Rolex

Mais la signification du mot demeure un mystère et restera sans doute à jamais le secret du père de cette marque horlogère légendaire. Avant la fondation, Wilsdorf avait déjà passé plusieurs années dans le commerce horloger et possédait même sa propre société avant de faire breveter le nom Rolex en 1908. Bien avant que la concurrence n'y songe, Wilsdorf se concentra sur la fabrication de montres-bracelets de grande qualité et reçut rapidement des distinctions pour ses développements novateurs. Il créa des boîtiers mieux protégés que toutes les montres précédentes contre l'humidité, la poussière et les chocs, qui, grâce aussi à un marketing intelligent, devinrent rapidement célèbres dans le monde entier.

Les montres Rolex semblent ne connaître aucune limite

Une montre-bracelet Wilsdorf sur le mont Everest

La première montre sur l'Himalaya fut une Rolex Oyster Perpetual. Elle accompagna Tenzing Norgay et Sir Edmund Hillary en 1953 jusqu'au sommet du mont Everest. Rolex était naturellement le sponsor de ce spectacle et honora ensuite l'exploit de ces pionniers par un modèle spécial qui jouit aujourd'hui encore d'une grande popularité auprès des connaisseurs. C'est aux alpinistes que l'horlogerie doit la Rolex Oyster Perpetual Explorer — dont il existe actuellement toujours une série Explorer I ainsi qu'une série Explorer II.

Mercedes Gleitze et l'Oyster

Mais les montres Rolex n'ont pas convaincu qu'en haute altitude. L'élément aquatique s'est lui aussi régulièrement révélé un terrain favorable pour la marque à la couronne à cinq branches. C'est la Rolex Oyster qui ouvrit la voie à de nombreux modèles modernes, comme la Submariner, la Daytona ou la Yacht-Master. En 1927, lors de la tentative de record de Mercedes Gleitze visant à traverser la Manche à la nage, elle établit de nouvelles références. Une forte houle contraignit à interrompre la tentative après 10 heures d'effort continu pour la montre comme pour la nageuse. L'Oyster avait résisté avec brio aux pics de pression dans l'eau. Oyster, qui signifie huître, devint l'incarnation de la montre-bracelet étanche — un terme qui a marqué et marque encore le label dans de nombreuses lignes de modèles. Ainsi, les chefs-d'œuvre des collections Rolex Oyster Perpetual, Submariner, Datejust II, Yachtmaster et bien d'autres modèles portent aujourd'hui encore le terme emblématique Oyster sur le cadran.

Avec la technique Oyster, Rolex s'aventura vers de nouvelles profondeurs. Lorsqu'en 1960 le bathyscaphe Trieste se posa au fond de la fosse Challenger, la montre du label genevois digne de ce record ne pouvait pas manquer. Sur la base de l'Oyster, les maîtres horlogers de la marque genevoise développèrent spécialement pour cette entreprise la Deepsea Special, qui résista aux profondeurs exigées lors de l'expédition de la fosse des Mariannes. Même Che Guevara fit ici confiance à un enfant du capitalisme. Dans la jungle, il était toujours accompagné de sa montre Submariner. Pour l'heure, Che s'en remettait invariablement à Rolex. 

La base de collections grandioses : après Oyster vient Perpetual

Tout aussi légendaire que le principe Oyster et tout aussi indispensable à d'innombrables modèles comme la Rolex Daytona, la Submariner ou la Yachtmaster : le remontage automatique, que la marque horlogère intégra pour la première fois dans une montre en 1931 sous le nom de Perpetual. Bientôt, les termes Rolex, Oyster et Perpetual furent considérés comme indissociables. Ils demeurent aujourd'hui incontournables dans chaque Yacht-Master, chaque Datejust et chaque Day-Date, et constituent le fondement du succès sans pareil d'une entreprise qui équipe actuellement de nombreuses collections et lignes de modèles du principe Oyster Perpetual :

Air King

La Rolex Air King existe depuis plus de 75 ans et fait figure de montre d'aviateur de la collection. Elle séduit par un cadran parfaitement lisible et l'index 12 heures typique des montres de pilote. D'autres particularités résident dans le fond de boîtier cannelé et dans des index qui affichent les minutes. L'échelle se lit donc 05, 10, 3, 20, 25, 6, 35, 40, 9, 50, 55. C'est unique dans l'histoire de Rolex. Typique mais pas exclusif : le boîtier Bubble Back de l'Air King, qui referme le boîtier en forme de dôme. Le boîtier de cette légendaire montre d'aviateur est d'ailleurs façonné dans un bloc massif d'acier inoxydable 904L. Là encore, une particularité.

