Ici une montre fashion, là une montre de luxe, et dans les deux bat l'ETA 2824-2 ? Oui, mais les niveaux de qualité du célèbre motoriste horloger varient, afin que ses produits s'accordent avec la politique tarifaire de nombreux clients. Des marques de luxe comme Hamilton, Fortis ou Zenith optimisent en outre les ébauches, de sorte que des différences notables caractérisent leurs collections.
Différences de qualité au sein de la collection Mecaline
Marques de bijoux fantaisie et maisons prestigieuses ont un point commun : lorsqu'elles souhaitent enrichir leurs collections d'un chronographe, elles lorgnent sur le calibre 7750. Les niveaux de qualité envisagés en fonction de l'identité de la marque entraînent toutefois des différences considérables. En principe, ETA classe la qualité de ses calibres mécaniques de la manière suivante :
Les mouvements Standard et Élaboré disposent de rubis en polyrubis, de spiraux en Nivarox 2 et d'un balancier en nickel doré. Les produits Standard sont réglés dans deux positions, pour un écart de marche moyen de +/- 12 s/j. Les mouvements Élaboré sont réglés dans trois positions et affichent des écarts de marche de +/- 7 s/j. Sur des montres courantes, ces deux variantes sont un gage de qualité, car le fabricant expérimenté mise sur des produits solides.
Les marques exclusives, en revanche, n'utilisent que des mouvements ETA des niveaux Top et Chronomètre. Ceux-ci se distinguent par des rubis rouges, un spiral en Anachron et un balancier en Glucydur doré. Ces deux mouvements premium sont réglés dans cinq positions. Les valeurs de marche moyennes de la gamme Top se situent à +/- 4 s/j. Comme leur nom le laisse deviner, les mouvements Chronomètre passent par une procédure exigeante de contrôle de la précision et ont obtenu la certification chronomètre.
Rubis rouge et autres différences de matériaux
Les marques suisses de tradition optent par exemple sciemment pour l'ETA 2836-2 dans les niveaux Chronomètre et Top. Les rubis de toutes les gammes sont des corindons synthétiques qui réduisent les frottements et, par conséquent, l'usure des pièces mobiles du mouvement. Le rubis rouge est privilégié pour les calibres des niveaux Chronomètre et Top, car ses surfaces sont plus lisses. Sa couleur intense est en outre plus belle que celle du polyrubis, ce qui sert les montres dotées d'un fond saphir.
L'alliage cuivreux Glucydur est plus dur et plus résistant que le nickel. Il en va de même pour l'alliage Anachron, par ailleurs moins sensible au magnétisme que le Nivarox 2. C'est pourquoi ETA renforce en partie la qualité de ses calibres avec ces matériaux. Le nombre de positions de réglage influe également sur la qualité. Pour simplifier : plus un niveau de qualité offre de possibilités de réglage, plus les erreurs de position, et donc les écarts de marche, sont faibles.
Un coup de pouce dont les marques de tradition savent tirer parti
On dessine un boîtier raffiné, on commande l'ETA 2892-A2 dans un niveau de qualité haut de gamme, on l'insère ensuite dans le boîtier préparé et on ajoute un bracelet noble : voilà une collection de luxe. L'horlogerie de haut vol n'est pas si simple. Même les mouvements complets arrivent normalement en kit, car les fabricants de montres souhaitent concrétiser leurs idées fonctionnelles et esthétiques.
Ébauches modifiées
Les marques ambitieuses préfèrent le mouvement brut, appelé ébauche dans le jargon. Il est livré incomplet, ce qui permet d'intervenir sur l'échappement, le spiral, le balancier, le ressort de barillet et les aiguilles, mais aussi sur le cadran. Il est en outre courant que les marques commandent des mouvements spéciaux modifiés ou développent une nouveauté avec le fabricant de mouvements. Ces marges de manœuvre montrent que la qualité du calibre ETA définit moins la valeur d'une montre-bracelet que le savoir-faire de la manufacture.
ETA 2824-2 : un incontournable dans de nombreux niveaux de qualité
Dès les années 1970, l'ETA 2824 a été lancé dans de nombreux niveaux de qualité et est devenu un modèle à succès. Il en va de même pour sa version révisée, prisée depuis les années 1980. Robuste et précis, le mouvement automatique 2824-2 se distingue par 28 800 alternances par heure (4 Hz), un antichoc Incabloc, un rotor central à remontage bidirectionnel, 25 rubis et un guichet de date. Sa réserve de marche typique est de 42 heures.
