« Chacune unique et grandiose à sa manière »
Les marques de montres de luxe ne manquent pas à travers le monde. Dans les classements des dix meilleures, l’ordre varie certes selon le critère retenu. Mais on retrouve souvent aux premières places les mêmes manufactures, qui ont beaucoup en commun : elles aiment autant les idées visionnaires que l’artisanat horloger traditionnel et sont pour la plupart établies en Suisse.
Rolex – le symbole de statut populaire
Dès qu’il est question de luxe prestigieux, on attribue intuitivement à Rolex la première place de la liste des marques horlogères. Y compris chez ceux qui ne s’y connaissent pas en garde-temps d’exception ou ne s’y identifient pas. Cette popularité sans égale repose sur l’alliance d’une esthétique raffinée et d’une réelle valeur d’usage, que la marque de luxe genevoise revendique depuis son inscription au registre du commerce en 1913.
Il a parfois fallu du temps pour qu’une nouveauté Rolex conquière les cœurs – par exemple le chronographe Daytona en acier. Lors de ses débuts en 1963, il suscita peu d’enthousiasme et se vendait plutôt à bas prix. Aujourd’hui, il compte parmi les modèles les plus prisés des dix plus grandes marques horlogères. Un exemplaire ayant appartenu à Paul Newman, adjugé en 2017 pour environ 16 millions d’euros, y a aussi contribué.
Des best-sellers avant-gardistes du Brassus – Audemars Piguet
Peu après sa fondation en 1875, Audemars Piguet comptait déjà parmi les meilleures marques horlogères, appréciée pour ses chefs-d’œuvre richement décorés de métaux et de pierres précieux. La percée vint pourtant de l’inverse : en 1972, la Royal Oak fut l’une des premières montres de luxe au design résolument sportif. Aussi révolutionnaire que sa fabrication en acier inoxydable, sa lunette octogonale arbore autant de vis, qui s’affichent sans complexe sous les projecteurs.
Quand on parle de marques de montres de luxe, Audemars Piguet figure dans le top 10, car la décontractée Royal Oak a marqué l’histoire du design. L’entreprise fondée par Jules-Louis Audemars et Edward August Piguet fait partie de ces maisons horlogères dont le caractère luxueux n’est pas évident pour beaucoup de profanes. C’est précisément cette exclusivité discrète que de nombreux amateurs d’horlogerie apprécient.
Omega – la conquérante du ciel parmi les dix plus grandes marques
Demandez aux aventuriers de citer les marques de montres de luxe de leur top 10 : Omega arrivera en bonne place. Depuis le dépôt du nom de la marque en 1894, ses garde-temps sont réputés pour leur raffinement technique. Très tôt, le fabricant impressionna par des records de précision. Ces progrès valurent à ses chefs-d’œuvre des rôles de premier plan lors d’expéditions qui ne pardonnent ni la moindre imprécision ni la moindre faiblesse des matériaux.
Rien qu’avec la Speedmaster Professional, choisie par la NASA pour les premières missions lunaires, Omega a mérité sa place attitrée parmi les dix plus grandes marques horlogères. Même si d’autres collections de la marque sont tout aussi remarquables, la communauté de passionnés de la Moonwatch est particulièrement vaste.
Le premier choix de l’empereur des Français – Breguet
Napoléon Bonaparte s’offrit trois montres de poche issues du répertoire de la manufacture Breguet. Face à un tel parcours, les autres marques de luxe du top 10 pâlissent d’envie. Mais plus encore que cette clientèle illustre, ce sont les idées révolutionnaires qui comptent pour les amateurs d’horlogerie : entre 1780 et 1810, Abraham Louis Breguet ouvrit ainsi la voie à la première montre-bracelet fonctionnelle.
Spiral Breguet, pare-chute antichoc ou fine aiguille ornée d’un cercle à sa pointe : les inventions de cet horloger de talent caractérisent aujourd’hui encore les chefs-d’œuvre faits main de Breguet et d’autres marques de luxe. La philosophie séduisante de la manufacture : préserver le temps tout en ayant une longueur d’avance sur lui – par exemple avec la collection Tradition, qui invite à étudier le mouvement des deux côtés.