Cosmograph Daytona

Un chronographe avec de l'essence dans les veines — voilà qui décrit parfaitement la Rolex Cosmograph Daytona . La couronne de la sportivité y noue une symbiose élégante avec une véritable distinction. La Cosmograph Daytona existe en de nombreuses variantes, avec ou sans sertissage de pierres. Les modèles plaqués or à index en brillants sont très appréciés — ce chronomètre certifié des superlatifs met ainsi habilement en scène sa précision sportive. Le chronographe de Rolex se montre également polyvalent côté matériaux : des placages or 18 carats côtoient l'acier inoxydable et des variantes en céramique. La montre ne fait aucune exception pour le bracelet : d'origine, le Cosmograph n'a jusqu'ici jamais été livré avec un bracelet en cuir, en textile ou en caoutchouc.

Datejust

La Datejust offre le purisme à la manière horlogère. Son nom est tout un programme : au premier plan figure l'affichage de l'heure, simplement complété par un affichage de la date. Avec leur Rolex Datejust , les amateurs renoncent délibérément à toute autre complication. La couronne Rolex déploie ainsi tout son effet sur le cadran. La Datejust brille néanmoins par un large choix. L'étendue de la ligne provient des différentes couleurs de cadrans, des alliages des boîtiers et des index. Le calibre 3235 offre à celle ou celui qui la porte, avec une évidence tranquille, 70 heures de réserve de marche et 100 mètres d'étanchéité.

Day-Date

La Day-Date enrichit la Datejust d'une complication : il s'agit, comme son nom le laisse deviner, de l'affichage du jour de la semaine, que ces montres au boîtier apprécié de 40 mm présentent de façon visible mais sans démesure entre les index de 11 heures et de 1 heure. Le jour de la semaine en anglais remplace ainsi le 12 ou l'index correspondant. La Rolex Day-Date fait elle aussi preuve de diversité, avec de nombreuses combinaisons d'or, des variantes en acier inoxydable et des couleurs de cadran variées. Même des montres en platine attendent l'amateur. 

Explorer

Pour les aventuriers et les explorateurs, Rolex a développé l'Explorer. Dès sa deuxième édition, elle vous enthousiasme en tant que Rolex Explorer 2 avec un second fuseau horaire, indiqué par une aiguille orange. Le fait que la première version ne possédait pas encore cette caractéristique montre qu'une marque de tradition sait, elle aussi, évoluer. Les nombreuses versions vintage de l'Explorer, négociées à prix élevés, prouvent en outre le grand rayonnement de cette Rolex sans date, sans jour de la semaine ni autre complication.

GMT-Master II

Une digne héritière de la GMT-Master référence 1675, présentée pour la première fois en 1959 — voilà sans aucun doute ce qu'est la Rolex GMT-Master II. Avec sa lunette bicolore et sa protection de couronne affirmée, elle vit son héritage au plus près de l'original. Les montres de la GMT-Master 2 possèdent elles aussi des numéros de référence, mais plus parlants sont les nombreux surnoms que les variantes ont reçus grâce à leur lunette en deux couleurs. Les plus célèbres d'entre eux sont assurément la « Pepsi » à lunette rouge et bleue ou la « Sprite » à lunette verte et noire. La lunette noire et bleue de la Rolex GMT-Master II « Batman » n'est pas non plus une inconnue. Au-delà, la GMT-Master est une remarquable montre au boîtier acier inoxydable / céramique, avec naturellement le second fuseau horaire librement réglable évoqué dans son nom.

Milgauss

La Rolex Milgauss sait être élégante, chic, mais aussi sportive ou puriste. Sa singularité réside dans son imperturbabilité. Et c'est à prendre au pied de la lettre : les ondes magnétiques perturbatrices ne peuvent la détourner d'un affichage précis de l'heure, ce qui fut révolutionnaire. À l'origine, la montre fut développée pour répondre aux exigences des ingénieurs et des scientifiques. Elle résiste à des champs magnétiques atteignant une intensité de 1000 gauss. Voilà qui explique aussi le nom de ce chronomètre à l'éclair sur l'aiguille des secondes, dont l'orange contraste toujours avec le cadran et la lunette. 

Oyster Perpetual

Oyster et Perpetual : deux techniques que nous ne saurions expliquer trop souvent. Oyster décrit les propriétés robustes du boîtier qui, à la manière d'une huître, résiste à de nombreuses influences extérieures. La première montre qui aurait pu traverser la Manche à la nage était une Rolex Oyster. Perpetual se réfère quant à lui au remontage, qui accompagne l'histoire de Rolex jusqu'au premier calibre automatique. L'Oyster Perpetual moderne fait figure de Rolex originelle, déclinée en de nombreuses tailles et variantes. Cette icône « No Date » se concentre délibérément sur les index du cadran et trois aiguilles. Affichages de la date, du jour de la semaine ou de la réserve de marche, ou encore second fuseau horaire : cette mère de toutes les Rolex les refuse, cela va de soi.

