« De la Seamaster à la Submariner »
Aux côtés des chronographes, les montres de plongée comptent parmi les montres-bracelets les plus prisées du segment masculin, et elles séduisent désormais aussi de plus en plus les femmes. Certains modèles sont présents sur le marché depuis de nombreuses années, voire des décennies, et paraissent pourtant toujours parfaitement actuels, alors que leur design n’a presque pas évolué pendant tout ce temps. Nous nous sommes penchés de plus près sur les grands classiques de la montre de plongée.
La Rolex Submariner – le classique des montres de plongée par excellence
Si l’on mesure le succès d’un produit au nombre de fois où d’autres fabricants ont tenté de l’imiter, la Rolex Submariner est sans doute, et de loin, la montre de plongée la plus réussie de tous les temps. Rares sont les modèles horlogers qui ont fait et font encore l’objet d’autant de contrefaçons, et de nombreuses montres de plongée d’autres manufactures présentent au minimum de nettes ressemblances avec son design.
Savoir si c’est la Rolex Submariner ou la Fifty Fathoms de Blancpain qui fut, dans les années 1950, la première montre de plongée produite en série reste aujourd’hui encore un sujet de débat apprécié des amateurs d’horlogerie. Personne ne conteste en revanche que la Submariner a fait partie des toutes premières montres de cette catégorie.
Ce n’est pas un hasard si la marque à la couronne figure parmi les pionnières de l’univers sous-marin dans le segment des montres de luxe. Lors de la conception de ce classique de la plongée, la manufacture pouvait en effet déjà s’appuyer sur plus de deux décennies d’expérience dans le développement de montres étanches.
L’entreprise fondée par Hans Wilsdorf fut l’un des tout premiers fabricants horlogers à se pencher sérieusement sur la question de l’étanchéité des montres face aux infiltrations d’eau. Ces travaux de recherche et développement ont notamment donné naissance au concept Oyster, commercialisé dans les années 1920 et couronné de succès jusqu’à aujourd’hui, étroitement lié à la percée internationale de la marque Rolex.
La Submariner et son modèle frère Sea-Dweller, presque identique au premier regard mais nettement plus résistant, comptent aujourd’hui parmi les modèles Rolex les plus connus et ont durablement façonné, par leur design, l’ensemble de la catégorie des montres de plongée.
Parmi leurs éléments stylistiques les plus caractéristiques figurent le boîtier robuste associé à un bracelet métallique, la lunette crantée tournante unidirectionnelle permettant de régler les temps de plongée, ainsi que le dessin sobre des aiguilles et des index, conçu pour une lisibilité optimale. Sur les modèles dotés d’un affichage de la date à 3 heures s’ajoute un autre signe distinctif de la marque : la loupe de date intégrée au verre.
La Seamaster – un classique de la gamme Omega
Avec sa collection Seamaster, Omega propose elle aussi des montres de plongée qui peuvent aujourd’hui sans conteste être considérées comme des classiques. C’est le cas aussi bien de l’Omega Seamaster Planet Ocean que de l’Omega Seamaster 300 M Chrono Diver.
Cette dernière ligne en particulier s’est rapidement imposée comme un véritable classique de la montre de plongée – notamment grâce à son rôle de « montre 007 » au poignet de James Bond. À l’occasion des 25 ans de la ligne, Omega l’a modernisée tant sur le plan esthétique que technique, sans pour autant renoncer à ce qui, aux yeux de ses adeptes, fait le caractère si particulier de ces montres. Grâce aux aiguilles squelettes et au bracelet typique en acier inoxydable, elle reste ainsi immédiatement reconnaissable.
La nouveauté réside en revanche dans une gamme de modèles nettement plus étendue, la 300 M étant désormais disponible dans de nombreuses lignes différentes.
Parmi les détails stylistiques qui soulignent l’identité propre des collections figurent les lunettes en céramique et Ceragold ou en émail, ainsi que les cadrans noirs ou bleus en céramique polie, qui arborent bien entendu toujours le motif de vagues caractéristique. Contrairement aux versions précédentes, la date de la nouvelle Seamaster Diver Professional se trouve à 6 heures et non plus à 3 heures.
Les classiques de la montre de plongée chez Tudor, Breitling et TAG Heuer
Même si de nombreux amateurs de montres mécaniques pensent d’abord aux modèles d’Omega et de Rolex lorsqu’il est question de classiques de la plongée, il ne faut pas oublier que d’autres fabricants proposent eux aussi des modèles conçus pour la plongée qui, grâce à leur design caractéristique et à une popularité intacte depuis de nombreuses années, ont accédé au statut de classiques.
La Breitling Superocean en est un exemple. Son design séduit aujourd’hui avant tout les amateurs de montres sportives au style rétro. Le fait qu’elle soit le plus souvent associée à un bracelet milanais caractéristique en acier inoxydable confère à cette montre de plongée une élégance toute particulière. Comparée à d’autres modèles misant sur un look résolument sportif et robuste, elle fait presque figure de montre habillée dotée de qualités de montre de plongée. Il se peut que la Breitling Superocean reste parfois un peu dans l’ombre des célèbres chronographes d’aviateur au sein de la gamme Breitling, mais elle n’a absolument rien à envier à des modèles comme la Submariner ou la Seamaster.
Autre classique de la montre de plongée : la Tudor Black Bay. Si Tudor est souvent perçue comme la marque sœur plus abordable de Rolex, la Black Bay n’a rien d’une « Submariner light ». La Tudor Black Bay ravit au contraire le regard par un design qui affirme une remarquable singularité, précisément dans un segment des montres de plongée marqué par de nombreuses ressemblances.
Outre des signes distinctifs de la marque, comme la rose Tudor sur la couronne, c’est avant tout le dessin des aiguilles qui rend cette montre si reconnaissable. Elles se distinguent par leur carré posé sur la pointe, auquel elles doivent d’ailleurs leur nom d’aiguilles « flocon de neige » (« Snowflake »). Tout bien considéré, la Tudor Black Bay offre une excellente montre de luxe à un prix très attractif au regard de son segment de marché et de ses performances.
Enfin, et non des moindres, citons encore la TAG Heuer Aquaracer. Elle doit son statut de classique et sa grande popularité non seulement à son dessin affirmé avec sa lunette dodécagonale, mais au moins autant à une diversité de modèles inhabituellement large pour une montre de plongée. Pour les femmes comme pour les hommes, il existe une multitude de modèles Aquaracer qui se distinguent les uns des autres par leurs matériaux et leurs couleurs, mais aussi par la taille du boîtier et le type de mouvement.
La collection TAG Heuer Aquaracer comprend aussi bien des montres à quartz que des montres automatiques et convainc, dans les deux variantes, par un rapport qualité-prix particulièrement attractif. Outre les modèles classiques à trois aiguilles, la TAG Heuer Aquaracer existe également en version chronographe ainsi qu’en montre GMT.