« Lifestyle of Bentley and Spirit by Breitling »
La manufacture horlogère suisse Breitling et le constructeur automobile britannique Bentley, riche d'une longue tradition, ont plusieurs points communs : tous deux s'adressent avec leurs produits à une clientèle aux exigences supérieures à la moyenne, et tous deux partagent une passion pour la locomotion motorisée. Et, comme par hasard, les deux marques arborent également un « B » ailé dans leur logo. Breitling s'est imposé depuis de nombreuses décennies comme un spécialiste reconnu des montres d'aviation et de sport automobile, tandis que le nom de Bentley figure dans le cercle illustre des fournisseurs officiels de la famille royale britannique. Lorsque deux entreprises de cette envergure coopèrent, les amateurs d'horlogerie sont en droit d'espérer de nouveaux classiques.
L'alliance du chic britannique et du savoir-faire horloger suisse
On trouve une impressionnante série de ces réalisations dans la collection Breitling for Bentley. Cette collection singulière de chronographes est née de la coopération entre deux des plus grandes marques de luxe au monde, ce qui se lit sur les montres jusque dans leurs moindres détails. Le chic britannique et l'élégance classique s'y conjuguent avec le meilleur du savoir-faire horloger suisse. Les clients des deux marques ont l'habitude de se voir proposer quelque chose qui dépasse largement la moyenne.
Quiconque s'offre une automobile Bentley doit tôt ou tard se faire à l'idée qu'il n'aura guère l'occasion d'exploiter pleinement les réserves de puissance de sa voiture. Il en va de même pour les montres Breitling. De nombreux modèles de la manufacture suisse sont dotés de fonctions additionnelles sophistiquées, dont on n'a peut-être que rarement besoin au quotidien, mais qui procurent à leur porteur le sentiment rassurant de pouvoir effectuer des chronométrages précis et réaliser rapidement des calculs complexes, même sans smartphone, tablette ni ordinateur.
La Continental GT : un coupé élégant tout en superlatifs
La coopération entre les deux marques de luxe au « B » ailé n'a pas seulement donné naissance à une fascinante collection de montres, mais aussi à une automobile tout en superlatifs. Il s'agit de la Continental GT, lancée en 2002 : avec ses 575 ch, c'était le modèle le plus puissant jamais construit jusqu'alors par les ateliers Bentley. L'instrumentation technique de la voiture, qui fait figure d'exception même dans la catégorie du luxe, avait été conçue pour l'essentiel par les ingénieurs et horlogers de Breitling. La Continental GT reçut en outre une pendulette de bord signée par la manufacture suisse. C'était la première fois, dans une histoire couvrant déjà près d'un siècle, que la marque confiait cette mission à un horloger.
Et si le fabricant promeut la collection Breitling for Bentley à l'aide de termes tels que luxe, prouesse, performance, prestige, puissance et style, en lui prêtant à la fois classe et audace, cela vaut au moins tout autant pour ce coupé de luxe exclusif. Mais qu'attend concrètement l'amateur de montres dans cette collection dédiée à la célèbre marque automobile ?
De fascinantes montres de luxe aux citations stylistiques automobiles
Le trait commun le plus frappant qui distingue les montres Bentley de Breitling des autres modèles de la marque est la lunette moletée. Que la montre soit proposée avec un boîtier en or, en acier ou en titane, cette particularité esthétique, censée évoquer une calandre Bentley, se retrouve dans presque tous les cas.
La seule exception est le Flying B Chronograph, qui occupe par ailleurs une place à part dans la collection avec son boîtier rectangulaire galbé, et sur lequel le motif caractéristique ne figure pas sur la lunette, mais uniquement sur la partie centrale du cadran. En clin d'œil à la coopération avec le constructeur automobile, le site de Breitling évoque les « moteurs d'exception » qui animent ces chronographes. Il s'agit des calibres manufacture maison de Breitling, tous testés et certifiés chronomètres par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC).
