« Qui fournit qui »
Dans l'entrée de gamme, et même dans le haut de gamme, l'univers horloger serait inimaginable sans la production en grande série de calibres mécaniques. Fabriqués par des motoristes spécialisés, ils séduisent par leur fiabilité éprouvée et leur qualité, et constituent le socle de toute l'horlogerie d'entrée de gamme. Valjoux, Seiko, Miyota : nous vous présentons les principaux acteurs du secteur et montrons quelles marques horlogères s'approvisionnent auprès de quels fournisseurs.
Le numéro un des fabricants de mouvements : ETA
Plus grand et sans doute plus célèbre fabricant de mouvements, ETA peut se prévaloir d'une histoire remontant à 1793 et emploie aujourd'hui plus de 8 000 collaborateurs sur onze sites de production. Entièrement détenue par le Swatch Group, l'entreprise suisse fournit non seulement les marques de son propre groupe – parmi lesquelles Tissot, Certina, Hamilton et Longines – mais aussi des maisons de luxe extérieures comme Breitling, TAG Heuer et IWC. On comprend ainsi que les niveaux de qualité d'ETA couvrent un large spectre : les grades « Standard » et « Elaboré » désignent des calibres plutôt simples, tandis que les mouvements des grades « Top » et « Chronomètre » offrent une précision supérieure et une finition plus soignée. Ce serait donc une grave erreur de mettre tous les mouvements du fournisseur dans le même sac.
Le mouvement le plus connu du leader du secteur s'appelle 2824-2. Conçu comme un mouvement trois aiguilles avec date, il anime, dans des versions modifiées, d'innombrables modèles célèbres tels que la Breitling Superocean (« Caliber 17 »), la Tudor Heritage Black Bay (« Tudor 2824 ») ou la Tag Heuer Carrera (« Calibre 5 »). Le très apprécié « Powermatic 80 » de nombreuses collections Tissot et Hamilton repose lui aussi sur le 2824-2 et y assure sa réserve de marche de 80 heures si souvent mise en avant. Dans les gammes de prix supérieures, c'est en revanche le 2892, plus plat, qui domine : de l'Omega Seamaster avec le 1120 jusqu'à l'IWC Aquatimer, il équipe un large éventail de modèles de luxe.
Valjoux : le spécialiste du chronographe
Filiale à cent pour cent d'ETA, Valjoux appartient elle aussi au Swatch Group et bénéficie d'une clientèle presque aussi vaste que sa maison mère. Le fabricant doit une grande partie de son succès au calibre 7750, considéré comme le mouvement chronographe le plus répandu de tous les temps et qui n'a été que légèrement modifié depuis des décennies. Ce véritable cheval de labour est réputé pour sa grande robustesse et sa précision ; on le trouve par exemple dans le Junghans Meister Chronograph, la Breitling Super Avenger II (« Caliber 13 »), l'Oris Artelier Chronograph et la Sinn 103. Des calibres à remontage manuel comme le 7760, le mouvement à calendrier 7751 et le complexe 7770 pour chronographes à rattrapante complètent un catalogue extrêmement polyvalent, sans lequel l'horlogerie actuelle aurait sans doute un tout autre visage.
Sellita : une production efficace sur la base d'ETA
Bien que Sellita ait été fondée dès 1950 et soit installée depuis à La Chaux-de-Fonds, en Suisse, l'entreprise ne s'affirme comme fabricant de mouvements indépendant que depuis 2003 et produit presque exclusivement des mouvements basés sur des constructions ETA. Derrière le populaire SW-200 se cache ainsi un 2824-2, tandis que le SW-300 correspond à un 2892 et le mouvement chronographe SW-500 à un 7750. Mais quel intérêt pour une entreprise indépendante de proposer pratiquement les mêmes produits que le leader du marché ? Pour comprendre le succès de Sellita, il faut remonter à 2002 : la direction d'ETA annonce alors l'arrêt de la production d'ébauches et la commercialisation exclusive de mouvements entièrement assemblés à partir de 2006 – un choc pour les clients du fournisseur. Les brevets de tous les mouvements importants de la filiale de Swatch étant déjà tombés dans le domaine public, Sellita saisit l'occasion et offre aux clients concernés un substitut quasi parfait en produisant elle-même ces mêmes mouvements.
La forte similitude avec les développements d'ETA laisse déjà deviner que les constructions de Sellita sont elles aussi très répandues. Oris, Sinn, Mühle Glashütte, Maurice Lacroix, Bruno Söhnle, Hanhart : la liste des clients est longue et devrait encore s'allonger, car le fabricant suisse a déjà annoncé le développement de mouvements propres, accompagné d'un agrandissement de ses surfaces de production. De nouveaux chevaux de labour pour l'entrée de gamme ? Nous avons hâte de découvrir ce que nous réserve La Chaux-de-Fonds.
Seiko : des calibres manufacture à prix abordable
Quittons la Suisse : avec Seiko, nous rencontrons l'un des fabricants de mouvements les plus riches en histoire et les plus innovants du marché. Fondé en 1881, le fabricant japonais est synonyme de qualité robuste à prix attractif et offre à ses clients une particularité que l'on chercherait en vain ailleurs dans l'entrée de gamme : des mouvements manufacture. Comme dans le segment du très grand luxe chez Patek Philippe ou Jaeger-LeCoultre, les mouvements sont développés et produits en interne. Le nom Seiko recouvre toutefois tout un groupe d'entreprises qui, outre ses propres montres, fournit également des sociétés tierces avec ses calibres robustes. C'est la filiale TMI Time Module qui s'en charge : elle commercialise les mouvements de sa maison mère sous un autre nom, ce qui rend difficile leur attribution à des clients précis. Le plus répandu devrait être le 4R35 (désignation d'origine), un mouvement automatique simple avec stop-seconde et 40 heures de réserve de marche. Mais les 7S26, 6R27 et 6R15 comptent eux aussi parmi les chevaux de labour les plus appréciés du fabricant japonais.
Citizen Miyota : une mécanique simple pour les nouveaux venus et les microbrands
Outre l'empire Seiko, le Japon abrite avec Citizen un autre acteur influent du marché horloger. Si le nom Citizen est associé aux montres à quartz et solaires produites en masse, c'est sa filiale détenue à 65 %, Miyota, qui assure la fabrication des mouvements mécaniques. Parmi eux, le 8215 est connu comme un mouvement universel à tout faire, produit en grande quantité depuis des décennies et particulièrement prisé des microbrands. Construction simple, conception robuste, coût réduit : si vous vous intéressez aux nouveaux fabricants de l'horlogerie, vous trouverez souvent le 8215 à l'intérieur de leurs montres.