Sea-Dweller

Le record actuel de plongée profonde libre s'établit depuis 1988 à l'incroyable profondeur de 534 mètres. Le recordman portait naturellement une montre Rolex au poignet lors de sa tentative victorieuse. La montre de plongée qui aime l'extrême s'appelle Rolex Sea-Dweller. En version Sea-Dweller Deepsea, cette plongeuse fixée au bras de plongée du submersible Deepsea Challenger a affronté sans difficulté 10908 mètres. Avec toutes les versions des collections actuelles aussi, vous pouvez conquérir les profondeurs de toutes les mers. L'étanchéité de la Sea-Dweller atteint 1220 mètres et convient même, grâce à la valve à hélium, aux plongeurs professionnels appelés à passer en caisson de décompression.

Sky-Dweller

La Sea-Dweller des airs s'appelle en toute logique Sky-Dweller. Elle prend de la hauteur avec son second fuseau horaire et un calendrier annuel. Pour la Sky-Dweller, les ingénieurs horlogers ont déposé 14 brevets. Elle aussi est blindée contre les champs électromagnétiques et possède un affichage de la date. Plus important encore, dans le cas de cette montre d'aviateur : le cadran caractéristique, doté de deux graduations pour représenter le mois. Le triangle rouge indique le mois en cours. Simultanément, le cadran intérieur affiche le second fuseau horaire. La Rolex Sky-Dweller , avec ses 42 mm, est donc assurément la montre qui convient à tous les passionnés de technique horlogère.

Submariner

Bien avant la Sea-Dweller, Rolex développa une collection de montres de plongée. Son statut demeure légendaire : des générations de plongeuses de toutes les catégories de prix s'inspirent visuellement de l'allure affirmée de la Rolex Submariner. Ses standards sont impressionnants : les modèles actuels sont étanches à 300 m. La lunette en céramique cannelée, tournante dans un seul sens, fait figure d'emblème de la ligne, tout comme les index en cercles, carrés et triangles, qui resplendissent grâce à une matière lumineuse inédite avec l'affichage Chromalight. Ainsi, la montre de plongée à l'aiguille des heures « lollipop » typique de Rolex est une fidèle compagne sous l'eau et garantit qu'aucune confusion n'est possible en plongée. Mais la Submariner a depuis longtemps quitté son domaine d'origine et fait figure de montre universelle, portable en toute occasion, pour tous les chercheurs, explorateurs, sportifs et artistes.

Yacht-Master

Autre montre destinée aux océans du globe : la Rolex Yacht-Master. Cette montre sportive est appréciée des navigateurs et propriétaires de bateaux depuis les années 1950. Elle existe désormais en deux variantes. La Yacht-Master 1 se présente comme une symbiose de sport et d'élégance. Malgré ses aiguilles luminescentes et sa marquante lunette Ring Command, qui rappelle la Submariner, la Yacht-Master cultive des combinaisons moins audacieuses. Tout n'y est pas conçu pour une lisibilité maximale. La Yacht-Master 2, en revanche, porte le plus fort trait distinctif de la collection, par lequel Rolex honore son attachement à la voile : le chronographe de régate donne à la Yacht-Master 2 son visage unique. Sur le plan fonctionnel également, la fonction compte à rebours avec mémorisation mécanique et la synchronisation « à la volée » offrent un soutien attrayant aux navigateurs et aux skippers.

Des montres Rolex aux nombreuses complications

La marque mondialement célèbre existe naturellement pour les femmes et pour les hommes. Ces nobles garde-temps sont façonnés en or fin ou en acier inoxydable des plus robustes et offrent de quoi satisfaire chaque goût. Des modèles en or massif 18 carats aux lunettes serties de brillants jusqu'aux sobres montres habillées, vous trouverez chez Rolex tout ce que votre cœur désire. Les collections parviennent toujours à ne pas se soumettre au diktat de la mode du moment, mais à présenter un look autonome et expressif. Ce n'est pas seulement l'esthétique des nombreux modèles qui fait battre votre cœur plus fort : la technique embarquée enthousiasme tout autant. De nombreuses séries au cadran couronné vous convainquent par leurs complications : petite seconde, affichage de la date et du jour de la semaine, second fuseau horaire et bien d'autres fonctions font partie de l'apparence caractéristique de nombreuses lignes de modèles. Découvrez à votre tour les nombreuses collections — de la Rolex Day-Date 40 aux designs puristes des lignes Datejust jusqu'aux joyaux sportifs des séries GMT-Master II ou Submariner, vous trouverez chez nous un très large choix. Tous les modèles possèdent un potentiel de légende. Ce n'est pas un hasard si la valeur de nombreuses montres Rolex augmente année après année. 

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