Une montre de qualité doit faire l’objet d’une révision à intervalles réguliers. Faute de quoi, elle s’expose à des dysfonctionnements, à des dommages et – surtout s’il s’agit d’une montre de luxe haut de gamme – à une perte de valeur sensible. Dans la pratique, on constate pourtant que ce risque est souvent sous-estimé, même par des amateurs d’horlogerie passionnés. Cet article explique pourquoi une telle révision est nécessaire et ce qui la distingue d’une réparation de montre.
Le contrôle technique de la montre
Presque tout le monde sait qu’une voiture doit passer tous les deux ans le contrôle technique et le contrôle antipollution auprès du TÜV ou d’un autre organisme de contrôle. Le propriétaire d’un véhicule qui ne se soumet pas à cette obligation s’expose à de lourdes sanctions et, de surcroît, se met peut-être inutilement en danger, lui et son entourage. Des défauts de sécurité non détectés sur le véhicule peuvent en effet provoquer des accidents. On sait moins, en revanche, que les garde-temps devraient eux aussi faire régulièrement l’objet d’un contrôle technique minutieux.
C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’une montre de luxe mécanique haut de gamme que son propriétaire souhaite conserver le plus longtemps possible en bon état. Les pertes de valeur ainsi évitées résultent d’une étanchéité qui s’amoindrit, d’écarts de marche croissants ou de la défaillance de complications.
Pourquoi une révision de montre est-elle nécessaire ?
Un garde-temps mécanique est un appareil extrêmement complexe, censé accomplir sa tâche en continu, sur de très longues périodes et avec la plus grande précision. Or, même si la technique intégrée au mouvement est conçue pour fonctionner longtemps sans incident, elle est soumise, comme tout autre système mécanique, à une usure permanente.
Un entretien et des soins réguliers sont donc indispensables pour pouvoir détecter et corriger à temps d’éventuels signes d’usure.
Il ne faut jamais en arriver au point où des dommages graves apparaissent ou où les fonctions précises de la montre ne sont plus assurées. Les problèmes les plus fréquents, que l’on peut éliminer par un entretien régulier mais qui, à défaut, menacent à long terme le bon fonctionnement, sont l’encrassement ainsi que la consommation des lubrifiants, pouvant aller jusqu’à leur dessèchement complet.
Dans ce dernier cas, les horlogers disent que le mouvement tourne à sec. Il faut absolument l’éviter, car différentes pièces du mouvement frottent alors les unes contre les autres. Les paliers sont particulièrement exposés : le fonctionnement à sec peut y causer des dommages irréversibles.
Quand faut-il faire réviser sa montre ?
Contrairement à une voiture, les intervalles recommandés entre deux révisions de montre sont nettement plus longs. En règle générale, les experts conseillent de faire réviser une montre mécanique haut de gamme tous les cinq à sept ans environ. Dans certains cas, par exemple pour les montres de plongée, dont l’étanchéité joue un rôle majeur, des révisions plus fréquentes peuvent s’imposer, par exemple tous les trois ans.
À quels signes reconnaît-on qu’un contrôle s’impose ?
Si la montre commence à retarder, voire s’arrête alors qu’elle a été entièrement remontée, il y a déjà péril en la demeure : votre pièce maîtresse doit être confiée sans délai à la révision afin d’éviter des dommages sérieux et une réparation inutilement coûteuse. Idéalement, votre garde-temps fonctionne cependant encore, au moment de la révision, avec sa précision habituelle et sans le moindre défaut.
Dans ce cas, quelques semaines plus tôt ou plus tard ne font pas de différence.
Où faire réviser sa montre ?
En théorie, tout maître horloger dûment qualifié peut effectuer une révision et, le cas échéant, une réparation de montre. Les montres mécaniques haut de gamme ne devraient toutefois être confiées pour leur entretien qu’à un concessionnaire de la marque concernée. La révision y coûte certes souvent un peu plus cher que dans un autre atelier d’horlogerie, mais le client a l’assurance que l’horloger qui l’effectue dispose de connaissances particulièrement approfondies de la marque et de ses différents modèles.
