« Tendance bracelet NATO »
Presque tous les fabricants de montres de luxe misent désormais sur les bracelets textiles colorés : le bracelet dit NATO est robuste, tendance et s'est imposé sur de nombreux modèles de montres de luxe.
Agréables à porter, disponibles dans une multitude de combinaisons de couleurs, ils mettent parfaitement en valeur de nombreux modèles. Il s'agit du bracelet NATO. Les premiers bracelets de ce type ont été utilisés peu après la Seconde Guerre mondiale : les plongeurs français, puis les pilotes et navigateurs de l'armée britannique, s'en servaient pour fixer très solidement leurs montres de service. Aujourd'hui, même les montres de luxe sont complétées par un bracelet NATO, qui apporte créativité et individualité tout en conservant sa fonctionnalité d'origine.
L'histoire d'un bracelet
Dans les années cinquante encore, les plongeurs de la Marine nationale française recevaient leurs montres sans bracelet et confectionnaient eux-mêmes leurs bracelets dans la matière indéchirable des sangles de parachute. Ce matériau était élastique, agréable à porter et tenait même sur les combinaisons de plongée. Auparavant déjà, pendant la Seconde Guerre mondiale, les navigateurs et pilotes britanniques fixaient leurs montres avec des bracelets en toile. Les barrettes étaient montées de manière fixe sur la montre et le bracelet passait à travers elles sous le boîtier : alors que d'autres barrettes se brisaient sous de fortes contraintes, ces barrettes, le plus souvent soudées, maintenaient fermement la montre au poignet de son porteur.
Dans les années 60, le ministère britannique de la Défense a défini une norme pour le bracelet qui allait entrer dans l'histoire sous le nom de bracelet NATO. Ce bracelet, fabriqué à l'origine en nylon indéchirable, est d'une seule pièce, passe sous les barrettes entre les cornes et reste solidement fixé au bras même si une barrette à ressort venait à céder. Le soldat qui souhaitait commander un bracelet devait remplir un formulaire dit G10 et recevait au début l'un de ces bracelets en nylon de 20 mm de large en « admiralty grey ». Par la suite, les bracelets furent également fabriqués aux couleurs des régiments. À l'époque, personne ne songeait sans doute encore aux montres de luxe.
Tudor a lancé la tendance
Les fabricants de montres de sport ont été les premiers à utiliser le bracelet NATO en nylon pour fixer solidement leurs montres au poignet, afin qu'elles résistent elles aussi à toutes les sollicitations. Tudor fut finalement la première grande marque à reconnaître et exploiter le potentiel esthétique de ce bracelet pour les montres de luxe.
Il existe toutefois un célèbre précurseur, sans aucun doute antérieur : dans « Goldfinger », Sean Connery, alias James Bond, lisait l'heure sur une Rolex Submariner fixée à son poignet par un bracelet en nylon bleu marine à rayures vertes et rouges.
Les designers de Tudor ont conçu des bracelets spécifiques, confiés à un atelier de tissage spécialisé dans les galons et rubans. Peu après, d'autres fabricants ont suivi, si bien qu'à Baselworld 2016, presque chaque marque présentait un tel bracelet sur au moins un modèle. Souvent, le bracelet est assorti à la couleur du cadran ou crée avec lui un beau contraste. Pour la Heritage Ranger, Tudor propose par exemple un bracelet NATO à motif camouflage, tissé directement dans le bracelet et réalisé en relief.
Le chronographe Tissot T-Sport Quickster, par exemple, peut se porter avec un bracelet en nylon blanc orné d'une fine bande tissée bleue et rouge, ou avec un bracelet en nylon bleu marine aux fins liserés blancs.
Montres de luxe avec bracelet NATO
Presque tous les fabricants de montres de luxe équipent nombre de leurs modèles de ces bracelets en nylon, aussi robustes et faciles à nettoyer que leurs ancêtres militaires. Ils donnent à toute montre une allure sportive au poignet, sont fonctionnels et attirent toujours le regard.
Comme les bracelets d'origine, la plupart d'entre eux se règlent à n'importe quelle longueur et s'ajustent parfaitement. Rolex, Omega, Nomos, Maurice Lacroix : rares sont les fabricants qui renoncent à ces bracelets faciles à changer et agréables à porter.
Fabriqués et proposés en de nombreuses couleurs et variantes
Le bracelet désigné à l'origine sous le nom de bracelet NATO est entièrement en nylon, avec une boucle métallique et deux anneaux en métal. Il en existe plusieurs variantes :
Bracelet Zulu
Cette appellation désigne un bracelet passant réalisé dans une matière plus robuste et plus épaisse que le bracelet NATO proprement dit. Le nom est protégé et appartient à la société américaine Maratac Inc. Les anneaux métalliques sont plus arrondis et plus lourds, tout comme la boucle. Ces bracelets sont toutefois souvent appelés aussi Heavy-Duty ou Extreme.
Bracelet 3 ou 5 anneaux
C'est ainsi que l'on nomme un bracelet Zulu doté de trois ou de cinq anneaux. L'anneau de la boucle est toutefois compté, de sorte qu'un bracelet 3 anneaux possède deux anneaux supplémentaires et un bracelet 5 anneaux cinq anneaux.
Bracelet RAF ou Army
Ces bracelets passants simples n'ont ni seconde bande ni anneaux. Le passant de maintien est réalisé dans la même matière que le bracelet. Ce bracelet est utilisé aussi bien par la RAF (la Royal Air Force britannique) que par les troupes américaines.
Bracelet Bond
On désigne volontiers ainsi les bracelets à rayures, comme celui de la montre que James Bond portait au poignet dans « Goldfinger ».
Bracelet Bund
La Bundeswehr a longtemps utilisé un bracelet doté d'un support relativement large pour la montre, dont l'origine remonte à la Première Guerre mondiale : les officiers portaient alors des bracelets en cuir dans lesquels était cousue une montre de poche.
Bracelet Perlon
Depuis le milieu des années 60, il existe des bracelets en Perlon tressé à boucle ardillon, qui peuvent se fermer à n'importe quel endroit du bracelet.
Plus qu'une tendance
Avec le bracelet NATO, que certains fabricants appellent aussi simplement bracelet textile, les montres de luxe adoptent elles aussi un élément simple, mais très chic et fonctionnel, de plus en plus apprécié. Nous sommes donc convaincus que ce bracelet n'est pas une tendance que l'horlogerie aura oubliée dans quelques années, mais plutôt un type de bracelet qui, si ce n'est déjà le cas, comptera bientôt parmi les exécutions établies.