En tant que chronographes, les montres de la collection Breitling for Bentley dégagent « par nature » une certaine sportivité, mais les différentes lignes de modèles présentent néanmoins des caractères très variés. L'éventail va de modèles comme la Bentley B06 S, sportive et compacte à l'allure plutôt classique, ou le Flying B Chronograph déjà mentionné, qui se portent tous deux sans problème avec une tenue de bureau dans la plupart des secteurs, jusqu'à des modèles résolument sportifs comme la Bentley Supersports B55, produite en édition limitée à seulement 500 exemplaires à l'occasion de la présentation de la Continental Supersports.
Une montre de luxe compatible avec le smartphone
Sur ce dernier modèle, l'association d'un boîtier en titane et d'un cadran en carbone, ainsi que la combinaison d'un affichage numérique et analogique avec des aiguilles rouges, confèrent un look particulièrement frais et affirmé. Mais au-delà de ces aspects extérieurs, la mécanique mérite elle aussi une mention spéciale. Car le calibre intelligent maison B55, inauguré dans cette montre, n'a pas seulement été doté par son fabricant de fonctions particulièrement utiles en course automobile : il peut également communiquer avec un smartphone.
Contrairement à d'autres concepts, ce n'est toutefois pas la montre qui assiste le smartphone, mais bien le smartphone qui assiste la montre.
L'utilisateur profite ainsi du confort d'utilisation de son téléphone portable et peut y transférer les chronométrages effectués avec son chronographe, mais aussi, inversement, lire les notifications du téléphone sur sa montre. Les deux écrans à cristaux liquides situés dans les moitiés supérieure et inférieure du cadran séduisent par une lisibilité particulièrement bonne. Celle-ci est encore renforcée par un rétroéclairage qui s'active non seulement par une pression sur la couronne, mais aussi par une simple rotation du poignet.
Barnato 42 – un hommage au plus célèbre des « Bentley Boys »
Parmi les gentlemen britanniques qui, dans les années 1920, prenaient part de préférence au volant de leurs Bentley à des courses automobiles, contribuant ainsi largement à la notoriété de la marque, Woolf Barnato fut sans doute le plus important pour le développement de l'entreprise. C'est en effet lui qui, en février 1926, aida la société à surmonter, par un apport de capitaux, une crise de liquidités qui menaçait potentiellement son existence, assurant ainsi sa survie. Rien d'étonnant, dès lors, à retrouver son nom dans la collection Breitling for Bentley.
Les modèles qui lui sont dédiés, baptisés Bentley Barnato 42, sont proposés au choix avec un cadran noir ou argenté. Le dessin des compteurs, cerclés d'acier inoxydable chromé et rehaussés de touches rouges, évoque les tableaux de bord des premières voitures de course. Une variante particulièrement intéressante est la Barnato 42 Midnight Carbon, entièrement noire, dont le boîtier en acier inoxydable est doté d'un revêtement carbone hautement résistant. Elle n'existe qu'à 1 000 exemplaires.
Des chronographes aux couleurs vives, des montres GMT et deux « exotiques » exclusives
Outre la Bentley Barnato 42, la Supersports B55 et le Flying B Chronograph, la collection de Breitling comprend une série d'autres modèles et d'éditions limitées. Il convient donc d'en mentionner au moins quelques particularités. Citons d'abord le modèle GT3, produit à seulement 500 exemplaires, qui impressionne par ses touches rouges et vertes sur cadran noir et se veut un hommage aux victoires de Bentley en course automobile. Ceux qui aiment un peu de couleur au poignet devraient regarder de plus près la série Supersports Light Body, elle aussi limitée. Elle est également disponible dans des versions dont les compteurs et le rehaut se parent d'un rouge vif ou d'un vert profond.
Et ceux qui voyagent souvent à travers différents fuseaux horaires apprécieront sans doute la GMT Midnight Carbon ou la B04 GMT, avec leur affichage d'un second fuseau horaire. Enfin et surtout, signalons encore deux « exotiques » qui complètent la collection Breitling for Bentley et soulignent son caractère exclusif : la Mulliner Tourbillon est un fleuron de l'horlogerie suisse, dont seuls quelques rares exemplaires voient le jour chaque année. Et à côté des nombreux chronographes-bracelets, il existe aussi une élégante pendule de table dont le pied incliné est réalisé dans l'une des trois essences de bois utilisées pour l'aménagement intérieur d'une luxueuse Bentley.
