« Ce qui rend si particulières les montres en acier de sous-marin »
En matière d'innovations fonctionnelles, rares sont ceux qui peuvent en remontrer à la manufacture horlogère francfortoise Sinn. Connue avant tout pour ses montres d'aviateur, la marque possède une autre spécialité avec ses montres de plongée sans compromis et mise sous l'eau sur une multitude de technologies uniques. De l'acier de sous-marin au TEGIMENT en passant par la technologie de déshumidification Ar : nous vous expliquons les particularités de cette marque allemande de tradition et quelle plongeuse vous convient.
Développé par ThyssenKrupp : un véritable acier de sous-marin
Qu'il s'agisse de l'éclat doré d'une dorure ultrafine ou d'un prétendu calibre manufacture aux racines ETA : en y regardant de plus près, certaines choses dans le monde horloger démentent leur première impression et sont souvent source de déception. Avec la collection Sinn U, c'est à peu près l'inverse, car l'enthousiasme grandit à mesure que l'on approfondit l'examen. Ainsi, les boîtiers de ces montres de plongée semblent au premier abord être en acier inoxydable ordinaire, mais ce matériau est en réalité un développement spécial de ThyssenKrupp, conçu pour les sous-marins de la classe 212 de la marine allemande.
Ce qui équipe les sous-marins non nucléaires les plus modernes au monde doit tenir ses promesses : non seulement une résistance de 155 % par rapport à l'acier inoxydable 316L classique, mais aussi ses propriétés amagnétiques et sa grande résistance à l'eau salée distinguent ce matériau de ceux des autres plongeuses. Totalement insensibles à un contact prolongé avec l'eau de mer, les modèles Sinn U n'ont même pas besoin d'être rincés après usage et se distinguent en outre par une résistance à la fissuration supérieure à celle des aciers courants. Il n'existe aucune différence de qualité entre les éditions U : les boîtiers de toutes les plongeuses de la métropole du Main sont exclusivement réalisés dans ce matériau militaire.
Certification selon les normes européennes des équipements de plongée
Une robustesse de ce niveau mérite une confirmation à sa hauteur. C'est pourquoi Sinn n'envoie pas ses montres de plongée dans n'importe quel laboratoire pour contrôler leur étanchéité et leur résistance à la pression, mais chez DNV GL (anciennement Germanischer Lloyd) à Hambourg. Là où l'on teste habituellement l'aptitude des appareils respiratoires et autres équipements de plongée, une procédure d'essai spécifique a été établie en 2005 pour les garde-temps de Sinn, imposant aux plongeuses une épreuve presque éprouvante – trois heures à moins 30 °C puis trois heures supplémentaires à 70 °C et 95 % d'humidité font partie du programme obligatoire.
Selon leur profondeur de plongée maximale, les montres Sinn U se répartissent en quatre catégories : 500 mètres (50 bar), 1 000 mètres (100 bar), 2 000 mètres (200 bar) et une profondeur – sans plaisanter – illimitée dans le cas de la série UX. Son boîtier résiste à 12 000 mètres, chiffre ahurissant qui dépasse de quelques centaines de mètres le point le plus profond des océans, dans la fosse des Mariannes.
Cinq modèles, cinq exigences : nos Sinn U favorites
Mais nul besoin de 1 200 bar pour créer une plongeuse vraiment réussie. La série U50 le prouve : ses 500 mètres d'étanchéité peuvent sembler modestes face aux valeurs à quatre chiffres de ses sœurs, mais à l'aune des standards suisses, elle appartient sans conteste au haut de gamme. À titre de comparaison : l'Omega Seamaster 300 – un géant reconnu de cette catégorie – n'atteint « que » 300 mètres.
Un grand avantage de la U50 par rapport à ses cousines plus robustes réside dans son diamètre raisonnable de 41 millimètres, associé à la technologie maison TEGIMENT et – comme sur tous les modèles U – à une couronne décalée à 4 heures.
Tandis que TEGIMENT désigne un procédé spécial de durcissement de surface du boîtier qui lui confère une résistance extrême aux rayures, la position inhabituelle de la couronne évite qu'elle ne s'enfonce dans le dos de la main. Deux innovations d'un coup, donc, mais le répertoire du fabricant francfortois a encore bien plus à offrir.
C'est le cas par exemple de la série U 212 : étanche jusqu'à 1 000 mètres et d'un diamètre de 44 millimètres, elle surpasse la U50 sur deux plans à la fois et appartient à la catégorie des « Einsatzzeitmesser » (EZM), les montres d'intervention de la marque fondée en 1961. Mais son second nom, EZM 16, ne doit pas faire oublier que la U 212 est un géant maritime sans compromis. À l'image de toutes ses sœurs Sinn U, elle dispose d'une lunette tournante imperdable à crans aux minutes et offre en outre la technologie de déshumidification Ar. Il s'agit – tout comme TEGIMENT – d'un développement maison regroupant tout un ensemble de mesures destinées à maintenir le mouvement parfaitement au sec.
Capsule déshydratante, remplissage de gaz protecteur, joints EDR réduisant la diffusion – Sinn va bien plus loin que là où les montres de plongée de nombreuses marques de luxe se sont arrêtées depuis longtemps. D'ailleurs : si vous souhaitez profiter de la taille et de la fonctionnalité de la U 212 à un prix plus doux, sans technologie de déshumidification Ar, la collection U1 de 44 millimètres constitue une bonne alternative – résistance à 100 bar incluse.
Taille et profondeur : les superlatifs
Si en revanche vous recherchez quelque chose de plus extrême, la U2 est le choix tout indiqué. Trois particularités la distinguent de sa « petite sœur » U1 : d'abord une profondeur de plongée doublée à 2 000 mètres, ensuite un boîtier porté à un monumental 47 millimètres, et enfin une fonction GMT. Réunissant toutes les innovations citées jusqu'ici, elle pousse le professionnalisme des modèles Sinn U mécaniques à son maximum et n'est surpassée en matière de profondeur que par la UX. Largement surpassée.
Mais ce ne sont pas seulement les 12 000 mètres de profondeur qui rendent exceptionnelle cette plongeuse de 44 millimètres, c'est aussi sa technologie HYDRO : il s'agit – qui l'eût cru – d'une autre technologie Sinn, dont le traitement antireflet spécifique garantit sous l'eau une lisibilité parfaite sous tous les angles. Pour les amateurs de montres mécaniques, la UX ne sera toutefois guère une option : animée par un mouvement à quartz thermocompensé, elle se distingue fondamentalement des calibres mécaniques Sellita ou ETA de toutes les éditions évoquées jusqu'ici. La raison : aucun mouvement automatique ne pourrait résister à la pression inouïe qui règne au fond de la fosse des Mariannes.
Une particularité à part entière : le rapport qualité-prix
Notre voyage dans l'univers des montres de plongée Sinn de la série U touche à sa fin, sans prétendre à l'exhaustivité : la gamme complète des plongeuses francfortoises va bien au-delà de ces cinq modèles. Leurs particularités – de la couronne décalée à la technologie HYDRO – illustrent toutefois la force d'innovation unique de l'entreprise allemande dans la fabrication de plongeuses professionnelles.
Nous n'avons cependant pas encore mentionné l'un de leurs plus grands atouts – le rapport qualité-prix : toutes les éditions présentées se situent entre 1 500 et 3 000 €. Si vous pouvez renoncer au prestige d'une Omega et de ses calibres manufacture, vous obtenez en contrepartie un mélange inégalé de qualité, de technique et de performance.
