Qu'est-ce qui fait d'une montre une montre culte ? Dans certains cas, c'est peut-être le design, qui conserve une actualité intemporelle au-delà de toutes les modes, ou bien un détail précis et original. Dans d'autres, ce peut être un événement particulier ou un porteur célèbre qui confère à la montre son statut culte. Et parfois, c'est aussi un mélange de facteurs très divers qui fait d'un modèle un « classique indémodable » recherché pendant de nombreuses années, voire des décennies. Nous présentons à nos lecteurs quelques modèles qui, d'une manière ou d'une autre, ont acquis un statut culte.
Culte grâce à l'alunissage – la « Moonwatch » d'Omega
L'une des montres cultes les plus connues au monde est sans doute l'Omega Speedmaster Professional. Elle a acquis une gloire durable sous le nom de « Moonwatch », car lorsque Edwin « Buzz » Aldrin a posé le pied sur notre satellite lors du premier alunissage habité, c'est précisément cette version qu'il portait au poignet.
Le modèle d'origine de cette lignée, toujours produite aujourd'hui, a été lancé dès 1957 et a séduit non seulement de nombreux pilotes, sportifs automobiles et autres acheteurs amateurs de chronographes sportifs, mais surtout les acheteurs de l'agence spatiale américaine, la NASA.
Dans les années 1960, ceux-ci cherchaient des montres destinées à accompagner les astronautes lors des missions spatiales habitées, et qui devaient donc résister à des contraintes extrêmes.
Après des tests approfondis, le choix s'est porté sur la Speedmaster Professional, qui a parfaitement fait ses preuves en conditions réelles. Une bonne décennie plus tard, lors d'un nouvel appel d'offres de la NASA, cette Omega s'est d'ailleurs de nouveau imposée face à ses concurrentes, restant ainsi la montre officielle des astronautes de la NASA. Celui qui ne flotte pas en orbite mais garde les pieds sur terre peut en tout cas se réjouir de posséder une montre Omega dont la fiabilité a déjà été démontrée dans des conditions extrêmes et dont le design intemporel fait encore référence aujourd'hui.
Rolex Daytona Cosmograph – d'invendue à culte
L'exemple de la Cosmograph Daytona de Rolex montre que les montres cultes ne naissent pas toujours avec leur statut particulier, mais l'acquièrent parfois par des chemins détournés. Aujourd'hui, les collectionneurs paient parfois plus de 100 000 € pour un premier exemplaire de Daytona bien conservé, mais au cours des premières années suivant son lancement, personne n'aurait sans doute imaginé de tels prix. Car ce chronographe sportif, qui doit d'ailleurs son nom à un circuit de Floride célèbre à l'époque, s'est d'abord très mal vendu. Certains exemplaires sont restés des années chez les détaillants avant de trouver preneur. Ce n'est que lorsque le modèle a été vu de plus en plus souvent au poignet de personnalités célèbres que la demande a nettement augmenté.
Le porteur le plus célèbre de la Daytona, et principal artisan de son statut culte actuel, est probablement Paul Newman. L'Américain n'était pas seulement un acteur à succès, mais aussi un passionné de sport automobile qui a lui-même pris part à des courses avec succès et a même dirigé pendant un temps sa propre écurie. Son intérêt pour la Rolex Daytona n'était certainement pas qu'une affaire de mode, car ce modèle avait été spécialement conçu pour répondre aux besoins des pilotes de course.
Il mesure des durées allant jusqu'à douze heures et dispose d'un compteur 30 minutes ainsi que d'une trotteuse centrale.
Pour calculer les vitesses moyennes sur circuit, la Daytona est en outre dotée d'une échelle tachymétrique gravée sur la lunette.
Monaco – la montre culte de TAG Heuer
La TAG Heuer Monaco fait elle aussi partie des montres cultes inspirées du sport automobile des années 1960 et du début des années 1970. Présentée pour la première fois au public en 1969, elle est considérée comme la première montre dotée d'un boîtier carré étanche. À elle seule, cette forme de boîtier caractéristique a assuré d'emblée à la TAG Heuer Monaco une forte reconnaissance. Elle compte en outre parmi les tout premiers chronographes à remontage automatique jamais fabriqués.
La Monaco doit sa grande notoriété avant tout au fait que Steve McQueen en portait une au poignet en 1970 dans le film de course automobile « Le Mans ». Aujourd'hui encore, le modèle séduit année après année les amateurs de montres sensibles aux montres cultes au design rétro mesuré.
Hublot Big Bang : la percée internationale grâce aux montres cultes
Les montres Hublot se distinguent généralement au premier coup d'œil des produits des autres fabricants. Elles le doivent surtout à leur design avant-gardiste et à des associations de matériaux souvent inhabituelles. Si la marque a rejoint le cercle exclusif des montres cultes internationales, c'est avant tout grâce à son modèle Big Bang – malgré, ou précisément en raison de, son immense variété de déclinaisons.
En blanc ou en noir, en acier ou en or, sertie de diamants ou squelette – cette montre se reconnaît toujours à son boîtier parfaitement rond, aux vis caractéristiques de sa lunette et à ses attaches de bracelet si particulières. Sans doute déroutante pour les amateurs de designs horlogers classiques, la Big Bang de Hublot a manifestement touché une corde sensible chez une clientèle du segment du luxe majoritairement plus jeune, et s'est rapidement imposée comme un best-seller de la marque. La percée internationale de celle-ci est indissociable de l'année 2005, celle du lancement de la Big Bang.
Fortis B-42 : des montres cultes de qualité suisse et l'équivalent russe de la « Moonwatch »
La manufacture horlogère suisse Fortis, établie à Granges, fait partie des rares horlogers renommés à avoir produit des montres sans interruption depuis leur fondation.
La marque s'est surtout distinguée comme spécialiste des montres d'aviateur et des montres spatiales.
Dès 1962, les horlogers de la manufacture ont ainsi développé la montre spatiale Spacematic Automatik, qui fonctionnait imperturbablement même dans des conditions extrêmes et sous de fortes variations de température. C'est surtout le modèle spatial Fortis B-42 qui a acquis le statut de montre culte ; il fait désormais figure d'équivalent russe de la « Moonwatch » des astronautes américains.
Depuis 1994 déjà, Fortis est l'équipementier officiel du centre russe d'entraînement des cosmonautes « Youri Gagarine », et en 1997, le modèle B-42 a été porté pour la première fois par les cosmonautes à bord de la station spatiale Mir en tant que « Official Cosmonauts Chronograph ».
