemars Piguet. La leggenda degli orologi sportivi è impermeabile fino a 5 ATM nelle versioni classiche, mentre le Grande Complication Editions sono protette solo fino a 20 m.
Consigliabile per molte attività del tempo libero – impermeabilità a 10 ATM o orologi speciali
Nuotando non ci si immerge in profondità nella vasca, ma i movimenti del corpo accentuano il carico con cui l'acqua della piscina agisce sulla cassa. Secondo i test, è paragonabile all'incirca a una colonna d'acqua di 100 metri. Chi vive il tempo libero in modo vario ha dunque bisogno di un orologio da polso impermeabile almeno fino a 10 ATM. Ciò non significa necessariamente dover ricorrere alle collezioni sportive. In linea con il suo ruolo di pioniere in fatto di impermeabilità, per le collezioni Rolex è uno standard del marchio essere impermeabili almeno fino a 10 ATM. Lo stesso vale per il marchio gemello Tudor.
Chi desidera un orologio automatico dall'eleganza giovane con la stessa resistenza dia un'occhiata al Nomos Club Campus .
Impermeabilità a 100 metri per lo snorkeling
In linea di principio, un'impermeabilità a 100 metri basta anche per lo snorkeling o per brevi immersioni. Le forze generate da movimenti bruschi e da profondità variabili possono però sommarsi. Per una vacanza attiva al mare sono quindi più indicati robusti orologi sportivi che non siano solo impermeabili fino a 10 ATM, ma sopportino 20 bar.
Allo stesso modo vanno considerate altre passioni del tempo libero, ad esempio il servizio nei vigili del fuoco volontari. Di norma la pressione d'esercizio delle manichette antincendio è di 17 bar. I volontari indossano perciò volentieri orologi subacquei o speciali tool watch con elevata impermeabilità e resistenza alle temperature, ad esempio di Sinn.
Affini, ma non uguali – orologi per sport acquatici e orologi subacquei
Se un segnatempo è impermeabile fino a 10 ATM, non per questo ci si può automaticamente lanciare in spedizioni subacquee a 100 metri sotto la superficie del mare. Il risultato della misurazione riguarda soltanto la resistenza alla pressione, mentre restano escluse altre sollecitazioni di cui tengono conto i produttori di veri orologi subacquei. In particolare, i materiali delle guarnizioni devono resistere all'acqua salata ed essere adatti a un'ampia gamma di temperature. Per la funzionalità conta anche la durata dell'immersione.
Nelle immersioni in saturazione bisogna considerare che le molecole di elio penetrate possono esercitare pressione dall'interno. Questo pericolo viene scongiurato dalla valvola dell'elio, che in molti tool watch professionali si apre automaticamente quando la pressione interna della cassa diventa eccessiva. Sono stati sviluppati espressamente per le avventure subacquee, ad esempio, lo sportivo Seamaster Diver 300 M e il professionale Planet Ocean 6.000 m della famiglia Omega Seamaster.
Attenzione: oggi impermeabile, domani resistente all'acqua e un giorno sensibile all'acqua
Quando un marchio premium garantisce che i suoi modelli sono impermeabili fino a 10 ATM, inizialmente ci si può fidare. In seguito è la cura dell'orologio a decidere se resterà così. Le sostanze chimiche dei detergenti per la casa possono intaccare i componenti di tenuta, esattamente come il sudore o l'acqua salata del mare. Dopo simili contatti è importante pulire l'orologio.
Diversi fattori ambientali compromettono l'efficacia dei materiali di tenuta, con il risultato che l'orologio da 10 ATM a un certo punto è impermeabile solo fino a 5 ATM e alla fine del tutto privo di protezione. Già per questo motivo non si dovrebbe rinunciare alla manutenzione regolare, da affidare esclusivamente a esperti qualificati. Lo stesso vale per la sostituzione della batteria negli orologi al quarzo, perché con interventi inappropriati l'impermeabilità svanisce nel nulla.