« Des montres de cinéma sorties des archives »
Comme le physicien, la marque américaine est réputée pour son esprit pionnier. Si Christopher Nolan a choisi Hamilton pour son film historique Oppenheimer, ce n’est pas seulement pour cette raison, mais aussi par amour d’une mise en scène authentique et précise. Les garde-temps vintage que le spécialiste des montres de cinéma a soigneusement sélectionnés pour les poignets des acteurs principaux ont brillamment répondu à ses exigences.
Les montres du fournisseur officiel des chemins de fer pour Oppenheimer
Après sa fondation en 1892, la réputation d’Hamilton pour son attachement à la qualité et à la précision s’est rapidement répandue. Le chemin de fer, alors en plein essor aux États-Unis, poursuivait le même objectif et faisait face à un problème : les accidents n’étaient pas rares, principalement en raison d’une mesure du temps imprécise.
Cette lacune a été comblée grâce à la collaboration avec l’horloger. Peu après, ses garde-temps sont devenus populaires aux États-Unis sous le nom de « The Watch of Railroad Accuracy ». Ces débuts glorieux sont salués non seulement par le fabricant avec l’American Classic Railroad Auto, mais aussi par Christopher Nolan, qui a choisi la marque pour équiper son film. Au regard de son histoire et de ses valeurs, il semble plausible que Robert Oppenheimer ait porté les montres auxquelles le gouvernement américain faisait confiance pour la ponctualité des trains.
Avec l’American Classic Railroad Auto, dotée d’un cadran argent et d’un boîtier couleur or rose, Hamilton reprend les éléments caractéristiques des montres de poche ferroviaires. Son trait le plus marquant est l’échelle de 60 en périphérie, qui permet de lire les minutes et les secondes. L’échelle des heures se découvre en petit format au centre. Et si le design du cadran vous rappelle les roues des anciennes locomotives à vapeur, vous ne vous trompez pas.
Une élégance fonctionnelle pour le scientifique - Cushion B, Lexington & Endicott
La mission de Robert Oppenheimer en tant que directeur scientifique du projet Manhattan était paradoxale : il devait mettre au point une bombe atomique capable, en théorie, de détruire le monde, afin de le sauver face aux menaces internationales. Même si le drame historique du même nom vaut le détour précisément en raison de cette contradiction, Christopher Nolan a fait honneur à sa réputation : aucun détail ne paraît illogique ou déplacé. Conformément aux exigences du réalisateur, Hamilton a réuni auprès de collectionneurs, pour Oppenheimer, d’élégantes montres fonctionnelles dans un style Art déco discret.
L’une des premières collections de montres-bracelets de la marque s’appelait « Geometrics » en raison de ses formes. Elle comprenait la Cushion B plaquée or, de 26,7 mm de diamètre, sur bracelet en cuir de lézard. Elle se caractérisait d’abord par l’association d’un boîtier coussin et d’un verre rond. Plus tard, ces deux composants ont pris une forme carrée sur cette montre d’entrée de gamme au caractère affirmé, vantée comme « The Man’s Cushion » et produite jusqu’au début des années 1930.
La deuxième montre d’Oppenheimer s’appelle Lexington et apparaît à l’écran avec un boîtier de 29 mm et un cadran noir. Elle ne figurait au catalogue de la marque que dans cette couleur et n’a été disponible qu’une seule année, dans les années 1940. L’intrigue du thriller Oppenheimer en laisse deviner la raison : l’entreprise devait se concentrer sur la production de guerre.
Hamilton a en outre choisi pour Oppenheimer un modèle de la collection Endicott, appréciée des hommes américains entre 1938 et 1948 et proposée avec divers cadrans. Parmi les premières variantes figurait l’exemplaire de 27,8 mm porté dans Oppenheimer, aux chiffres dorés.
Si les garde-temps Hamilton vont si bien à Oppenheimer, le mécanisme y joue un rôle essentiel : on peut supposer qu’un mouvement de haute précision enthousiasmait le physicien. Il en va de même pour les amateurs d’horlogerie d’aujourd’hui, dont la marque conquiert le cœur avec la Jazzmaster Open-Heart Auto. La version homme de 42 mm met en scène le calibre H-10 grâce à un squelettage partiel. Ce mouvement automatique mérite bien cet hommage esthétique : c’est grâce à lui que la Hamilton Jazzmaster Open-Heart Auto séduit par ses 80 heures d’autonomie.
L’élégante Piping Rock et la robuste Military Ordonance pour Leslie Groves
Avec justesse, Hamilton a tenu compte, pour les accessoires d’Oppenheimer, du fait qu’un lieutenant de l’US Army n’a pas les mêmes exigences envers une montre qu’un physicien quantique. Comme montre de service plus élégante, Leslie Groves porte une Piping Rock, qui avait fait ses débuts à l’écran en 1932 dans « Shanghai Express », avec Marlene Dietrich.
Dans le film romantique de Sternberg, l’icône du design Hamilton se présentait en or noble et avec un couvercle. Le collègue militaire d’Oppenheimer porte en revanche une première version en acier de 30 mm, avec chiffres romains sur la lunette, dont les dimensions étaient imposantes pour l’époque. Il en allait de même pour la montre fonctionnelle Military Ordonance de 32 mm, avec boîtier en acier et chiffres bien lisibles, datant des années 1940.
Les montres de cinéma et les montres militaires sont des spécialités de longue tradition chez Hamilton. La Khaki Navy Frogman Auto le rappelle dans la gamme actuelle de la marque. Avec son pare-couronne en forme de pont, son cadran épuré et ses aiguilles robustes, elle s’inspire des premières montres de plongée destinées à l’US Navy dans les années 1950. Le modèle historique équipait plus précisément une unité spéciale de la Navy : les Frogmen. En 1951, un film de guerre leur a été consacré, dans lequel apparaissait la montre de marine. La Khaki Navy Frogman Auto y fait également référence et s’impose aujourd’hui comme la compagne idéale d’un style de vie actif.
Lady Hamilton A-2 - un bijou pour la femme aux côtés d’Oppenheimer
Le grand amour du directeur scientifique du projet américain de bombe atomique était originaire de Recklinghausen et était arrivée aux États-Unis parce que son père y poursuivait sa carrière. Bien que la botaniste et communiste n’ait guère suscité l’enthousiasme de la sphère politique, le mariage eut lieu en 1940.
La délicate Lady Hamilton A-2 (1947) en or, qui pare Kitty Oppenheimer dans le film historique, ressemble à une déclaration d’amour. Si vous rêvez de porter vous-même cette montre cocktail, la collection American Classic de la marque vous offre de belles perspectives. La Lady Hamilton Vintage Quartz réinterprète le design des années 1950 au goût du jour. La version couleur prune, sertie de quatre diamants, y ajoute une touche d’extravagance.
Ce gros plan sur ces seconds rôles nostalgiques laisse deviner une chose : au-delà du thriller Oppenheimer, la marque horlogère peut se prévaloir d’une riche filmographie. Exact ! Ses garde-temps sont apparus dans plus de 500 films, ce qu’Hamilton célèbre avec la Jazzmaster Auto Capsule Collection. Avec d’autres modèles spéciaux, cette montre à trois aiguilles apporte au poignet une touche dosée de glamour hollywoodien. Pour homme ou pour femme ? La Jazzmaster Auto noir et or ne tranche pas.
