« Des experts expliquent comment reconnaître les contrefaçons »
Plus un objet est précieux et convoité, plus les criminels sont tentés d'en mettre des contrefaçons sur le marché. Cela vaut pour les billets de banque comme pour les pierres précieuses, les bijoux en métaux précieux, les œuvres d'art ou la mode de créateurs – et donc aussi pour les montres de luxe. Nous avons rassemblé pour nos lectrices et lecteurs quelques conseils d'experts qui les aideront à distinguer les fausses montres des vraies.
Contrefaçons de montres de luxe : un problème ancien et mondial
Déjà Abraham Louis Breguet (1747-1823), devenu grâce à son talent, à son génie inventif et à son sens des affaires l'un des horlogers les plus prospères de l'histoire, dut faire face à un problème tenace : plus son succès grandissait et plus les prix payés pour ses montres s'envolaient, plus les versions contrefaites se multipliaient sur le marché.
Pour compliquer au moins la tâche des faussaires, à défaut de pouvoir les arrêter complètement, le maître Breguet dotait ses montres d'une sorte de signature secrète. Lorsque quelqu'un souhaitait faire authentifier une prétendue Breguet , il pouvait lui indiquer avec certitude si elle sortait réellement de ses ateliers ou non.
Depuis, le problème n'a guère changé. Année après année, les faussaires continuent d'infliger des pertes économiques considérables aux fabricants de montres de luxe. Selon la Fédération de l'industrie horlogère suisse FH, il existe aujourd'hui davantage de contrefaçons et de répliques de montres de luxe que de produits originaux.
La production annuelle des horlogers suisses s'élève au total à environ 30 millions de pièces, alors que plusieurs dizaines de millions de montres contrefaites sont proposées chaque année à la vente par différents canaux. Les modèles particulièrement prisés de marques de renommée internationale comme Rolex ou Omega sont copiés plus souvent que la moyenne, mais en principe presque toutes les grandes marques sont touchées.
Répliques et contrefaçons de montres de luxe : souvent difficiles à repérer
Bien sûr, chacun se doute qu'une montre à quartz achetée quelques euros et portant l'inscription « Rolex » est très certainement une contrefaçon. Mais dans bien des cas, il n'est pas si simple de distinguer contrefaçons et originaux, surtout lorsqu'ils sont proposés sur Internet et que l'acheteur ne peut pas les examiner de près au préalable.
La Fédération de l'industrie horlogère suisse a certes créé un service spécialisé dans la détection des offres de contrefaçons de montres de luxe sur Internet, qui en obtient la fermeture ainsi que la destruction des faux.
Mais les faussaires, de leur côté, sont de plus en plus professionnels. D'une part, les pures répliques de montres de luxe, entièrement contrefaites, sont désormais souvent si fidèles dans le détail que même les connaisseurs ont du mal à les identifier comme fausses. D'autre part, il existe un marché croissant pour les « Frankenwatches », assemblées certes à partir de pièces d'origine de provenance suisse, mais issues de différentes montres ou de différents modèles, et que le fabricant lui-même n'a jamais montées dans cette combinaison. Il faut alors une solide expertise et une connaissance approfondie des modèles historiques pour pouvoir distinguer une telle montre d'un authentique modèle vintage.
Acheter chez un concessionnaire : la voie la plus sûre
Le moyen sans doute le plus sûr de ne pas se faire piéger par les faussaires est d'acheter dans une boutique de la marque ou chez un concessionnaire agréé. De nombreux grands horlogers indiquent sur leur site Internet où se trouvent leurs boutiques en propre ou quels horlogers et bijoutiers sont leurs concessionnaires.
En achetant exclusivement par ce biais, vous avez la certitude de recevoir uniquement des produits originaux accompagnés d'un véritable certificat du fabricant. Pour qui souhaite faire authentifier une montre achetée d'occasion ou reçue en héritage, le concessionnaire est également l'interlocuteur compétent : il peut, si nécessaire, ouvrir la montre dans les règles de l'art et examiner le mouvement.
Conseils pour connaisseurs – et pour tous ceux qui veulent le devenir
Celui qui ambitionne d'acquérir lui-même l'expertise nécessaire pour identifier les fausses montres de luxe aura besoin avant tout de beaucoup de temps, de connaissances et d'expérience. Il en va naturellement de même pour tous ceux qui aiment dénicher des offres intéressantes sur les marchés aux puces, dans les bourses de collectionneurs ou encore sur Internet.
Une connaissance approfondie de l'histoire des marques et des modèles constitue sans doute la base la plus importante pour repérer et interpréter correctement les caractéristiques suspectes ou incohérentes d'une montre. Après tout, un certificat joint peut être aussi faux que la « montre de luxe » elle-même ; il n'apporte donc une sécurité supplémentaire que s'il a été délivré directement à l'achat par un distributeur agréé.
Examiner soi-même la montre avec un œil suffisamment critique ou la faire authentifier par un expert : telles sont donc les deux seules options. En règle générale, le risque de tomber sur une contrefaçon est nettement plus élevé avec une Moonwatch d'Omega ou une Rolex Submariner qu'avec des modèles et des fabricants moins connus, également moins recherchés sur le marché de l'occasion.
Faire authentifier une montre : un test complet des fonctions, aussi simple qu'efficace
Aussi banal que cela puisse paraître, un test complet des fonctions s'avère souvent dans la pratique un moyen éprouvé de démasquer les contrefaçons les plus grossières. Si une montre est dotée de complications comme un second fuseau horaire ou une fonction chronographe, celles-ci doivent impérativement être testées avant l'achat.
S'il s'avère que seules les fonctions de base comme l'affichage de l'heure ou la date sont utilisables, mais pas les autres, cela peut constituer un indice important de contrefaçon, même si tout semble correct en apparence. Lorsque vous souhaitez faire authentifier une montre, les fabricants eux-mêmes vous apportent volontiers leur aide en répondant aux questions sur certains modèles et leurs caractéristiques.
Dans certains cas, il peut aussi être judicieux d'envoyer l'exemplaire en question, emballé avec soin et en toute sécurité, au fabricant afin de le faire authentifier directement sur place.