« Comment le magnétisme du quotidien nuit à la précision de nos montres »
Électrotechnique, médecine ou industrie : les champs magnétiques remplissent partout des fonctions importantes, parfois vitales. Pour les amateurs d’horlogerie, ils sont pourtant une véritable bête noire, car ils peuvent réduire sensiblement la précision des garde-temps mécaniques. Nous vous expliquons d’où vient le magnétisme au quotidien, comment démagnétiser une montre touchée et quels moyens les fabricants mettent en œuvre pour rendre leurs modèles plus résistants aux champs magnétiques.
Les sources de magnétisme au quotidien
Les appareils électriques marquent presque tous les aspects de notre vie : de la plaque à induction au smartphone en passant par les écouteurs Bluetooth, d’innombrables champs magnétiques se propagent autour de nous et peuvent altérer la précision des montres mécaniques. Une certaine influence est donc inévitable. Reste à savoir quelles sources sont les plus nocives et s’il est possible de les tenir délibérément à l’écart de sa montre. La réponse est oui : en éloignant sa montre des barres de son, ordinateurs et tablettes, on évite les effets les plus marqués. Des objets en apparence anodins, comme les mixeurs ou les sacs à main à fermoir aimanté, comptent également parmi les principaux responsables d’une marche perturbée.
Que se passe-t-il lorsqu’un calibre mécanique est magnétisé ?
En matière de magnétisme, la distinction entre montres à quartz et montres mécaniques est essentielle. Si les premières résistent dans une large mesure et ne perdent en précision que pendant leur exposition au champ magnétique, l’effet est durable sur les modèles à remontage manuel et automatique. Leur fonctionnement repose sur des dizaines, voire souvent des centaines de pièces métalliques mobiles qui doivent s’accorder parfaitement pour garantir une marche exacte. Qu’un aimant entre en jeu, et c’est toute la symphonie qui se dérègle. Selon l’intensité de la source et la durée de l’exposition, les conséquences varient : de quelques secondes d’écart par jour jusqu’à l’arrêt complet du calibre. Le principal problème vient du spiral, très sensible, dont les spires se « collent » sous l’effet des champs magnétiques, générant une force excessive et accélérant les oscillations. Résultat : la montre avance.
Reconnaître une montre magnétisée
Si cette variation de marche est suffisamment marquée, elle constitue déjà un indice probant de magnétisation. Mais un défaut mécanique ou un entretien nécessaire peuvent aussi en être la cause. Avant de faire démagnétiser une montre, il est donc conseillé de procéder à un test supplémentaire : en plaçant une boussole à côté de la montre et en observant une déviation de l’aiguille, on peut reconnaître une montre magnétisée. Heureusement, il s’agit du « dommage » le plus bénin que puisse subir un garde-temps : en faisant démagnétiser sa montre-bracelet, on règle le problème en quelques secondes, sans aucune séquelle à long terme pour la montre.
Résoudre le problème : démagnétiser une montre-bracelet
Pour démagnétiser une montre, deux options s’offrent à vous : passer chez un horloger professionnel ou s’en charger soi-même. En confiant la tâche à un spécialiste, on bénéficie de la garantie d’une opération parfaitement réalisée, rapide et peu coûteuse. Démagnétiser une montre-bracelet en boutique prend quelques minutes et ne devrait dépasser la barre des 20 € qu’exceptionnellement – de nombreux revendeurs proposent même ce service gratuitement à leurs clients. Les collectionneurs et amateurs rarement confrontés aux effets de la magnétisation font le bon choix en s’adressant à un expert et peuvent, par la même occasion, faire vérifier le bon fonctionnement général de leur montre. Ceux qui ne peuvent éviter les sources magnétiques, dans leur vie privée comme professionnelle, rencontreront le problème plus souvent et devraient envisager de démagnétiser leur montre eux-mêmes.
Comment utiliser un démagnétiseur de montre ?
La solution s’appelle démagnétiseur de montre : un appareil simple dont l’utilisation ne requiert aucune connaissance technique. L’éventail de qualité est large : si les appareils professionnels destinés aux horlogers coûtent plusieurs centaines d’euros, les modèles bon marché sont disponibles sur Internet dès dix euros. Il s’agit généralement d’importations chinoises dépourvues des normes de sécurité européennes comme le marquage CE – à utiliser à vos risques et périls. L’expérience montre toutefois qu’ils remplissent parfaitement leur fonction et peuvent démagnétiser une montre-bracelet de sorte qu’elle ne présente plus aucun trouble de marche.
Mode d’emploi : pour démagnétiser la montre, on la pose, fond de boîte vers le bas, sur la surface de contact de l’appareil, on met ce dernier en marche et on laisse la montre en place quelques secondes. Le démagnétiseur toujours allumé, on éloigne lentement la montre de la surface de contact, puis on répète l’opération si le problème persiste. Comment savoir si la magnétisation a disparu ? Si les écarts de marche étaient auparavant extrêmes, de plusieurs minutes par jour, il suffit d’attendre une journée et de comparer l’heure. Pour mesurer des effets plus subtils, il faut un appareil appelé chronocomparateur – l’instrument de mesure qu’utilisent aussi les horlogers.
Prévention : choisir une montre antimagnétique
On le voit : démagnétiser une montre-bracelet n’a rien de sorcier. Les fabricants renommés comme Rolex, Omega ou Sinn déploient néanmoins des efforts considérables pour rendre leurs modèles plus résistants aux champs magnétiques. Ce sont surtout les porteurs régulièrement exposés à des champs magnétiques qui profitent de ces technologies, s’épargnant ainsi la contrainte de démagnétiser régulièrement leur montre.
Les approches diffèrent : tandis que les cages en fer doux, comme sur la Rolex Milgauss, isolent le mouvement du monde extérieur, des composants modernes tels que les spiraux en silicium résolvent le problème « de l’intérieur » et atteignent la résistance la plus élevée possible. Les calibres Co-Axial d’Omega, utilisés entre autres dans la De Ville Prestige, promettent par exemple une insensibilité jusqu’à 15 000 gauss, soit environ 1,2 million d’ampères par mètre, ce qui correspond au champ magnétique d’une plaque à induction typique.
[box type="info" align="" class="" width=""]Important : ces montres peuvent elles aussi être magnétisées, mais elles résistent bien mieux aux champs que les garde-temps non protégés. Dans tous les cas, faire démagnétiser sa montre-bracelet permet bien souvent d’éliminer en un tour de main un défaut de précision.[/box]
