« Une nouvelle venue dans la famille Black Bay »
Au mot « Pepsi », de nombreux amateurs d'horlogerie ne pensent pas seulement à un fabricant américain de sodas mondialement connu, mais aussi à un design horloger caractéristique de Rolex. Son trait le plus marquant est la lunette bleu et rouge, qui existe depuis plus d'un demi-siècle. Depuis Baselworld 2018, Tudor propose lui aussi une montre Pepsi, qui séduit non seulement par un prix attractif, mais aussi par une véritable personnalité esthétique et une robustesse remarquable. Nous avons examiné de plus près la nouvelle Tudor Pepsi et l'avons comparée à l'« original » signé Rolex.
La lunette rouge et bleu et ses origines : un regard sur l'histoire
L'histoire de la lunette dite « Pepsi » est indissociable de celle de la Rolex GMT Master. Cette montre, qui rappelle au premier coup d'œil les montres de plongée de la ligne Submariner, avait été lancée en 1954, un an après la première Submariner. Outre les aiguilles des heures, des minutes et des secondes, elle disposait d'une quatrième aiguille ainsi que d'une lunette tournante graduée sur 24 heures. Ces deux derniers éléments permettaient de lire rapidement et simplement, en plus de l'heure locale, l'heure d'un second fuseau horaire.
Le modèle avait été développé dans le cadre d'un appel d'offres de la compagnie aérienne américaine Pan-Am, qui souhaitait équiper son personnel navigant de montres dotées d'une telle fonction de fuseau horaire. Afin de faciliter visuellement la distinction entre le jour et la nuit, une partie des montres fut livrée avec des lunettes divisées en deux moitiés de couleurs différentes.
GMT-Master : appréciée et convoitée bien au-delà du personnel navigant de Pan-Am
La nouvelle montre est rapidement devenue un modèle à succès pour son fabricant : au-delà du public initialement visé, le personnel de bord de Pan-Am, de plus en plus d'hommes d'affaires et de particuliers voyageant beaucoup ont bientôt su apprécier cette fonction supplémentaire pratique.
La popularité durable de la GMT-Master a incité Rolex à lancer en 1985, avec la GMT-Master II, une version améliorée de ce modèle, qui a encore été légèrement retravaillée en 2007. Les anciens exemplaires de la GMT-Master sont aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs.
Outre la version « Pepsi » bleu et rouge, il existe également des versions aux combinaisons de couleurs noir-rouge et noir-bleu, que de nombreux amateurs de montres surnomment respectivement « Coke » et « Batman ».
La surprise de Baselworld 2018 : Tudor et Rolex présentent simultanément de nouvelles montres Pepsi
À Baselworld 2018, la manufacture Rolex et sa seconde marque, reconnaissable à la rose des Tudor dans son logo, ont créé la surprise en présentant simultanément de nouvelles montres arborant le code couleur Pepsi. La Rolex GMT Master 2 Pepsi a été associée pour la première fois à un bracelet Jubilé, réservé ces dernières années principalement aux modèles de la ligne Datejust, et la ligne de montres de plongée Black Bay de Tudor comprend désormais elle aussi un modèle GMT doté d'une lunette bleu et rouge. Il est de notoriété publique que les modèles Rolex tels que la Submariner – mais aussi la GMT-Master – sont non seulement souvent copiés par les contrefacteurs, mais ont aussi fortement influencé, par leur design à succès, de nombreux modèles d'autres fabricants.
Il est d'autant plus réjouissant que la Tudor Pepsi ne se range nullement dans la catégorie des modèles d'imitation, que les amateurs de montres désignent parfois avec un certain mépris, mais affiche au contraire une personnalité remarquable. Cela confirme une fois de plus qu'il est de moins en moins justifié de qualifier Tudor de seconde marque de Rolex et de ne pas percevoir l'entreprise – qui est par ailleurs la dernière survivante de la bonne demi-douzaine de marques commerciales que comptait autrefois le groupe – comme une maison autonome dotée de sa propre stratégie et de sa propre politique de modèles.
Si la marque a longtemps utilisé des mouvements ETA achetés à l'extérieur, elle recourt de plus en plus depuis 2016 à des calibres manufacture développés en interne. Et les boîtiers, fonds et couronnes de la Rolex Oyster autrefois utilisés ont été remplacés dès les années 1990 par des pièces propres à la marque.
Aiguilles « Snowflake » et typographie propre : la nouvelle Black Bay à lunette bleu et rouge en détail
Parmi les différences les plus frappantes entre la nouvelle Black Bay Pepsi de Tudor et la Rolex GMT-Master II figurent la typographie des chiffres de la lunette et les caractéristiques aiguilles « Snowflake » (flocon de neige) avec leur carré posé sur la pointe, que les connaisseurs ont notamment déjà pu voir sur la Longines Hydroconquest et qui équipaient déjà les versions précédentes de la Black Bay.
Le cadran noir au look classique de montre de plongée offre une bonne lisibilité, assurée également dans l'obscurité grâce à l'usage généreux de matière luminescente sur les aiguilles et les index. Comme à l'accoutumée, la couronne est ornée du logo de la marque : la rose stylisée des Tudor.
Assez robuste pour un usage sous l'eau : la Tudor Pepsi est une véritable montre de plongée
Avec un diamètre de boîtier de 41 millimètres, la Tudor Pepsi est plus grande d'un millimètre que son homologue, mais coûte nettement moins de la moitié. La différence en matière d'étanchéité est également remarquable. Alors que la GMT-Master 2 Pepsi – tout comme le modèle qui l'a précédée et la plupart des autres montres Rolex qui ne sont pas des montres de plongée – est étanche jusqu'à 10 bar, soit 100 mètres, la Tudor Pepsi offre exactement le double.
Le modèle Rolex peut donc rester au poignet sous la douche ou à la piscine, mais mieux vaut le laisser à terre lors d'une plongée. La Tudor Pepsi, en revanche, est – comme ses modèles frères plus anciens – une montre de plongée Black Bay à part entière. La nouvelle venue de la ligne de montres de plongée de Tudor se porte au choix sur un bracelet riveté en acier inoxydable, un bracelet textile ou un bracelet en cuir.
