« Rolex Oyster, Omega Speedmaster, Blancpain Fifty Fathoms »
Parmi les centaines de modèles de montres-bracelets lancés au fil du temps par les manufactures horlogères de renom, quelques montres légendaires ont un écho tout particulier pour les connaisseurs. Qu'il s'agisse de la Blancpain Fifty Fathoms ou de l'Omega Speedmaster, ce sont le plus souvent des modèles qui ont, d'une manière ou d'une autre, écrit l'histoire de l'horlogerie et qui sont donc proposés durablement avec très peu de modifications, ou qui ont été réintégrés au catalogue après une certaine interruption. Cet article vous en présente quelques-uns.
La Rolex Oyster : l'étanchéité devient un argument publicitaire
Oyster signifie « huître » en anglais, et ce nom est tout un programme. Le précieux mécanisme de ces montres-bracelets à couronne vissée, mises au point dans les années 1920 par Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex, devait en effet être aussi bien protégé dans le boîtier étanche spécialement conçu à cet effet qu'une perle dans la coquille dure et hermétique d'une huître. La Rolex Oyster a connu un succès commercial fulgurant grâce au fait que Wilsdorf confia l'une de ses montres à la nageuse Mercedes Gleitze lorsqu'elle tenta, en octobre 1927, de traverser la Manche à la nage.
Des conditions météorologiques défavorables firent certes échouer l'entreprise peu avant l'arrivée, mais la montre que Gleitze avait portée pendant ses 15 heures passées dans une mer froide et agitée n'en avait aucunement souffert et fonctionnait de manière tout aussi fiable qu'auparavant. Wilsdorf en fit aussitôt le thème d'une vaste campagne publicitaire, qui contribua de façon décisive à l'ascension de Rolex et de ses montres légendaires dans l'élite mondiale des fabricants horlogers. La véritable percée vint surtout avec le remontage automatique, présenté pour la première fois 4 ans plus tard. Depuis, la Rolex Oyster porte la mention « Perpetual » dans son nom et occupe encore aujourd'hui une place de choix dans le catalogue de la marque.
Elle est actuellement proposée en différentes variantes, qui se distinguent par exemple par la taille du boîtier, la couleur du cadran et d'autres détails.
Pour de nombreux connaisseurs, Rolex Oyster Perpetual est une sorte de label de qualité, synonyme de montres pour femme et pour homme particulièrement fiables et, malgré toute leur robustesse, d'une grande élégance.
Blancpain Fifty Fathoms : l'icône immortelle des montres de plongée
Autre nom prestigieux à ne pas oublier lorsqu'on évoque les montres légendaires : la Blancpain Fifty Fathoms. Ce nom, qui peut sembler curieux de prime abord, indique déjà sa vocation. « Fifty fathoms » signifie en effet « 50 brasses », ce qui correspond dans le système métrique à une profondeur de 91,50 mètres. La montre que Blancpain développa dans les années 1950 pour la Marine nationale française devait pouvoir résister aux contraintes rencontrées à cette profondeur.
La Fifty Fathoms est largement considérée comme la première montre de plongée moderne, dotée d'une lunette unidirectionnelle parfaitement lisible, devenue aujourd'hui la norme sur toutes les montres de plongée.
Le grand succès de la Fifty Fathoms n'a pas seulement incité d'autres fabricants à lancer leurs propres collections de montres de plongée : il a aussi conduit Blancpain à commercialiser plus de 20 modèles différents au cours des trois décennies suivantes. Certains n'ont été produits qu'à quelques centaines d'exemplaires, d'autres en revanche à plusieurs milliers.
Outre la Marine nationale française, les forces navales de nombreux autres pays furent rapidement convaincues des qualités de la Blancpain Fifty Fathoms et commandèrent cette montre de plongée pour leurs propres unités.
Dans le domaine civil et chez les plongeurs sportifs, cette montre a elle aussi rapidement conquis un large public, et cela n'a pas changé jusqu'à aujourd'hui. Le fabricant a célébré le 50e anniversaire de la Blancpain Fifty Fathoms en 2003 avec une édition limitée spéciale.
Breitling Navitimer : la montre d'aviateur légendaire au statut culte
La Breitling Navitimer a été présentée au public dès 1952 et a rapidement acquis un statut culte grâce à son concept singulier.
Elle figure toujours au catalogue de Breitling et se décline aujourd'hui en de nombreuses variantes, qui se distinguent non seulement par leur taille, la couleur du cadran et les matériaux du bracelet et du boîtier, mais aussi, pour certaines, par des complications supplémentaires comme l'affichage d'un second fuseau horaire.
La caractéristique marquante de la légendaire Breitling Navitimer est sans conteste sa règle à calcul, qui devait permettre aux pilotes d'effectuer en vol des calculs importants de manière simple et pratique.
Parmi eux figuraient par exemple le calcul des vitesses, des distances ou de la consommation de carburant. Aujourd'hui, les ordinateurs se chargent certes de cette tâche, mais la fascination pour ce petit bijou horloger reste intacte chez les amateurs de montres passionnés d'aviation et chez les adeptes de chronographes sportifs.
Breitling avait d'ailleurs déjà utilisé avec grand succès l'échelle logarithmique permettant d'effectuer des opérations de calcul 10 ans plus tôt sur la Chronomat. Avec la Breitling Navitimer, elle est devenue une véritable signature de Breitling, que l'on retrouve aujourd'hui encore sur de nombreux modèles.
Chopard Happy Diamonds et Omega Speedmaster : montres légendaires des années 60 et 70
Deux modèles célèbres un peu plus récents, mais qui appartiennent eux aussi sans aucun doute à la catégorie des montres légendaires, sont la Chopard Happy Diamonds et l'Omega Speedmaster. La collection Chopard Happy Diamonds a remporté la Rose d'or à Baden-Baden en 1976 et séduit aujourd'hui encore les femmes élégantes du monde entier.
Si le design a été modifié à plusieurs reprises au fil des ans pour suivre le goût du moment, les diamants qui dansent joyeusement sur le cadran sont restés, jusque sur les montres et bijoux actuels, le signe distinctif inimitable de la série Chopard Happy Diamonds.
Alors que cette collection a été spécialement créée pour les femmes, l'Omega Speedmaster s'adresse avant tout aux hommes.
Son heure de gloire sonna le 21 juillet 1969 lorsque, lors de l'alunissage réussi de Neil Armstrong et Buzz Aldrin, elle devint la première montre-bracelet portée par un homme sur la Lune. Depuis ce jour, la légendaire Moonwatch a non seulement accompagné plusieurs autres missions spatiales de la NASA, mais s'est aussi constitué une large communauté d'admirateurs parmi les amateurs de montres civils.
Chronographe à la fois sportif et élégant, elle peut se porter en de nombreuses occasions, et la diversité de ses versions contribue elle aussi largement à son succès commercial. Malgré de légères modifications de détail, elle a toujours conservé, jusqu'à la collection actuelle, son « visage » inimitable.
