« Bienvenue à l'atelier horloger »
Quiconque achète une montre de luxe et souhaite en profiter longtemps devrait la faire contrôler et entretenir régulièrement. Pour cet article, nous nous sommes penchés sur tout ce qu'implique une révision horlogère dans les règles de l'art et sur les points essentiels de chacune de ses étapes.
Pourquoi la révision d'une montre est-elle nécessaire ?
Tout appareil technique est soumis à l'usure, à l'encrassement et au vieillissement. Et plus sa construction est complexe, plus il est sensible aux dysfonctionnements que ces facteurs peuvent provoquer. Cela vaut tout particulièrement pour les montres mécaniques.
Il s'agit de systèmes extrêmement élaborés et complexes, composés de pièces minuscules. Nul besoin ici du proverbial « grain de sable dans l'engrenage » pour perturber leur fonctionnement normal. De petits dépôts de poussière ou quelques résidus de lubrifiant figés peuvent suffire à altérer sérieusement la précision de marche.
Par ailleurs, les joints perdent avec le temps leur élasticité, et donc leur efficacité.
Il peut alors arriver qu'une montre de plongée, pourtant étanche à 200 - 300 mètres, soit endommagée par une infiltration d'eau, alors même que son propriétaire ne l'a pas portée en plongée, mais seulement sous la douche ou en se lavant les mains.
Quel atelier choisir pour la révision de sa montre ?
Il va de soi qu'un produit aussi haut de gamme qu'une montre de luxe ne devrait pas être entretenu dans n'importe quel atelier horloger, mais exclusivement chez le fabricant lui-même ou chez un spécialiste agréé par celui-ci. Après tout, personne ne confierait une voiture de prestige au premier garagiste venu, mais uniquement à un atelier de la marque concernée.
Pour toute question relative à la révision, le premier interlocuteur devrait donc être le concessionnaire le plus proche, à moins que les documents remis avec la montre lors de l'achat ne contiennent déjà des indications à ce sujet. Il convient de s'abstenir de toute tentative personnelle de réparation ou d'entretien, tout comme d'interventions dans un atelier non agréé : dans les deux cas, les garanties du fabricant peuvent s'éteindre et les frais de réparation d'éventuels défauts rester à la charge du propriétaire.
À quelle fréquence l'amateur fait-il réviser sa montre ?
Les montres de luxe mécaniques modernes sont bien plus robustes que les modèles produits il y a quelques décennies. Elles sont moins sensibles aux chocs, souvent protégées contre les champs magnétiques perturbateurs et affichent dans bien des cas une remarquable étanchéité. Cela tient aux progrès de la technique horlogère, à l'emploi de nouveaux matériaux et surtout à l'utilisation de lubrifiants modernes.
Les montres haut de gamme ne sont pas pour autant totalement exemptes d'entretien et devraient être régulièrement soumises à un contrôle par un spécialiste. La fréquence dépend de plusieurs facteurs. D'une part, de nombreux fabricants prescrivent précisément les intervalles auxquels ces pièces de collection doivent être révisées pour conserver le droit à la garantie. D'autre part, il convient de tenir compte du type et de l'intensité de l'usage. Pour une montre habillée portée en alternance avec d'autres et non soumise à des contraintes particulières, les intervalles d'entretien prescrits suffisent certainement.
En revanche, le propriétaire d'une montre de plongée qui l'utilise régulièrement en plongée devrait en faire contrôler l'étanchéité au moins une fois par an, voire tous les six mois.
La plongée en mer, en particulier, représente une sollicitation importante pour une montre, car l'eau salée peut attaquer le matériau des joints. Avant de partir pour un long séjour de plongée, il peut donc être judicieux de faire réviser sa montre et contrôler son étanchéité en dehors du calendrier prévu.
Comment se déroule concrètement une révision ?
En règle générale, la première étape d'une révision est le concessionnaire le plus proche. Celui-ci prend en charge la demande puis s'occupe de l'envoi au fabricant ou à l'atelier mandaté par celui-ci. Un envoi postal direct au fabricant est souvent possible également, mais il faut alors impérativement veiller à une assurance suffisante contre la perte et les dommages pendant le transport. Une fois la montre arrivée à l'atelier, on commence par relever ses valeurs de marche.
Des horlogers hautement qualifiés, spécialisés dans les montres de la marque concernée et ayant généralement suivi une formation de plusieurs années, démontent ensuite la montre afin de nettoyer soigneusement chacune de ses pièces. Pendant ce temps, un polisseur remet en état le boîtier et, s'il est en métal, le bracelet, de sorte que les surfaces métalliques retrouvent l'aspect du neuf.
Un remontage tout en précision et en doigté
L'étape suivante consiste à remonter la montre. Doigté et précision extrême sont ici de mise. Tous les jeux entre les différents composants doivent être scrupuleusement respectés, et chaque vis, aussi petite soit-elle, doit être serrée au couple adéquat. Lors du remontage, le mouvement est également relubrifié et les pièces défectueuses ou usées sont remplacées.
Le remplacement des joints devenus cassants avec le temps est particulièrement important. Selon la complexité du mouvement, une révision, contrôle compris, peut tout à fait prendre un à deux jours, et elle exige au minimum plusieurs heures.
Un contrôle minutieux de toutes les fonctions
Le remontage est suivi d'un contrôle approfondi des fonctions de la montre. L'horloger analyse la marche et les commutations ainsi que l'étanchéité et les éventuelles complications.
Lorsque les horlogers ont relevé, au bout d'une semaine environ, toutes les valeurs nécessaires et que celles-ci se situent dans les tolérances prescrites par le fabricant, la montre peut passer au contrôle final, puis être renvoyée à son propriétaire ou au concessionnaire.
En cas d'écarts, la montre est de nouveau ajustée et réglée avant d'être soumise à un nouveau contrôle.
Le propriétaire a ainsi la garantie de récupérer, à l'issue de la révision, une montre presque comme neuve, qui le servira fidèlement pendant encore de nombreuses années.
