La montre-bracelet mécanique : concept d'avenir ou vestige du passé ? Au regard des immenses progrès numériques des dernières décennies, on pourrait, avec de bons arguments, juger l'instrument horaire classique obsolète. Fort heureusement, la manufacture horlogère francfortoise Sinn nous prouve le contraire avec ses montres d'intervention : conçues pour les conditions les plus rudes, elles accompagnent chaque jour forces spéciales et aventuriers, qui ne sauraient s'en passer. Penchons-nous de plus près sur la diversité de ces modèles innovants.
Priorité à la robustesse et à la fiabilité
La Sinn EZM a vu le jour il y a plus de 20 ans : développée pour les unités spéciales de la police fédérale et des douanes allemandes, l'EZM 1 présentée en 1997 affichait un design résolument minimaliste. Cette approche fonctionnelle conférait au chronographe une lisibilité remarquable dans toutes les situations extrêmes, mais posait aussi les bases de toute une série d'autres montres spéciales.
Aujourd'hui, la gamme de montres d'intervention francfortoises propose des instruments adaptés aux exigences spécifiques non seulement des plongeurs et des pilotes, mais aussi des pompiers, des secouristes et d'unités d'élite comme le GSG 9. Caractérisées par leur grande résistance et leur fonctionnalité, les éditions Sinn EZM comptent parmi les instruments les plus avancés techniquement de l'industrie horlogère.
Acier de sous-marin et technologie de déshumidification : des montres de plongée hors normes
Il est un lieu où cette force d'innovation est plus nécessaire que partout ailleurs : sous l'eau. Rien d'étonnant donc à ce que les montres de plongée constituent l'un des axes majeurs du fabricant de montres spéciales. On remarque surtout l'EZM 13, dont le compteur des minutes chronométrées est gradué sur 60 au lieu des 30 habituelles.
Grâce à cette particularité, un seul coup d'œil suffit pour relever toutes les minutes écoulées au cours d'une heure. La couronne et les poussoirs placés à gauche du boîtier, qui peuvent surprendre au premier abord, répondent à une raison pratique : c'est la seule façon d'éviter qu'ils ne s'enfoncent désagréablement dans le dos de la main.
Les solutions astucieuses se poursuivent à l'intérieur de la montre : tandis que la technologie de déshumidification Ar maison, présente dans de nombreuses autres montres Sinn, préserve la qualité des huiles et accroît ainsi la fiabilité, l'étanchéité de 500 mètres se situe nettement au-dessus de la moyenne. Pour ceux à qui cela ne suffit pas, la montre de plongée Sinn EZM 5 offre une solution encore plus radicale.
Ici, on a choisi de réaliser le boîtier entier en acier de sous-marin, atteignant presque en passant une étanchéité jusqu'à 2 000 mètres. Si ces chiffres vertigineux vous laissent sceptique, il suffit d'un appel à DNVGL : depuis 2005, cette société de classification indépendante certifie que les montres spéciales francfortoises satisfont aux normes européennes relatives aux équipements de plongée.
Quand les rayures deviennent secondaires
Autre atout tiré du sac à malices des Sinn EZM : la technologie TEGIMENT. Ce terme désigne un procédé spécial de durcissement de surface qui confère aux montres une résistance remarquable aux rayures. L'EZM 5, mais aussi l'EZM 15, profitent de cette technologie fort utile.
Cette dernière, également commercialisée sous le nom de T2, plonge elle aussi jusqu'à 2 000 mètres et dégage, avec son boîtier en titane mat, une allure presque timide. Aussi sobre, voire sage aux yeux de certains, que puisse paraître cette montre : sa lunette tournante de sécurité imperdable garantit qu'aucun temps repère ne se perde, même sous les chocs les plus violents.
Faiblesses : interdites
Mais ce n'est pas seulement dans l'eau : sur terre comme dans les airs, les montres d'intervention semblent indestructibles. L'EZM 7S, conçue pour l'usage quotidien des sapeurs-pompiers, en offre sans doute l'exemple le plus saisissant. Sa lunette tournante est ainsi codée par couleurs pour permettre aux porteurs d'appareils respiratoires de régler et de lire rapidement les temps d'intervention essentiels.
Limitée à 300 exemplaires, cette montre Sinn instrumentale intègre, outre un second fuseau horaire, la protection antimagnétique presque légendaire de la marque hessoise de tradition : jusqu'à 80 000 A/m peuvent agir sur la montre sans danger. Plus important encore pour les pompiers en intervention : la large plage de températures, de -45 à +80 °C, dans laquelle ces montres spéciales restent pleinement fonctionnelles.
Impossible d'évoquer les EZM sans mentionner les montres d'aviateur Sinn. L'EZM 10 TESTAF, dont l'aptitude à l'usage aéronautique a été confirmée par l'université des sciences appliquées d'Aix-la-Chapelle, nous fait découvrir avec la technologie DIAPAL une autre prouesse du fabricant. Il s'agit d'un échappement à ancre sans lubrifiant, dans lequel les huiles sont remplacées par des couples de matériaux interagissant avec un frottement particulièrement faible. Au vu de cette solution et des nombreuses autres prouesses d'ingénierie de la manufacture, il semble presque naturel que cette montre de pilote soit optimisée pour une fonctionnalité maximale, du cadran à l'ergonomie.
Esprit pionnier et passion du vol
De la surface TEGIMENT résistante aux rayures aux profondeurs extrêmes des montres de plongée, jusqu'à la montre des pompiers : les montres spéciales de Francfort recèlent une variété presque infinie de technologies intelligentes. Une force d'innovation qui éclipse même bien des manufactures suisses.
Pourtant, tout a commencé modestement : fondée en 1961 par le pilote et instructeur de vol Helmut Sinn, la marque s'est d'abord spécialisée dans les montres d'aviateur avant d'élargir progressivement sa gamme.
La vente directe, mise en place pour réduire les coûts et proposer ainsi les montres à des prix relativement avantageux, mais aussi la priorité constante accordée aux considérations pratiques plutôt qu'esthétiques distinguent la marque de la grande majorité des horlogers. C'est peut-être justement ce dernier aspect qui a rendu possibles les performances techniques de l'entreprise. Une chose est sûre : on attend avec impatience les nouvelles idées dont les Sinn EZM enrichiront l'horlogerie de demain.
