« Montres anciennes de collection et modèles d'inspiration historique »
Quelle fascination exerceraient les montres-bracelets modernes sans leur riche histoire ? Les montres historiques font revivre le passé glorieux de l'instrument horaire et représentent, pour de nombreux passionnés, la fascination ultime. Rien d'étonnant à ce que les grandes maisons lancent régulièrement des collections Heritage en hommage à leurs premiers modèles. L'héritage des montres de poche et des horloges est plus ancien encore : elles accompagnent les hommes au fil de leurs journées depuis des siècles. Poursuivez votre lecture et suivez-nous dans l'univers nostalgique des éditions vintage.
Montres de poche : la référence absolue pendant 400 ans
Lorsqu'on s'intéresse aux montres anciennes de collection, qui peuvent volontiers afficher plus de 100 ans au compteur, les modèles bracelet se font rares et la montre de poche passe au premier plan. Pendant plus de 400 ans, du XVIe siècle (16e) au début du XXe siècle, elle a dominé la mesure du temps portable et donné naissance à des chefs-d'œuvre d'une incroyable complexité. Des montres historiques comme la Patek Philippe Henry Graves Supercomplication (Ref. 198.385) de 1932, qui, avec ses 24 fonctions, a porté pendant plus de 50 ans le titre de montre de poche la plus compliquée de tous les temps, ont marqué le final spectaculaire de l'instrument horaire portable. Après la Seconde Guerre mondiale, il a perdu presque toute importance, mais il conserve jusqu'à aujourd'hui un cercle fidèle d'amateurs et offre beaucoup d'histoire à un prix abordable.
Si vous ne souhaitez pas acheter n'importe quel modèle, mais des montres de poche dotées d'une véritable portée historique, vous devez avant tout privilégier un grand nom comme Breguet, Girard-Perregaux ou justement Patek Philippe. En raison d'une demande limitée, les prix sont souvent étonnamment bas, mais ils grimpent considérablement avec la perfection de l'état et le degré de complexité. En tant que placement, les modèles de poche ne sont à recommander qu'exceptionnellement, car ils n'ont pas le potentiel de valorisation d'une Rolex Submariner, d'une Patek Philippe Nautilus ou d'autres montres-bracelets prisées. D'ailleurs : si vous souhaitez éviter les montres historiques tout en portant un compagnon qui fait tic-tac dans votre poche, la collection T-Pocket de Tissot propose un choix étonnamment large d'éditions modernes.
Horloges : dangereusement proches du mouvement perpétuel
L'univers des horloges prouve que la passion pour les montres historiques n'a pas forcément de lien avec les instruments portables. Qu'il s'agisse d'une somptueuse horloge de parquet à pendule entraîné par des poids ou de la légendaire pendule de table Atmos de Jaeger-LeCoultre, qui puise son énergie dans d'infimes variations de température et frôle dangereusement le rêve du mouvement perpétuel – il n'existe pas de décoration plus captivante dans un intérieur que ces machines qui battent le temps. Les horloges anciennes de collection s'obtiennent souvent pour une bouchée de pain sur des plateformes d'enchères comme eBay et se trouvent dans un état acceptable à très bon – bien souvent, quelques petites réparations et réglages fins par un expert suffisent pour rendre ces pièces d'occasion pleinement fonctionnelles et précises. Il ne faut toutefois pas sous-estimer ces grands garde-temps : de véritables pièces vintage façonnées à la main, dans des matériaux prestigieux comme l'or et ornées de fines décorations, peuvent coûter une fortune.
Rolex Deepsea Challenge : le retour de la plus extrême
Retour au poignet. Lorsqu'on parle aujourd'hui de montres historiques, les collections Heritage modernes rendant hommage à un prédécesseur précis de l'histoire de la marque jouent un rôle central. Étanche jusqu'à 12 000 mètres, la spectaculaire Deepsea Challenge, modèle spécial basé sur la Rolex Sea-Dweller Deepsea, n'est certes qu'expérimentale et n'est pas commercialisée, mais elle peut se prévaloir d'une histoire sans précédent. Elle rend hommage à la légendaire Deep Sea Special qui, en 1960, explore pour la première fois le fond de la fosse des Mariannes avec Jacques Piccard et Don Walsh. Fixée à la coque extérieure du bathyscaphe Trieste, elle résiste sans peine à la pression de l'abîme Challenger, profond de 10 916 mètres, et entre dans les livres d'histoire de l'horlogerie. Les montres historiques sont nombreuses, mais combien ont résisté à mille fois la pression atmosphérique ?
Même si la Rolex Deepsea Challenge était en vente, sa construction massive poserait des difficultés pratiques : avec 51,4 millimètres de diamètre et pas moins de 28,5 millimètres d'épaisseur, l'instrument semble davantage destiné à des pattes d'ours qu'à des poignets humains, et il intègre un verre saphir dont les 14,3 millimètres d'épaisseur pourraient abriter un chronographe à eux seuls. De l'histoire à l'état pur – malheureusement hors de portée.
First Omega in Space : hommage à la légendaire Speedmaster CK2998
Plus compacte que des modèles historiques comme la Deepsea Challenge, l'actuelle First Omega in Space (Ref. 311.32.40.30.01.001) l'est assurément : son boîtier fin de 39,7 millimètres rappelle les premières éditions de la Speedmaster. Plus précisément, l'iconique CK2998 de 1962, qui atteignit l'orbite terrestre au poignet de l'astronaute américain Walter Schirra lors de la mission Mercury-Atlas 8. Elle devint ainsi la première Omega dans l'espace – une grande prouesse que le fabricant suisse a honorée 50 ans plus tard avec la série First Omega in Space.
Depuis 2012, ces montres vintage modernes séduisent les amateurs qui apprécient l'Omega Speedmaster avant tout pour son histoire cosmique et préfèrent des proportions relativement fines. Le modèle présenté ici est numéroté, toujours animé par le célèbre calibre à remontage manuel 1861, et se montre, avec son look noir, aussi épuré qu'une Speedmaster puisse l'être. Les montres historiques ressuscitées – avec la First Omega in Space, le rêve devient réalité.
Zenith El Primero A384 : le retour d'une icône
Rares sont les montres-bracelets à avoir autant influencé l'industrie actuelle que la Zenith El Primero. Son heure de gloire sonne en 1969, lorsque la maison traditionnelle du Locle lance avec son calibre El Primero (« le premier ») le premier mouvement de chronographe automatique à haute fréquence au monde. Historique ! – le célèbre chronographe affiche dix battements d'aiguille par seconde (36 000 alternances par heure), dépassant de très loin les fréquences habituelles et valant à Zenith une gloire méritée. Sur les premières affiches, le mouvement est présenté dans l'A384 et son boîtier tonneau caractéristique, longtemps considérée comme le premier chronographe à abriter ce célèbre calibre. Les connaissances actuelles montrent toutefois que cet honneur revient probablement au modèle A386.
Ces deux montres historiques ont récemment connu une renaissance époustouflante. Tandis que la Zenith El Primero A384 Revival (Ref. 03.A384.400/21.M384) redonne tout son éclat au boîtier tonneau remarquable d'autrefois, la Chronomaster Revival A386 Manufacture Edition (Ref. 03.Z386.400/60.C843) fait entrer dans le XXIe siècle (21e) un cadran de prototype jamais vu auparavant. Ajoutez à cela les trois sous-cadrans typiques de couleurs différentes, et l'on croirait avoir devant soi des montres historiques dans un état neuf parfait.
