« Breitling Exospace B55 vs. Tag Heuer Connected vs. Frederique Constant Horological Smartwatch »
L'essor des smartwatches est sans doute l'une des tendances majeures du marché horloger actuel, et le segment du luxe n'y échappe pas. Avec TAG Heuer et Breitling, deux fabricants de tout premier plan ont déjà lancé des produits de ce type. Dans cet article, nous présentons plus en détail à nos lecteurs trois modèles de smartwatch de luxe : la Breitling Exospace B55, la Frederique Constant Horological Smartwatch et la TAG Heuer Connected.
L'avant-garde, aussi dans le segment des smartwatches de luxe
Depuis plus de cent ans, la manufacture TAG Heuer cultive une image résolument avant-gardiste.
Il ne s'agit pas de simple marketing : cette image repose sur le nombre considérable d'innovations et de brevets grâce auxquels l'entreprise, toujours établie à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, a écrit l'histoire de l'horlogerie et largement contribué au progrès technique du secteur. Il n'était donc guère surprenant que ce soit précisément cette marque qui, la première parmi les fabricants du segment du luxe, se lance dans l'aventure de la smartwatch et commercialise avec la TAG Heuer Connected Modular la première « véritable » smartwatch de luxe.
Lors de la présentation du premier modèle Connected à New York en novembre 2015, Jean-Claude Biver avait comparé la situation à une partie de poker. Il avait alors déclaré vouloir limiter son risque, tout en restant dans la partie.
À cette époque, les smartwatches n'étaient certes plus une nouveauté absolue, mais jusque-là, c'étaient surtout des groupes d'électronique comme Apple, Samsung et d'autres qui s'étaient intéressés à cette catégorie de produits, tandis que l'industrie horlogère – en Suisse notamment – était longtemps restée très réservée.
Biver savait alors qu'en développant sa propre smartwatch, son entreprise ne ferait plus partie de l'avant-garde du secteur sur le plan chronologique. Il tenait d'autant plus à pouvoir présenter une solution véritablement avant-gardiste en termes de caractéristiques produit.
Une smartwatch de luxe née d'une coopération avec Intel et Google
Le fruit de la coopération alors engagée avec Intel et Google, fournisseurs respectivement des composants électroniques et du logiciel Android, n'était d'ailleurs pas une smartwatch ordinaire, mais une sorte de micro-ordinateur habillé en montre de luxe. La puissance de calcul du processeur « Atom Z34XX » d'Intel suffirait – à condition de disposer des interfaces adéquates – pour l'utiliser comme un petit ordinateur avec écran et clavier. Et s'il n'est pas possible d'écrire sur l'écran tactile de cette montre, celle-ci se pilote en revanche par commande vocale.
Contrairement à d'autres smartwatches, la Connected n'affiche jamais d'écran noir, même en mode économie d'énergie, mais toujours un cadran analogique. Les propriétaires de ces montres disposent d'un large choix pour sa présentation. Les teintes noir, blanc et bleu sont proposées ; une montre trois aiguilles avec jour et date est tout aussi possible qu'un affichage GMT doté d'une aiguille 24 heures supplémentaire ou qu'une version chronographe. D'autres designs peuvent être téléchargés via WiFi. Le niveau suivant, réservé aux fonctions indépendantes du smartphone comme l'alarme, le chronomètre et le minuteur, est accessible d'une simple pression sur un bouton. La montre propose en outre des fonctions pilotées par capteurs pour la mesure de la vitesse et le suivi du sommeil, ainsi qu'un tracker d'activité. Diverses applications du Play Store de Google peuvent également être installées et utilisées. Les applications s'affichent au choix dans des zones sectorielles ou en plein écran d'un simple toucher sur l'écran tactile. Le téléchargement des applications et la communication avec des solutions cloud se font directement via WiFi ou, à défaut, par Bluetooth via le smartphone.
Avec un diamètre de 46 millimètres, le boîtier de la première smartwatch de luxe de TAG Heuer est comparable à celui d'un chronographe sportif de grande taille. Une charge de la batterie assure jusqu'à 30 heures d'autonomie. Le boîtier en titane se porte sur un bracelet en caoutchouc disponible en plusieurs coloris, avec boucle déployante en titane. Compte tenu de son prix plus élevé que celui d'autres smartwatches, la Connected a été proposée dès le départ avec une option particulière : chaque acheteur avait la possibilité, à l'issue de la garantie de deux ans, de l'échanger contre une montre mécanique – une édition spéciale de la collection Carrera exclusivement réservée à cet usage.
Mise à jour du modèle en 2022 : Connected Calibre E4
Avec la Connected Calibre E4, la smartwatch TAG Heuer entre en 2022 dans sa quatrième génération. Les tailles de boîtier ont été adaptées ou élargies au fil des générations : les clients ont le choix entre 42 mm et 45 mm. Les batteries et les processeurs des montres ont également été actualisés. La marque reste toutefois fidèle à sa collaboration éprouvée avec Google. La Connected s'affirme ainsi comme une montre Wear OS dotée d'un SoC connu. Seules les applications propres à la manufacture changent.
Avec plus de 50 000 montres vendues, l'incursion de TAG Heuer dans le segment des smartwatches s'est rapidement transformée en succès, ce qui a incité le fabricant à lancer la deuxième génération de la Connected moins d'un an et demi plus tard. Présentée pour la première fois en mars 2017, la Connected Modular 45 se distingue de sa devancière surtout par des possibilités de personnalisation nettement élargies, qui concernent aussi bien l'intérieur de la montre que son apparence. Bracelet, carrure, cornes et lunette existent ainsi chacun en plusieurs coloris et matériaux, disponibles dans différentes combinaisons.
