«Les appellations insolites des modèles de montres»
D’innombrables références, de vastes familles de modèles et de longues histoires : chez la plupart des marques traditionnelles, retenir le nom exact de chaque édition relève du travail de titan. Rien d’étonnant, donc, à ce que les dernières décennies aient vu naître de nombreux surnoms mémorables pour certains des garde-temps les plus célèbres. Drôles ou sérieux, inspirés par des couleurs, des formes ou des histoires – embarquez pour un passionnant voyage dans l’univers des noms de montres.
La « Panda » : la favorite des noms de montres
Contrairement à Pepsi, Hulk ou Batman, la Panda n’est toutefois pas une spécialité de Rolex : dans toute l’industrie horlogère, le nom de cet ours rare désigne les cadrans noir et blanc. Le plus célèbre est l’« Original Panda Dial » qui, comme sur la Daytona Ref. 6265, présente trois totalisateurs noirs à 3, 6 et 9 heures – une configuration qui évoque immédiatement la tête du mangeur de bambou. Un peu plus éloigné de la réalité, l’« Inverted Panda Dial » associe des sous-cadrans blancs à un fond noir – comme par exemple sur la Breitling Top Time Ref. 810. Les autres dispositions, qui ne rappellent que partiellement la tête de l’ours, entrent dans la catégorie des « Semi-Pandas ». Elles présentent soit une autre disposition, soit seulement deux totalisateurs, comme le montre la Hamilton American Classic référence H38416711.
Quand la forme fait le nom
Mais les couleurs ne sont pas seules en cause : des formes marquantes peuvent elles aussi être à l’origine de noms de montres insolites. Peu de lignes l’illustrent mieux que la Tissot Banana : son boîtier allongé et incurvé, lancé pour la première fois il y a plus de 100 ans, fait son grand retour dans l’actuelle série Heritage du fabricant suisse. Et si l’on opte en plus pour une version dorée de la Tissot, le rapprochement avec le fruit du même nom n’est vraiment plus très loin. Tout sauf allongée, en revanche, la Breitling Navitimer Ref. 816 est affectueusement surnommée « œuf au plat » par les amateurs. Pour comprendre ce nom, il faut y regarder de plus près : certes, le grand diamètre et la trotteuse orange donnent de premiers indices sur l’origine du surnom, mais c’est le verre bombé vu de profil qui est décisif. Il faut malgré tout une bonne dose d’imagination pour y voir un œuf dans la poêle.
Bien plus évident est le nom de notre candidate suivante, la Seiko référence 6138-0040 : ses imposantes dimensions d’environ 44 x 46 millimètres, son épaisseur de plus de 16 millimètres et son verre bombé lui ont valu le célèbre surnom de « Bullhead ». L’exact opposé de ce design se trouve à Glashütte, où la très anguleuse Nomos Tetra fait sensation depuis 1992. Baptisée fort à propos d’après son boîtier carré, cette montre habillée extra-plate séduit par sa modernité intemporelle et ses nombreuses déclinaisons de couleurs exotiques. Tout récemment, la Nomos Tetra s’est enrichie de quatre modèles « Sinfonie » en hommage à Ludwig van Beethoven – si vous cherchez une touche d’originalité élégante au poignet, vous êtes au bon endroit. Leurs noms aussi sont intéressants : les voici :
- Ode an die Freude (Ode à la joie)
- Unsterbliche Geliebte (Immortelle Bien-aimée)
- Götterfunken (Étincelle divine)
- Fidelio
Couleurs vives, noms hauts en couleur : Rolex en tête
En matière de notoriété et de nombre de surnoms originaux, la couronne à cinq pointes de Genève s’adjuge sans peine la première place. La particularité chez Rolex : ce ne sont pas les collections elles-mêmes, mais certaines déclinaisons de couleur – le plus souvent de la Submariner ou de la GMT-Master – que l’on distingue grâce à ces petits noms mémorables. En tête, la Submariner Ref. 116610LV, plus connue sous le nom de « Hulk » : baptisée d’après le monstre furieux des comics Marvel du même nom, elle se démarque de la masse des montres de plongée par sa lunette et son cadran verts. Restons chez les super-héros : la « Batman » est une autre star de l’univers Rolex. Il s’agit de la GMT Master II référence 116710BLNR, dont la lunette bleu noir et le cadran noir rappellent l’apparition nocturne de l’homme chauve-souris de Gotham City.
Ces deux exemples ne sont qu’un petit extrait du lexique de surnoms que la communauté des passionnés de Rolex a établi au fil des années. Il commence avec les célèbres modèles « Pepsi » à lunette bleu et rouge (par exemple la GMT-Master II Ref. 16710), passe par la « Schtroumpf » bleue (Submariner Date référence 116619LB) et se termine avec la « Fat Lady », une variante surdimensionnée de la GMT-Master II de 1983 (référence 16760). S’y ajoute la Daytona Ref. 6265, dont le cadran noir et blanc lui a valu, fort à propos, le surnom de « Panda ».
Des noms de montres inspirés par l’histoire
Dans d’autres cas, ce sont des exploits historiques, des traditions et des événements marquants qui ont donné naissance à des noms de montres originaux. Aucune collection ne l’illustre mieux que l’Omega Speedmaster : tandis que la Speedmaster Professional (actuelle référence 311.30.42.30.01.005) est devenue la « Moonwatch » grâce à sa présence lors du premier alunissage en 1969 et à sa participation aux six missions Apollo de la NASA, la Ref. CK2998 s’est rendue célèbre en tant que « First Omega In Space » (FOIS) au poignet de l’astronaute américain Walter Schirra. C’est pourquoi on l’appelle souvent simplement Omega Speedmaster Walter Schirra. Un autre astronaute de la NASA, Ed White, a donné son nom à la référence Moonwatch 105.003 : elle ornait son poignet lors de la première sortie dans l’espace de l’histoire de l’humanité en 1965 et porte le nom de son célèbre propriétaire.
Chez Longines aussi – plus précisément dans la collection Heritage du fabricant suisse – on trouve de nombreux noms faisant référence à des exploits historiques. Ainsi, la montre de plongée Skin Diver (référence L2.822.4.56) doit son nom à une forme particulière de plongée, dans laquelle on descend temporairement à de plus grandes profondeurs sans combinaison ni appareil respiratoire. Lorsque la Skin Diver originale est sortie en 1959, cette pratique jouissait d’une popularité encore plus grande qu’aujourd’hui. D’autres modèles, comme la « Lindbergh Hour Angle Watch », portent directement le nom de leurs pères historiques : Charles Lindbergh a conçu l’ancêtre de l’actuelle montre à angle horaire à son retour de sa célèbre traversée de l’Atlantique, après avoir critiqué l’équipement insuffisant des garde-temps de l’époque. Tout aussi célèbres sont les éditions Longines « Weems », baptisées d’après le commandant américain Philip van Horn Weems. C’est lui qui, dans les années 1920, a conçu l’une des premières montres de navigation réellement utilisables de l’horlogerie.
Conclusion : la grande importance des noms de montres
Insolites, amusants ou sérieux : les noms de montres mémorables donnent un visage vivant à l’horlogerie et font partie intégrante de nombreux garde-temps célèbres. La diversité des surnoms et des appellations officielles est immense et dépasse de loin nos quelques exemples. Pour les passionnés, il vaut la peine de se pencher de plus près sur cet univers d’appellations originales et de devenir ainsi un véritable expert.