La garantie est une autre raison importante de ne confier la révision et une éventuelle réparation qu’à un concessionnaire. Les droits à garantie envers le fabricant peuvent en effet s’éteindre si la montre n’est pas traitée dans les règles de l’art ou si elle est révisée ou réparée dans un atelier « étranger » à la marque.
Parmi les fabricants qui prennent ce sujet particulièrement au sérieux figure la manufacture de montres de luxe Rolex. Chez elle, les montres ne sont en règle générale pas entretenues par les différents concessionnaires, mais systématiquement envoyées au siège de l’entreprise, où elles sont entièrement révisées. Le fabricant garde ainsi un contrôle maximal sur la qualité et le soin des travaux effectués, tout en prévenant la diffusion de pièces contrefaites, certes moins chères à se procurer, mais de moindre qualité que les pièces d’origine.
Comment se déroule une révision de montre ?
Lors d’un contrôle effectué dans les règles de l’art, la montre est toujours entièrement démontée. Chaque pièce est d’abord nettoyée, puis minutieusement examinée à la recherche de traces d’usure. Si une pièce est trop usée, voire endommagée, elle est remplacée.
Le temps de travail nécessaire à une révision varie et dépend fortement du nombre de composants de la montre et des complications dont elle est dotée.
Il va de soi que la révision d’un simple modèle à deux ou trois aiguilles à remontage manuel demande moins de temps que celle d’un chronographe à remontage automatique, éventuellement doté en plus d’une fonction calendrier élaborée ou d’autres complications. Lors du remontage de la montre, tous les points de pivotement sont à nouveau lubrifiés ou huilés avec différents lubrifiants.
Une révision effectuée dans les règles de l’art chez un fabricant de montres de luxe renommé comprend généralement aussi l’élimination par polissage des petites rayures sur le boîtier, sur le fermoir et – le cas échéant – sur le bracelet métallique. Viennent enfin la vérification et le contrôle final. Le réglage fin y est particulièrement important ; il s’effectue aujourd’hui le plus souvent à l’aide d’appareils de mesure électroniques.
Pour les montres certifiées chronomètres, comme de nombreuses montres Omega Seamaster ou les Breitling Navitimer, la précision de marche est ensuite contrôlée dans plusieurs positions différentes, ce qui prend plusieurs jours.
L’étanchéité – objet de contrôles spécifiques
L’étanchéité est un gage de qualité particulier de nombreuses montres de luxe et, pour les montres de plongée, une condition indispensable à leur fonctionnement. Pour ces montres, un test d’étanchéité fait donc systématiquement partie de la révision. Il peut toutefois aussi s’avérer nécessaire entre deux révisions, par exemple après une réparation.
La montre est alors soumise à une pression d’essai appropriée.
Si le test révèle des défauts d’étanchéité, les joints devenus inutilisables en raison de dommages ou du vieillissement du matériau sont remplacés, puis les tests sont répétés.
Pour les montres de plongée utilisées régulièrement dans un cadre professionnel ou en plongée sportive notamment, le contrôle de l’étanchéité devrait être effectué à intervalles réguliers et plus rapprochés, indépendamment d’une éventuelle révision. En revanche, celui qui porte sa montre de plongée surtout pour des raisons de mode ou d’esthétique, sans l’utiliser dans l’eau, n’a bien sûr pas forcément besoin de le faire.
Combien coûte une révision de montre ?
Le coût d’un contrôle détaillé conforme aux exigences des fabricants ne doit pas être sous-estimé. Il peut tout à fait s’élever à plusieurs centaines d’euros.
C’est le cas en particulier pour les montres de luxe mécaniques dotées de nombreuses complications et, par conséquent, d’un grand nombre de composants. Ce n’est toutefois pas une raison pour renoncer à l’entretien régulier de votre montre-bracelet. Car si, faute de révisions, une réparation devient un jour nécessaire, les frais qui en découlent seront très probablement bien plus élevés.
À cela s’ajoute qu’une montre de luxe qui n’est pas révisée régulièrement perd considérablement de sa valeur lorsqu’elle ne fonctionne plus correctement et présente aussi, extérieurement, de plus en plus de signes d’usure.
