« De la Milgauss à la De Ville Trésor »
Invisibles, capables de provoquer des écarts de marche considérables et omniprésents de nos jours : les champs magnétiques. Pour se prémunir contre leurs effets, de nombreuses montres mécaniques font appel à des matériaux antimagnétiques et à des cages de Faraday. Nous vous expliquons comment fonctionne cette protection et vous présentons quelques-unes des montres antimagnétiques les plus élégantes.
De nouvelles solutions à de vieux problèmes
Depuis les débuts de l'horlogerie mécanique, les horlogers connaissent les conséquences fatales des champs magnétiques. Dès qu'ils approchent des composants délicats comme le spiral, d'une finesse extrême, ils peuvent avoir toutes sortes d'effets sur le mouvement concerné, de légères imprécisions jusqu'à le rendre totalement inutilisable. Alors qu'au XIXe siècle, les sources de magnétisation étaient relativement peu nombreuses, la vie numérique d'aujourd'hui recèle d'innombrables perturbateurs : non seulement les plaques à induction et les aimants de réfrigérateur, mais aussi les smartphones, les haut-parleurs et les ordinateurs représentent des menaces potentielles pour la précision des montres mécaniques. Les réponses intelligentes de l'industrie horlogère sont donc plus recherchées que jamais.
Deux approches sont possibles : alors que les premiers modèles des années 1950 devaient leur protection antimagnétique à une enveloppe en fer doux entourant le mouvement, qui assurait un blindage selon le principe de la cage de Faraday, les éditions actuelles recourent majoritairement à des composants de mouvement antimagnétiques – par exemple en silicium. Ainsi, les pièces sensibles comme les spiraux, les ancres ou les axes de balancier ne peuvent tout simplement pas être magnétisées et, grâce à la suppression de l'enveloppe en fer doux, peuvent être admirées à travers un fond transparent. L'efficacité de la protection augmente en outre considérablement avec cette méthode.
Omega De Ville Trésor avec calibre antimagnétique Master Co-Axial 8511
L'Omega De Ville Trésor, équipée du calibre antimagnétique Master Co-Axial 8511, démontre à quel point les montres antimagnétiques modernes peuvent être efficaces. Doté d'un spiral libre en silicium et de deux barillets montés en série, ce mouvement offre 60 heures de réserve de marche et dévoile son exclusif pont de balancier en or rouge derrière un fond en verre saphir. Plus impressionnant encore : une protection antimagnétique jusqu'à 15 000 gauss est atteinte sans la moindre cage de Faraday. À titre de comparaison : les aimants en néodyme comptent parmi les plus puissants de leur catégorie et ne génèrent « que » 2 000 gauss à leur surface. Ce mouvement à remontage manuel est logé dans un boîtier de 40 millimètres en or blanc ou en or jaune qui, associé au motif intemporel « Clous de Paris » du cadran, forme une superbe montre habillée. Notre favorite est la référence 432.53.40.21.02.004 en or blanc, affichée selon le fabricant à 12 960 €.
Tout aussi efficace, mais nettement plus abordable : la Seamaster Aqua Terra Chronograph « > 15 000 gauss » en acier (réf. 231.10.42.21.01.002 sur bracelet acier). Son calibre 8500 est, hormis le remontage automatique, quasiment identique au 8511 et se laisse lui aussi admirer à travers un fond transparent. Avec ses 41,5 millimètres, l'élégante plongeuse attire le regard par ses touches jaunes et s'affiche selon le fabricant à 5 360 €.
Un classique antimagnétique : la Rolex Milgauss
Contrairement à la Seamaster, la Rolex Milgauss suit une approche techniquement plus traditionnelle : née en 1958 en collaboration avec le CERN, elle dispose aujourd'hui encore d'une cage de Faraday et a bénéficié de nombreuses améliorations au cours de ses plus de 60 ans d'histoire. Sur les éditions modernes, la protection de l'enveloppe en fer doux est ainsi complétée par des innovations Rolex bien connues comme le spiral Parachrom, si bien que la montre devrait résister à bien plus que les 1 000 gauss qui lui ont donné son nom. Parmi les montres antimagnétiques les plus célèbres, la Milgauss de 40 millimètres est appréciée non seulement pour sa robustesse, mais aussi pour son aiguille des secondes en forme d'éclair et son verre saphir vert (utilisé sur aucun autre modèle) – des détails saillants dans une gamme souvent critiquée pour sa monotonie. Si nous avions le choix, nous opterions pour la réf. 116400GV à cadran bleu clair, pour un prix fabricant de 7 600 €.
La fonctionnalité à l'état pur : Sinn Spezialuhren 856 S
À des conditions nettement plus avantageuses, mais avec des bases techniques similaires à celles de la Rolex Milgauss, la montre d'aviateur 856 S de Sinn part à la conquête des clients. Sa protection antimagnétique repose elle aussi sur une cage en fer doux, formée par la combinaison du cadran, de l'anneau d'emboîtage et du fond de boîte. Comme chez la concurrente genevoise, il en résulte un blindage jusqu'à 1 000 gauss, soit 80 000 ampères par mètre. Sans surprise, l'ensemble technique de la Sinn Spezialuhren 856 S est complété par d'autres innovations : le revêtement dur noir sur base tégimentée assure une grande résistance aux rayures du boîtier de 40 millimètres, tandis que la technologie de déshumidification Ar empêche le vieillissement des huiles et garantit ainsi une plus grande fiabilité du Sellita SW300-1 automatique. La grande lisibilité du cadran est particulièrement remarquable et confère au modèle d'aviateur, avec son étanchéité à 200 mètres, une fonctionnalité exceptionnelle. Sur bracelet en acier inoxydable noir, la montre coûte 2 140 €.
Montres antimagnétiques high-tech : Zenith Defy El Primero 21
La Zenith Defy El Primero 21 prouve que les propriétés antimagnétiques sont aussi compatibles avec des fonctions compliquées. Depuis sa présentation en 2017, elle permet des mesures mécaniques du temps au centième de seconde près, grâce à un mouvement en deux parties : un échappement classique à 5 hertz assure l'affichage de l'heure, tandis qu'un échappement séparé à 50 hertz n'entre en jeu que lors de l'activation de la fonction chronographe.
Sa consommation d'énergie considérable limite les chronométrages à environ 50 minutes, mais la mécanique révolutionnaire du calibre El Primero 9004 reste visible en permanence à travers le cadran squelette. Ce bolide de 44 millimètres y dévoile les raisons de sa haute protection antimagnétique : les spiraux des deux échappements sont en effet constitués d'une matrice spéciale de nanotubes de carbone et doivent, avec d'autres composants antimagnétiques, protéger contre plus de 15 000 gauss. De nombreuses variantes de ces impressionnantes montres antimagnétiques sont proposées, en titane, céramique, carbone ou or. Pour s'offrir le classique en titane (réf. 95.9000.9004/78.M9000 sur bracelet métallique), il faudra virer 12 800 € au Locle.
