« Aucune chance pour les contrefaçons de Rolex, Breitling et consorts »
Contrefaçons, copies et « Franken-Watches » sont un phénomène qui ne touche plus depuis longtemps les seules marques les plus connues. Outre la fausse Rolex ou la fausse Breitling typique, on trouve des montres contrefaites dans presque toutes les gammes de prix. Selon la Fédération de l'industrie horlogère suisse FH, il circulerait désormais davantage de contrefaçons que d'originaux. Les faux sont de plus en plus professionnels et de plus en plus difficiles à distinguer de la véritable montre de luxe. Il existe pourtant des indices qui, examinés avec soin, protègent de manière fiable contre les contrefaçons.
Vue d'ensemble et distinctions : les types de contrefaçons en horlogerie
Il existe différents types de fausses montres sur ce marché peu transparent. Connaître ces catégories courantes aide les amateurs à identifier ce qui distingue une montre femme ou homme contrefaite de l'original.
Imitation
Les imitations comptent parmi les types les plus répandus. Elles ressemblent beaucoup aux montres originales, mais sont fabriquées dans des matériaux de qualité inférieure et présentent souvent des défauts de finition, de poids et de détails. Elles sont fréquemment vendues comme alternatives bon marché aux originaux. Certains contrefacteurs présentent illégalement ces montres homme ou femme comme des originaux.
Réplique
Proches des imitations, les répliques sont des montres qui reproduisent très fidèlement les originaux en matière de design, de matériaux et de finition. Elles sont conçues pour ressembler à s'y méprendre au modèle authentique, y compris sur le plan qualitatif. Elles portent souvent des mentions de qualité telles que « Swiss Made » et sont difficiles à distinguer des originaux. Les répliques sont donc en général nettement plus chères que de simples imitations. Elles sont particulièrement prisées pour les modèles historiques ou qui ne sont plus produits, car ceux-ci atteignent des prix de collectionneur exorbitants.
Hommage / réminiscence
L'hommage n'est pas une contrefaçon à proprement parler. Les montres hommage reprennent le design de grandes marques de montres de luxe, mais sont vendues sous leur propre nom. Elles cherchent à imiter le style et l'apparence des originaux sans être considérées comme des copies directes. La qualité et le mouvement peuvent toutefois différer de ceux des modèles dont elles s'inspirent.
Cas particulier : les Franken-Watches
Les « Franken-Watches » occupent une place à part. Leur nom dérive du personnage de Frankenstein imaginé par Mary Shelley. De même que la célèbre créature du roman gothique a été assemblée à partir de morceaux de cadavres divers, la Franken-Watch se compose des éléments les plus variés. Certains peuvent être d'origine, d'autres être des pièces de moindre qualité et de provenance inconnue. Ce type de garde-temps n'est donc pas une contrefaçon pure, mais occupe une position particulière, plus ou moins proche de l'original selon l'exécution.
Une Franken-Watch peut par exemple associer un boîtier d'origine à un mouvement contrefait, ou inversement. Des modèles prisés comme la Rolex Submariner sont ainsi volontiers équipés de mouvements génériques à la place du coûteux calibre manufacture. Une identification précise peut donc nécessiter l'œil exercé d'un spécialiste à l'intérieur du mouvement.
Fréquence et marques concernées
Il est difficile de fournir des chiffres précis sur la fréquence des contrefaçons de tel ou tel fabricant. Les marques connues et prestigieuses sont des cibles attrayantes pour les faussaires, si bien que les fausses Rolex, Breitling ou TAG Heuer sont courantes. Mais les fausses Mido ou Hamilton inondent elles aussi le marché. Les marques du milieu de gamme sont également touchées. Des fabricants suisses comme Oris, Fortis ou Certina peuvent être visés au même titre que les montres de luxe japonaises de Seiko. Les contrefaçons concernent autant les montres femme que les montres homme.
Il convient de noter que la disponibilité et la diffusion des fausses montres peuvent varier fortement d'une région à l'autre. Dans certains pays et marchés où le droit des marques est appliqué avec moins de rigueur, davantage de contrefaçons pourraient circuler. Dans d'autres régions dotées de lois et de mesures de contrôle plus strictes, elles peuvent être plus rares.
Identifier une contrefaçon : les indices essentiels
Reconnaître une contrefaçon peut s'avérer délicat, car les copies sont souvent soigneusement réalisées. Il existe néanmoins plusieurs indices auxquels les acheteurs peuvent prêter attention pour les démasquer.
Écart de prix marqué
Il est certes souvent possible, surtout avec des montres d'occasion, d'économiser un peu par rapport au prix public conseillé. Mais si le prix semble trop beau pour être vrai, la prudence s'impose. Lorsque le prix de la montre convoitée est nettement inférieur à la valeur habituelle du marché, cela peut signaler une imitation, une réplique ou d'autres anomalies. Les montres de luxe haut de gamme affichent normalement des prix élevés qui ne s'expliquent pas uniquement par le prestige de la marque. Les calibres chronographes mécaniques complexes, les tourbillons et autres prouesses artisanales coûtent déjà cher à produire.
Qualité de la finition
Les véritables montres de luxe sont fabriquées avec un grand soin et présentent une finition de haute qualité. Les modèles contrefaits peuvent présenter des défauts de finition, parfois visibles à l'œil nu. Dans d'autres cas, il faut y regarder de plus près. Parmi les défauts de finition les plus importants et les plus fréquents figurent des gravures imprécises, des arêtes vives, des cadrans mal posés ainsi que des polices de caractères erronées sur le cadran.
Matériaux utilisés
Les montres de prestige sont souvent fabriquées dans des matériaux nobles comme l'acier inoxydable, l'or ou le platine. Les glaces sont fréquemment en verre saphir. Une contrefaçon peut recourir à des matériaux de moindre qualité, plus faciles à repérer. Il faut donc toujours vérifier la qualité des matériaux d'une montre présumée authentique, en étant particulièrement attentif aux traces de rouille, à l'usure ou aux différences de teinte.
Intérieur et mouvement
Le mouvement est le cœur d'une montre et, sur les modèles haut de gamme, il est d'excellente qualité. Les fausses montres peuvent abriter des mouvements médiocres, voire des mouvements quartz à la place des mouvements mécaniques attendus. Il peut être difficile de contrôler le mouvement sans ouvrir le boîtier. Certains modèles disposent d'un fond saphir transparent, d'autres non. En cas de doute, il est conseillé de confier l'ouverture à un horloger qualifié. Celui-ci pourra par la même occasion jeter un œil à l'intérieur et déceler les signes d'un calibre de qualité inférieure.
Boîte, papiers et numéro de référence
Dans la plupart des cas, une montre de luxe forme un ensemble cohérent composé d'un coffret de qualité, de certificats et de la montre elle-même. Si la montre est dotée d'un calibre chronomètre suisse, elle est par exemple systématiquement accompagnée d'un certificat du COSC (Contrôle officiel suisse des chronomètres).
De nombreuses montres de luxe sont livrées avec un numéro de série ou de référence individuel, gravé sur le boîtier ou indiqué sur le certificat. Il faut vérifier l'authenticité de ce numéro de série et s'assurer qu'il correspond aux registres originaux du fabricant. Les certificats d'authenticité comportent souvent des éléments de sécurité tels que des hologrammes ou des filigranes.
Il faut garder à l'esprit que ces indicateurs ne sont pas toujours univoques. Si des questions subsistent quant à l'authenticité d'une montre, il est recommandé, en cas de doute, de consulter des revendeurs agréés ou des spécialistes capables d'aider à une identification certaine.
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