« Des éditions spéciales pour Pan Am, TWA et Swissair »
Breitling passe, aux yeux des connaisseurs, pour la marque de montres d'aviateur par excellence. Elle doit cette réputation avant tout aux chronographes d'aviation précis et fiables de la manufacture de Granges, utilisés et appréciés par plusieurs forces aériennes et compagnies civiles, ainsi que par de nombreux pilotes privés et amateurs de montres passionnés d'aéronautique. Avec une Capsule Collection particulière, Breitling rend hommage à quelques-unes des compagnies aériennes les plus célèbres des années 1960 et 1970. Nous présentons à nos lectrices et lecteurs les modèles spéciaux de cette collection parus jusqu'à présent.
La Capsule Collection de Breitling : limitée, mais non numérotée
La Capsule Collection constitue en un sens elle aussi une série limitée, mais elle se distingue sur un point des éditions limitées traditionnelles. Lors du lancement des Airline Editions, Georges Kern, CEO de Breitling, a expliqué précisément où réside la différence. La Capsule Collection serait limitée dans le temps, et donc indirectement aussi en nombre, mais les exemplaires de la collection ne porteraient pas toujours de numérotation, comme c'est habituellement le cas pour une édition limitée.
L'objectif de la Capsule Collection serait de rappeler certains épisodes choisis de l'histoire de Breitling ou de celle de sa collection phare.
À l'inverse, les éditions limitées conserveraient leur vocation première, à savoir être restreintes à un petit nombre d'exemplaires fixé à l'avance. Concrètement, pour les passionnés et les collectionneurs, cela signifie que les différents modèles de la Breitling Navitimer 1 Airline Edition, conçus chacun comme un hommage à de célèbres compagnies aériennes des années 1960 et 1970, ne seront produits que pendant une période limitée et devraient donc être plus rares que les montres des collections régulières de Breitling.
Le nombre d'exemplaires des Navitimer 1 Airline Editions qui arriveront finalement sur le marché n'est toutefois pas connu à l'avance et ne pourra, au mieux, être établi qu'a posteriori, si le fabricant venait un jour à publier des chiffres à ce sujet. Pour tous ceux qui n'attachent pas une importance particulière à l'exclusivité d'un exemplaire numéroté d'une « véritable » édition limitée, mais recherchent simplement une montre de qualité dotée d'une touche personnelle, cette question ne devrait présenter qu'un intérêt théorique. Car les Navitimer 1 Airline Editions leur offrent un choix de chronographes d'aviateur qui allient la technique éprouvée d'un classique à un design particulièrement séduisant et affirmé, ainsi qu'à des couleurs fraîches.
Hommage à Swissair : le premier modèle de la Navitimer 1 Airline Edition
Avec Swissair, Pan Am et TWA, trois compagnies aériennes ont jusqu'ici été honorées par une Breitling Navitimer Limited Edition issue de la nouvelle collection spéciale. Le modèle Swissair a ouvert le bal. La Swissair Schweizerische Luftverkehr-Aktiengesellschaft, dont le siège se trouvait à Kloten, était depuis sa fondation en 1931 la compagnie nationale suisse. Pendant de nombreuses décennies, elle a connu un très grand succès et jouissait d'une excellente réputation, en Suisse comme à l'international. En raison de sa solidité financière, elle était même longtemps surnommée la « banque volante ». Après le passage au nouveau millénaire, une stratégie d'expansion sans doute trop risquée et finalement trop coûteuse a toutefois entraîné des difficultés financières qui ont rendu nécessaire un sursis concordataire en octobre 2001, avant de conduire à la liquidation de l'entreprise à partir de mars 2002.
Compte tenu de l'attachement émotionnel de nombreux Suisses à « leur » compagnie autrefois si prospère, l'immobilisation soudaine au sol, le 2 octobre 2001, des avions arborant la croix suisse blanche sur leur dérive rouge, faute de moyens permettant de poursuivre l'exploitation, a été largement vécue comme un traumatisme national. La montre de la Breitling Navitimer Limited Edition, destinée à perpétuer la mémoire de la légendaire compagnie suisse, porte le célèbre logo de la compagnie sur son fond de boîte transparent.