Zenith – des garde-temps du top 10 aux mouvements pionniers
Lorsque la quête incessante d’innovation est au premier plan, Zenith doit figurer parmi les dix plus grandes marques horlogères. Ultraplats, à haute fréquence ou précis au centième de seconde : les garde-temps du Locle renferment des mouvements qui laissent les experts admiratifs.
Zenith connut sa percée internationale en 1969 grâce à une première mondiale : le premier mouvement chronographe automatique. Depuis, les mouvements à haute fréquence sont une évidence chez ce spécialiste suisse du chronographe, qui compte de manière générale parmi les meilleures maisons horlogères.
Une maison de design du top 10 pour les montres-bijoux – Chopard
Des marques de luxe du top 10 à l’esthétique joaillière irrésistible : si c’est ce que vous cherchez, Chopard est la bonne adresse. Fondée en 1860, la marque propose des montres pour homme de grande qualité, mais donne toute sa mesure dans la création de ravissantes montres pour femme.
La collection Happy Diamonds tient les promesses de son nom : de discrets à expressifs, des diamants scintillants caractérisent ces garde-temps au design ludique. Chopard fait partie des marques horlogères qui interprètent le luxe avec passion et diversité. Un collier ou une bague assortis à la montre de cocktail ? La prestigieuse maison exauce ce genre de souhaits grâce à son offre joaillière aux multiples facettes.
Blancpain – un pionnier sous-estimé du top 10
Fondée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain, la manufacture devrait en réalité compter parmi les dix marques horlogères connues de tous. Première montre-bracelet à remontage automatique (1926), la Fifty Fathoms, pionnière des montres de plongée (1953) ou le plus petit mouvement automatique pour les élégantes montres pour femme Ladybird (1956) : ce fabricant ambitieux a souvent franchi la ligne d’arrivée des innovations décisives en même temps que ses concurrents, voire juste avant eux. Quand on évoque les grandes maisons horlogères, Blancpain ne saurait donc manquer à la liste. Un avis que partageaient non seulement l’océanographe Jacques-Yves Cousteau, mais aussi Marilyn Monroe.
L’extravagance horlogère des bords du Léman – Hublot
Si vous avez un faible pour les accessoires originaux et les marques de montres de luxe, une place dans le top 10 est réservée à Hublot. Depuis ses débuts en 1980, l’audacieux mélange de matériaux façonne le design emblématique de la marque, tout comme la forme de ses montres, qui évoque un hublot. En 2005, le fabricant présenta pour la première fois les chronographes Big Bang, dont le look fait – au sens propre – l’effet d’une détonation. Cela vaut pour la richesse des contrastes de matières comme pour le décor extraverti, parfois un brin excessif. Votre cœur bat pour les garde-temps épurés ? Alors Hublot ne figurera sans doute pas parmi vos marques horlogères favorites.
Breitling – l’as du Jura bernois
Léon Breitling s’intéressait aux instruments de mesure capables d’assumer des missions professionnelles dans des contextes scientifiques, sportifs et industriels. Fondée en 1884, sa manufacture enchaîna rapidement les avancées en technique horlogère, au point d’impressionner une grande association de pilotes. Celle-ci recommanda la Navitimer comme montre d’aviateur. Sur terre, sous l’eau ou dans les airs : Breitling fait partie des dix plus grandes marques horlogères, appréciées pour leur technique brillante et leur fonctionnalité aboutie.
Patek Philippe – magistralement compliquée ou simplement belle
Sa passion pour les garde-temps compliqués vaut à Patek Philippe de décrocher régulièrement la première place des classements des meilleures marques horlogères. Décors faits main, boîtier réversible ingénieux et 20 complications, dont certaines se savourent à l’oreille : un coup d’œil à cette prouesse horlogère adjugée en 2019 pour plus de 30 millions de francs suisses suffit à comprendre sa renommée. Désormais, la Grandmaster Chime, en édition strictement limitée, couronne l’offre de la marque.
Tout aussi convoités que les montres compliquées sont les classiques sans complication – par exemple l’Ellipse ultraplate. Ces élégantes montres de soirée n’affichent que les heures et les minutes, car davantage d’informations paraît superflu lors d’un savoir-vivre nocturne. Depuis sa fondation en 1839, la manufacture a créé moins de montres que d’autres marques de luxe n’en commercialisent chaque année. C’est pourquoi, pour Patek Philippe, une règle s’impose : d’une beauté irrésistible, mais difficile à obtenir.