Comme la version d'origine, le boîtier de la Connected Modular 45 est en titane et mesure 45 millimètres de diamètre. Dans sa version de base, le modèle est proposé avec une lunette en acier inoxydable et un bracelet en caoutchouc coloré. La smartwatch de luxe de TAG Heuer existe également en différentes versions avec lunette en aluminium coloré, pour lesquelles les acheteurs peuvent choisir entre des bracelets en caoutchouc noir ou orange, en cuir noir ou en titane. Des versions avec lunette en céramique, cornes à revêtement céramique noir ou différents revêtements dorés ainsi que sertissage de diamants sont également disponibles.
Bracelets, boucles et cornes peuvent être achetés ultérieurement et remplacés soi-même à tout moment grâce à un système d'emboîtement simple.
Parmi les nouveautés techniques de la Connected figure avant tout la fonction GPS, qui permet désormais de suivre ses activités sportives sans smartphone. Autre nouveauté : une puce NFC pour le paiement mobile via Android Pay. La lisibilité et l'utilisation ont été améliorées, tout comme l'éventail de fonctions de la Connected Modular. Le verre saphir est encore plus résistant et, outre les utilisateurs de smartphones Android, les utilisateurs d'iPhone peuvent désormais eux aussi accéder à toutes les applications disponibles.
Les possibilités d'échange du module horloger ont en outre été étendues. À la place du module connecté, deux modules mécaniques peuvent désormais être utilisés au choix : d'une part une version trois aiguilles de la Carrera Calibre 5, d'autre part une Carrera Calibre Heuer 02 Tourbillon.
La smartwatch de luxe de Breitling pour les pilotes
Aux yeux du public, la manufacture Breitling de Granges incarne avant tout les chronographes d'aviateur haut de gamme. Le lien traditionnellement étroit de la marque avec l'aéronautique est également manifeste dans le concept de sa première smartwatch de luxe. Contrairement aux propositions de TAG Heuer dans ce segment, l'acheteur d'une Breitling Exospace B55 Connected ne se voit pas proposer une smartwatch de luxe assortie d'une alternative mécanique, mais un instrument issu de l'évolution organique d'une montre à quartz de haute précision pour pilotes.
Cela se manifeste dès la motorisation de la montre, assurée par le calibre SuperQuartz exclusif de Breitling, doté d'une série de fonctions spécialement conçues pour les besoins des pilotes. La possibilité de se connecter au smartphone garantit en outre une convivialité particulièrement élevée. Le smartphone peut ainsi servir à effectuer certains réglages sur l'Exospace et, inversement, les résultats mesurés à l'aide du chronographe peuvent être transmis au smartphone, sur l'écran duquel différentes notifications peuvent s'afficher. L'Exospace de Breitling n'est toutefois pas elle-même connectée à Internet : elle communique uniquement avec le smartphone.
En ce sens, elle ne constitue pas une smartwatch au sens classique du terme, mais plutôt une montre d'aviateur particulièrement haut de gamme et riche en fonctions, qui devrait trouver ses amateurs bien au-delà des pistes et du cockpit.
Elle offre à ses utilisateurs une fonction chronographe flyback classique, un tachymètre électronique, un quantième perpétuel avec indication de la semaine, un minuteur, un réveil sur sept jours et un affichage du temps universel UTC. Les pilotes peuvent en outre utiliser l'Exospace B55 pour saisir le plus simplement possible les données importantes de leur carnet de vol et les traiter ensuite confortablement.
Il s'agit par exemple des heures de départ et d'arrivée au poste de stationnement, des heures de décollage et d'atterrissage ainsi que des durées de vol. En mode Chronoflight, cette smartwatch de luxe singulière permet d'enregistrer toutes ces informations au moyen des poussoirs, puis de les transférer via l'application sur le smartphone.
La première véritable smartwatch de luxe ? - Frederique Constant Horological Smartwatch
La Frederique Constant Horological Smartwatch emprunte à bien des égards une autre voie. Son approche, qui consiste à intégrer un écran dans le cadran plutôt que de représenter toute la montre en numérique, la distingue de la Tag Heuer Connected. Les éléments de smartwatch s'affichent dans la moitié inférieure du cadran, dans une taille adaptée. L'avantage : il reste davantage de place pour le luxe. Les clients apprécient ainsi les aiguilles physiques de la montre, sans devoir renoncer aux fonctions d'une smartwatch. Les matériaux les plus nobles associent la tradition horlogère suisse aux technologies les plus récentes de la Silicon Valley. Pour la première fois, l'Horological Smartwatch distingue en outre entièrement la smartwatch femme et la smartwatch homme par leur design et leur taille. Des versions de 36 mm et 42 mm sont proposées. Lorsque le cadran est un écran, la distinction entre montre femme et montre homme est naturellement plus difficile qu'ici.
L'écran plus petit et le mouvement à quartz classique sont également un luxe en matière de batterie. La Frederique Constant Horological Smartwatch fonctionne avec une pile horlogère censée durer 2 ans, indépendamment de la batterie de la montre. Celle-ci tient jusqu'à 11 jours sur une seule charge. Si vous recherchez avant tout une montre habillée dotée de fonctions de smartwatch, vous trouverez la Frederique Constant Horological Smartwatch merveilleuse. Pour les passionnés de technologie épris d'horlogerie et de ses marques prestigieuses, la Tag Heuer Connected semble en revanche faite sur mesure. Enfin, nous recommandons tout particulièrement aux amateurs de golf la Connected Golf Edition en édition limitée.
