« Notre top 5 des marques non suisses »
C'est à juste titre que la Suisse jouit de sa réputation internationale de premier pays horloger. Des centaines de fabricants, des grandes maisons comme Omega et Tag Heuer jusqu'aux petites manufactures du segment haut de gamme, ont durement bâti cette renommée au fil des siècles. Pourtant, une grande marque horlogère n'a pas besoin de venir de l'idyllique pays alpin. Nous vous présentons cinq des meilleures maisons hors de Suisse, qui incarnent une horlogerie de premier ordre et surpassent même souvent les Helvètes.
« Swiss Made » : quelles alternatives ?
Les chiffres d'exportation de l'International Trade Centre (ITC) parlent d'eux-mêmes : en 2019, la Suisse a exporté des montres pour une valeur de 19,5 milliards d'euros, soit 42 % du marché mondial, reléguant très loin derrière ses poursuivants, Hong Kong (15,8 %) et la Chine (9,6 %). Si l'on se concentre sur les pays producteurs axés sur la qualité, il reste deux options : la France (5,8 %) et l'Allemagne (3,6 %).
[box type="info" align="" class="" width=""]Certes, Chanel, Cartier, Bell & Ross et d'autres forment une série intéressante de maisons françaises, mais la plupart d'entre elles misent sur des sites de production suisses.[/box]Reste donc l'Allemagne, où l'on trouve dans toutes les gammes de prix des marques horlogères extrêmement solides, fières d'arborer la mention « Made in Germany ». Nous souhaitons mettre en avant trois hauts lieux pour les passionnés : la principale ville horlogère est Glashütte, où siègent la plupart des grands noms, avec Nomos, Glashütte Original et d'autres manufactures de premier plan, suivie de Schramberg, berceau de Junghans, et de Francfort-sur-le-Main, d'où est originaire Sinn Spezialuhren.
Glashütte Original : le luxe à l'état pur, du berceau de l'horlogerie allemande
Lorsqu'on évoque les grandes marques qui ne viennent pas de Suisse, le nom de Glashütte Original vient immédiatement à l'esprit. Marquée par une histoire mouvementée, qui commence en 1845 avec la naissance de l'industrie horlogère de Glashütte et traverse toutes les épreuves du XXe siècle, de la guerre mondiale au communisme, l'entreprise existe sous sa forme actuelle depuis 1994. Un coup d'œil à la collection phare Pano montre à quel point le visage de la haute horlogerie saxonne est reconnaissable entre tous :
Ce sont surtout les cadrans asymétriques, la traditionnelle date panoramique et le réglage fin à col de cygne typique de la région, au cœur du mouvement, qui rendent ce fabricant unique. S'y ajoutent des tourbillons, des boîtiers en or massif et un travail manuel qui éclipse celui de nombreuses marques suisses. Outre la célèbre série Senator, nous souhaitons surtout mettre en avant la collection Glashütte Original Vintage, dont les modèles Sixties et Seventies offrent à leur porteur un authentique voyage dans le temps au cœur de ces deux décennies qui ont tant marqué le style.
NOMOS Glashütte : l'élégance moderne dans le style Bauhaus
À quelques rues de Glashütte Original, NOMOS fabrique ses collections Bauhaus intemporelles qui, d'Ahoi à Zürich, comptent parmi les plus reconnaissables de toutes les marques horlogères non suisses. Si l'esthétique des séries est entièrement tournée vers un minimalisme rigoureux, des aiguilles fines aux chiffres modernes, la mécanique maison du fabricant se distingue par une complexité géniale. NOMOS est l'une des rares marques premium au monde à proposer des mouvements manufacture entre 1 000 et 2 000 euros, un argument imbattable pour les jeunes passionnés de mécanique traditionnelle.
Pour la plupart de ses montres, la jeune marque fondée en 1990 n'indique pas de genre, car ses modèles se prêtent remarquablement à un usage unisexe. L'une de nos collections non suisses préférées est la Nomos Zürich heure universelle, qui parcourt d'une simple pression sur un bouton les 24 fuseaux horaires à heure pleine du globe, tout en affichant une rare élégance. Et pourquoi pas la Tetra carrée, sorte de version miniature de la Tag Heuer Monaco, qui séduit par son univers de couleurs vives ?