Celui-ci se compose du lettrage noir caractéristique associé à une dérive rouge stylisée frappée d'une croix blanche.
Les trois couleurs noir, blanc et rouge se retrouvent également sur le cadran. Les trois totalisateurs blancs y contrastent nettement avec le fond noir. Il en va de même pour les trois aiguilles centrales rouges des heures, des minutes et de la seconde chronographe, les aiguilles des heures et des minutes étant en outre dotées d'un insert blanc de matière luminescente. L'aiguille de la petite seconde à 9 heures est noire, tandis que les compteurs 30 minutes et 12 heures sont pourvus d'aiguilles rouges. Rouge également, l'échelle tachymétrique qui entoure le cadran est elle-même encadrée par une échelle de règle à calcul blanche et une noire. Pour effectuer des calculs, l'échelle extérieure noire peut être déplacée dans les deux sens à l'aide de la lunette tournante.
Le premier modèle des Airline Editions est animé par le calibre manufacture Breitling 01. Son remontage automatique offre une réserve de marche d'environ 70 heures. Qui opte pour la Navitimer 1 B01 Chronograph 43 en Swissair Edition a le choix entre un bracelet milanais en acier inoxydable et un bracelet en cuir noir de style vintage.
Les modèles de la Breitling Navitimer Limited Edition en l'honneur de Pan Am et TWA
Le deuxième modèle des Airline Editions, dédié à la légendaire compagnie américaine Pan Am, se distingue de la première version en ce que les zones noires du cadran sont ici bleues et que le fond de boîte arbore le logo Pan Am, bleu lui aussi, avec son célèbre globe stylisé. Outre un bracelet milanais en acier inoxydable, cette version peut également être associée au bracelet Air Racer de Breitling ou à un bracelet vintage en cuir marron. Le troisième modèle de la Breitling Navitimer Limited Edition en l'honneur de compagnies célèbres rend hommage à Trans World Airlines (TWA), qui s'appelait à l'origine Transcontinental and Western Air. Elle avait été rachetée en avril 2001 par American Airlines, puis intégrée à celle-ci.
Ce modèle se distingue des deux premiers par un fond de cadran blanc et des totalisateurs anthracite ; en outre, les deux échelles de règle à calcul sont ici blanches. Les touches de rouge, en revanche, sont identiques à celles des versions Swissair et Pan Am, et le fond de boîte en verre saphir porte le logo de TWA. Sur le plan technique et fonctionnel, les trois versions des Airline Editions ne diffèrent pas.
Breitling Navitimer Limited Edition en l'honneur de Swissair, Pan Am et TWA : chez les revendeurs dès avril 2019
Les trois modèles de la nouvelle Capsule Collection devraient être disponibles dans le monde entier à partir d'avril 2019.
Ils devraient séduire non seulement les amateurs de prestigieux chronographes d'aviateur Navitimer, mais aussi les fans du design des années 1960 et 1970, particulièrement en vogue actuellement dans le sillage de la vague rétro.
Lors de la présentation des Airline Editions, Tim Sayler, Chief Marketing Officer de Breitling, a souligné que le design des différents modèles de la Capsule Collection s'inspire délibérément des styles de ces années-là, qui seraient aujourd'hui particulièrement pertinents et exerceraient une grande influence sur les tendances actuelles. Comme il ne s'agit pas d'une édition limitée au sens classique, les chances de pouvoir s'offrir l'un de ces exemplaires hauts en couleur sont relativement bonnes. Les intéressés ne devraient toutefois pas trop tarder à se décider, car Breitling ne proposera les Navitimer 1 Airline Editions que pendant une période limitée. Qui hésite trop longtemps risque d'être pris de court lorsque l'arrêt de la production fera un jour des Airline Editions une véritable édition limitée – même sans numéros. Autre superbe édition Navitimer : la Navitimer 1959 Edition, qui reprend fidèlement l'esthétique du modèle d'origine tout en offrant une technique actuelle.