« La Monaco s'offre un calibre manufacture »
Pour le 50e anniversaire de sa légendaire Monaco, Tag Heuer lance en 2019, pour la première fois, ce classique équipé d'un mouvement automatique entièrement développé et produit en interne. Le Calibre Heuer 02 n'apporte pas seulement des avantages techniques à la montre carrée monégasque : il s'accompagne aussi de quelques modifications esthétiques. La Tag Heuer Monaco a-t-elle ainsi atteint le sommet de son histoire ? Nous avons examiné de plus près ce modèle anniversaire très discuté.
Le long chemin vers le calibre manufacture
Lorsque la première Tag Heuer Monaco est présentée au monde en 1969, elle est animée par le calibre 11, l'un des tout premiers mouvements chronographes automatiques. Dévoilé quelques semaines seulement après le célèbre Zenith El Primero, il est né d'une coopération entre Heuer, Breitling, Hamilton-Büren et le spécialiste des modules Dubois Dépraz.
Ce mouvement doit avant tout sa célébrité à sa couronne placée à gauche, à la complexité de son développement et à son excellente fiabilité technique.
Le calibre 11 n'a toutefois jamais pu revendiquer le titre de « calibre manufacture ». Il équipe une Monaco pour la dernière fois en 1979 ; le chronographe carré est ensuite victime de la crise du quartz et disparaît pendant plusieurs années. Après quelques rééditions et tentatives de relance, la Monaco ne réintègre durablement la collection Tag Heuer qu'en 1998, animée par l'ETA 2894-2, solide mais peu spectaculaire, avec couronne à droite.
La version actuelle du chronographe Monaco automatique voit le jour en 2015, mais une fois encore sans calibre manufacture, et laisse à l'acheteur le choix entre deux mouvements : tandis que le calibre 11 (moderne) repose sur le Sellita SW-300 et conserve la traditionnelle couronne à gauche, l'ETA 2894 poursuit sa carrière sous l'appellation calibre 12.
Calibre 02 : plus de réserve de marche et un fond transparent plus beau
Puis, en 2019, coup de théâtre : juste à temps pour son 50e anniversaire, la Monaco reçoit un calibre manufacture. Il s'agit du Calibre 02, présenté pour la première fois en 2017 dans l'Autavia, doté d'un embrayage vertical, d'une roue à colonnes et battant à 28 800 alternances par heure.
Non seulement en termes de prestige et de marketing, mais aussi sur le plan technique, le calibre manufacture fait passer le chronographe à un niveau supérieur : la réserve de marche grimpe des 42 heures des constructions ETA à 80 heures bien tassées, et l'attrait visuel du fond de boîte progresse considérablement.
Certes, les calibres 11 et 12 des Monaco précédentes pouvaient eux aussi être admirés à travers un fond en verre saphir, mais ils paraissaient un peu ternes et trop petits pour l'imposant boîtier de 39 x 39 millimètres. Le calibre manufacture Tag Heuer est nettement plus captivant : son design moderne, avec roue à colonnes rouge et rotor squelette, ainsi que son diamètre plus important de 31 millimètres rendent le regard sur la mécanique sensiblement plus excitant.
Nouveau cadran avec compteur 12 heures
De nombreuses modifications internes ont été nécessaires pour intégrer le calibre manufacture Calibre 02 dans le boîtier carré de la réf. CBL2111.FC6453. Identique par ses dimensions et sa forme à l'ancienne Calibre 12, la boîte en acier se distingue par sa couronne à droite et est livrée sur un bracelet en cuir d'alligator bleu assorti au cadran, avec boucle déployante. Justement, le cadran : côté face, la Tag Heuer Monaco présente plusieurs changements par rapport aux éditions précédentes sans calibre manufacture.
L'évolution la plus marquante concerne les deux totalisateurs : le compteur 30 minutes passe de 9 heures à 3 heures, tandis que l'ancienne petite seconde à 9 heures est remplacée par un compteur 12 heures. Autre nouveauté, les sous-cadrans de la Monaco à calibre manufacture sont biseautés sur leur pourtour, ce qui confère au cadran davantage de relief. Et qu'est devenue la petite seconde ?
Elle a déménagé dans la partie centrale inférieure de la Heuer, où elle partage sa place avec l'affichage de la date, dont elle traverse le guichet chaque minute pendant quelques secondes. Ce n'est certainement pas la solution la plus élégante, mais rares seront les amateurs qu'elle gênera vraiment. Il en va de même pour l'inscription « Automatic », légèrement remontée, qui illustre une fois de plus l'espace limité qu'offrent même les grands cadrans.
Fidèle à l'original de Steve McQueen
Malgré ces changements, la nouvelle Monaco est restée fondamentalement la même. Le soleillé du cadran bleu métallisé brille ainsi avec autant d'éclat qu'au poignet de Steve McQueen dans « Le Mans », tandis que les totalisateurs argentés assurent le contraste élevé habituel.
Bien entendu, les aiguilles rouges de la trotteuse et des sous-cadrans sont tout aussi indispensables pour compléter l'image de la légendaire montre de pilote automobile. La nouvelle édition à calibre manufacture Tag Heuer reste ainsi très proche du modèle d'origine, dont l'apparition à l'écran en 1971 a largement contribué à la notoriété de toutes les Monaco à venir. Un facteur décisif pour les amateurs de ce classique carré, car la riche histoire du chronographe participe pour beaucoup à sa fascination.
Cette histoire a-t-elle atteint, avec le calibre manufacture 02, son apogée provisoire ? Nous en sommes convaincus. Sans perdre son caractère esthétique, le nouveau modèle, grâce à ce mouvement performant, améliore spectaculairement ses capacités techniques. Enfin, boîtier et mouvement viennent de la même maison – une œuvre complète que de nombreux fans de la Monaco attendaient depuis longtemps. Le rêve devient aujourd'hui réalité.
Et le meilleur : avec un prix catalogue de 5 800 €, l'édition à calibre manufacture coûte exactement autant que la version Calibre 11 (réf. CAW211P.FC6356) et ne se situe pas à des années-lumière de la version Calibre 12 (réf. CAW2111.FC6356), affichée à 5 050 €. Pour nous, le choix est clair.