Sinn Spezialuhren : une ingénierie indestructible venue des bords du Main
Omega est fière des 1 200 mètres d'étanchéité de la Seamaster Ploprof, ce monstre qui trône depuis des décennies au sommet des montres de plongée biennoises. À juste titre. Mais comparé à la Sinn UX, conçue pour les unités spéciales de la marine et qui résiste en laboratoire à 12 000 mètres, ce chiffre paraît plutôt modeste.
[box type="note" align="" class="" width=""]Cette prouesse illustre symboliquement l'orientation technique de cette marque francfortoise, fondée en 1961 par le pilote et instructeur de voltige allemand Helmut Sinn.[/box]Chasseur, pompier ou médecin urgentiste : le catalogue de Sinn propose des montres spécialisées pour les usages les plus divers, accompagnées de toute une armada de développements spécifiques ingénieux.
L'éventail va du durcissement de surface grâce à la technologie TEGIMENT à la technique HYDRO, qui permet une lecture sans reflet sous l'eau, en passant par l'utilisation d'acier allemand pour sous-marins. Bien des marques suisses rêveraient de la compétence technique réunie à Francfort. Et le meilleur : en utilisant des mouvements achetés à l'extérieur, l'entreprise allemande maintient les prix de ses instruments dans des limites raisonnables – l'essentiel se joue entre 1 000 et 5 000 euros.
Junghans : radio-pilotage, solaire et Max Bill
La marque traditionnelle de la Forêt-Noire Junghans compte sans conteste parmi les fabricants les plus importants hors de Suisse. Ouverte en 1861, exactement 100 ans avant la fondation de Sinn, la fabrique horlogère de Schramberg est elle aussi synonyme de technologie horlogère pionnière. Ses principaux exploits relèvent du radio-pilotage : en 1990, elle lance avec la MEGA 1 la première montre-bracelet radio-pilotée au monde. Les montres solaires modernes ont, elles aussi, toujours la cote chez Junghans.
En 1961, en collaboration avec l'artiste suisse Max Bill, le fabricant signe une révolution du design au poignet : la collection Max Bill au design Bauhaus épuré, proposée aujourd'hui encore pour femme et homme sous une forme quasiment inchangée. Elle possède peut-être l'esthétique la plus influente de tous les temps parmi les marques horlogères non suisses. Nous souhaitons attirer tout particulièrement votre attention sur les classiques de la collection Junghans Meister qui, des élégantes réserves de marche en forme de barre à une superbe série heure universelle, offre de grands moments dans une gamme de prix abordable.
U-Boat : la marque non suisse confidentielle venue d'Italie
Nous quittons l'Allemagne pour la Toscane, où le designer horloger au caractère bien trempé Italo Fontana a bâti une marque non suisse sans équivalent à partir d'anciens dessins de montres militaires de son grand-père.
[box type="success" align="" class="" width=""]Massifs, voyants et controversés : tels sont les modèles géants, jusqu'à 50 millimètres, de cet artiste extraverti.[/box]C'est surtout la collection U-Boat Chimera qui parvient, avec ses énormes couronnes dotées d'un pont de protection et ses matériaux de boîtier hors du commun – cuivre et carbone en tête –, à attirer encore davantage l'attention, au-delà même de ses dimensions imposantes. Mais l'image de U-Boat ne repose pas seulement sur une masculinité brute : elle doit aussi beaucoup à des développements astucieux comme la série de montres Capsoil remplies d'huile.
Et à voir les ravissantes couleurs de la collection féminine Rainbow, on croirait presque avoir affaire à une marque horlogère ordinaire. Nous apprécions surtout U-Boat pour son approche révolutionnaire et le vent de fraîcheur avec lequel l'entreprise italienne bouscule le reste du secteur.