Le calibre Breitling 17 est, on le sait, une modification de ce calibre ETA éprouvé. La qualité de ce mouvement manufacture a toutefois été nettement affinée. Tissot a développé avec le motoriste, sur la base du 2824-2, le Powermatic 80 (ETA C07.11). Il se distingue par un spiral en silicium et une autonomie de 80 heures. Hamilton s'est inspiré de cette évolution de l'ETA 2824 pour son calibre manufacture H-10.
ETA 2836-2 : un best-seller dans de nombreux niveaux de qualité
Depuis leurs débuts en 1982, ces mouvements ETA sont demandés dans de nombreux niveaux de qualité, car outre 25 rubis, un rotor monté sur roulement à billes, un antichoc Novodiac et une réserve d'environ 42 heures, ils offrent de nombreuses fonctions supplémentaires. De série, l'ETA 2836-2 affiche la date et le jour. Si besoin, il peut facilement être équipé d'une fonction GMT. Tissot et Oris ont par exemple utilisé ces calibres attrayants. Pour les niveaux de qualité, ces marques premium, appréciées pour leur excellente philosophie produit et leur attention aux budgets modérés, ont assurément visé les étoiles.
ETA 2892-A2 : dans de nombreux niveaux de qualité, idéal pour les montres fines
Les mouvements 2892-A2 sont répandus dans tous les niveaux de qualité depuis 1975, en particulier les versions haut de gamme. En 1984, la deuxième version a pris la place du 2892, puis la variante 2892-A2 est venue s'y ajouter dans les années 1990. Bien que la qualité du remontage automatique de ce calibre ETA soit souvent critiquée, il doit son succès à sa construction plate. Celle-ci sied aux montres élégantes et facilite l'ajout de complications.
Ce calibre compact dispose d'un affichage de la date, de 21 rubis et typiquement d'une autonomie de 50 heures. Son proche parent, le 2893-2, se distingue par un second fuseau horaire ou une aiguille 24 heures. Ces mouvements ETA ont par exemple été utilisés dans des niveaux de qualité exigeants par Fortis ou Zenith. Omega y a même eu recours pour certaines références Seamaster Diver.
Calibre chronographe 7750 : dans de nombreux niveaux de qualité, le tremplin vers le chronographe
Alors que les mouvements automatiques se sont imposés tôt sur les montres classiques, le remontage manuel est longtemps resté de mise sur les chronographes. Ce retard s'explique notamment par l'absence initiale de mouvements ETA convaincants dans les différents niveaux de qualité. Dans les années 1970 est enfin apparu l'ETA 7750, également connu sous le nom de Valjoux 7750.
Depuis, ce mouvement chronographe automatique est solidement ancré dans le monde horloger. On apprécie la qualité de ce calibre ETA, qui se reflète dans sa robustesse, sa fiabilité, sa réserve de marche de 54 heures et sa capacité d'adaptation. Outre l'affichage de la date et du jour de la semaine, l'ETA Valjoux 7750 se caractérise par la disposition de ses compteurs, qui dessine un triangle pointe en haut. Breitling et Tag Heuer ont par exemple eu recours à ce mouvement.
Toutes les manufactures ne misent pas sur des calibres achetés
Si des marques de luxe, de Breitling à Tudor en passant par Omega, utilisent volontiers des mouvements ETA du plus haut niveau de qualité, tous les fabricants ne le revendiquent pas ouvertement. Breitling, en revanche, précise pour tous ses mouvements non maison la collaboration avec ETA, Sellita ou Dubois-Depraz. Et bien sûr, chez des marques comme Rolex ou Hublot, on attend dans la plupart des cas des mouvements manufacture plus exclusifs. Nomos fait partie des rares manufactures qui privilégient leur propre portefeuille de mouvements plutôt que des composants ETA. L'entreprise préfère ses propres mouvements et n'utilise que des calibres mécaniques maison.
Zenith fait preuve d'une ambition comparable, comme en témoigne le remarquable mouvement manufacture à 5 Hz « El Primero ».
