Lorsqu'il est question du lien historique entre l'horlogerie et l'aviation, rares sont les manufactures à pouvoir rivaliser avec le prestige de Breitling. Navitimer, Chronomat, Avenger – la liste des collections aéronautiques de Granges est longue et se reflète dans le catalogue actuel de la marque. Faire un choix peut donc relever du véritable défi. Nous faisons le point et comparons pour vous notre top 5 des montres d'aviateur Breitling.
Navitimer : une icône à règle à calcul
Son nom suscite l'émotion, son design en dit long – depuis 1952, la Navitimer est le porte-drapeau et la montre de pilote la plus importante de la marque de luxe ailée. La collection actuelle est à la hauteur : elle s'étend de la montre femme de 35 millimètres au chronographe de 46 millimètres et dispose systématiquement de la célèbre règle à calcul permettant de déterminer vitesses moyennes, consommations de carburant et bien d'autres grandeurs. Sur les modèles chronographes en particulier, elle contribue à l'aspect merveilleusement complexe du cadran et confère aux montres d'aviateur Breitling une reconnaissance immédiate inégalée.
C'est tout particulièrement le cas du Navitimer B01 Chronograph 43, notre favori au sein de la famille. Il parvient à associer un diamètre (encore tout juste) modéré au populaire calibre manufacture B01, avec chronographe à roue à colonnes et 70 heures de réserve de marche. La référence AB0121211B1A1 fait figure de classique : elle crée un superbe contraste entre compteurs argentés, centre noir brillant et touches de rouge sur l'aiguille des secondes comme sur la règle à calcul. Autre régal pour les yeux : le fond de boîte, dont la glace saphir offre une vue généreuse sur la mécanique moderne de l'instrument. Quiconque recherche le nec plus ultra des montres d'aviateur Breitling en matière de prestige, d'histoire et d'élégance devra débourser, selon le fabricant, 8 300 € (bracelet en acier inoxydable compris).
L'interprétation moderne d'un classique : Aviator 8
Ceux qui préfèrent un look plus épuré trouveront davantage leur bonheur dans la série Aviator 8, d'inspiration militaire. Forte de bien plus de 20 références, la collection entend elle aussi séduire par un large choix et puise ses origines historiques en 1938. Cette année-là, le patron de l'entreprise Willy Breitling fonda le « Huit Aviation Department », un département destiné à répondre aux exigences croissantes envers les montres d'aviateur dans l'usage militaire et civil. Le « Huit » du nom fait référence aux huit jours de réserve de marche que devaient offrir les montres de bord de l'époque. Les éditions actuelles n'affichent pas une telle endurance, mais possèdent en revanche un charme robuste et unique.
Ce charme s'exprime de façon particulièrement réussie à travers le cadran vert mat de l'Aviator 8 B01 Chronograph 43 « Curtiss Warhawk » (réf. AB01192A1L1X1). Dans ce comparatif de montres d'aviateur, il se distingue par les surfaces polies de son boîtier en acier inoxydable, qui, étanche à 100 mètres, se montre nettement plus résistant que la boîte de la Navitimer, protégée jusqu'à 3 bar. Le lien historique devrait captiver encore davantage les passionnés d'aviation : baptisé d'après le chasseur américain Curtiss P-40 Warhawk de la Seconde Guerre mondiale, il arbore sur son fond en verre une représentation de cet appareil à succès avec sa célèbre livrée en gueule de requin. Quiconque se passionne pour la technique, la nostalgie et les designs puristes sera comblé par ce chronographe – à condition de virer 7 400 € (sur bracelet en acier inoxydable) à Granges.
Super Avenger : l'indestructibilité dans un design massif
L'Avenger répond à de tout autres préférences : optimisée pour une résistance maximale aux chocs et une utilisation avec des gants, elle affiche une étanchéité de 300 mètres digne d'une montre de plongée et peut atteindre 48 millimètres de diamètre. Elle porte alors fort à propos le nom de « Super Avenger » et intègre notre comparatif Breitling dans sa variante noire à revêtement DLC (réf. V13375101C1X1). Non seulement celle-ci est quasiment inrayable, mais son look professionnel, agressif et surdimensionné exerce aussi une attraction particulière sur les porteurs aux poignets robustes. Le reste semble familier : cadran bleu à disposition tricompax et guichet de date à 3 heures, lunette tournante unidirectionnelle avec verrouillage et fond de boîte vissé. C'est sur le pont d'un porte-avions que nous imaginons le mieux ces montres d'aviateur Breitling, mais au quotidien aussi, la présence imposante de l'instrument s'impose clairement. Les amateurs de grand format obtiendront ce chronographe sur bracelet textile pour 5 750 €, un prix rendu possible par le renoncement à un mouvement maison au profit du Breitling 17, basé sur un ETA.
Adaptée à toutes les situations : Chronomat B01 42
Bien que la Chronomat ne soit pas un modèle exclusivement destiné aux pilotes, mais selon Breitling une « montre de sport pour toutes les situations et activités », l'omettre de notre comparatif des 5 meilleures montres d'aviateur serait un sacrilège. Entièrement revue pour le millésime 2020, elle remonte historiquement au chronographe Frecce Tricolori lancé en 1984, né de la collaboration avec la patrouille acrobatique italienne du même nom et célébrant le centenaire de la maison. L'héritage aéronautique est donc bel et bien présent.
Aujourd'hui, ces montres d'aviateur Breitling de 42 millimètres de diamètre se révèlent des polyvalentes idéales, qui se démarquent grâce à leurs bracelets Rouleaux caractéristiques et aux cavaliers interchangeables de leur lunette tournante. Contrairement à la plupart des autres collections de Granges, la Chronomat 42 n'existe qu'avec le calibre B01, ce qui maintient les prix d'entrée à un niveau élevé : il faut compter 7 900 € pour le classique en acier inoxydable à cadran noir (réf. AB0134101B1A1). En contrepartie, les acheteurs obtiennent l'alliance harmonieuse d'élégance et de sportivité qu'offre le catalogue actuel du fabricant.
Aerospace Evo : la haute technologie numérique
Si, dans ce comparatif Breitling, la Chronomat joue le rôle de la polyvalente élégante, l'Aerospace Evo à quartz incarne la précision maximale sur base numérique. Minuterie, alarme, second fuseau horaire et répétition minutes ne sont que quelques-unes des fonctions qu'offre cet instrument en titane de 43 millimètres (réf. E79363101C1E1). Pour afficher ses informations, il utilise, contrairement à toutes les montres d'aviateur Breitling présentées jusqu'ici, non pas un cadran exclusivement analogique, mais une variante hybride dotée de deux écrans LCD rétroéclairés. Une étanchéité de 100 mètres, une longue autonomie de pile de trois à quatre ans ainsi qu'une précision au centième de seconde témoignent de la grande aptitude au quotidien de ce multitalent, qui constitue une alternative rafraîchissante aux collections automatiques de la marque. Ceux qui souhaitent prendre les airs avec une technologie aussi actuelle que possible et accordent moins d'importance au romantisme d'un mouvement mécanique ont frappé à la bonne porte avec l'Aerospace Evo et devront, selon le fabricant, virer 3 980 € (sur bracelet en titane) à Granges.
