« 5 montres pour l'éternité »
Le quantième perpétuel compte parmi les complications les plus fascinantes de la Haute Horlogerie : le mouvement mécanique affiche non seulement la date, mais aussi le mois, le jour de la semaine et la phase de lune – et reste valable jusqu'en 2100. D'ici là, la complication n'exige en principe aucune correction. Nous vous présentons l'un des plus grands défis des maîtres horlogers.
La difficulté de la grande complication
Le calendrier julien dépassant chaque année l'année solaire de onze minutes, le pape Grégoire XIII introduisit en 1582 le calendrier grégorien qui porte son nom et qui constitue depuis lors la base de notre computation du temps. Ce calendrier s'avère, du moins lorsqu'il doit être intégré à des montres de luxe mécaniques, particulièrement complexe : les 365 jours d'une année durent en réalité 365,25 jours au total. Ils se répartissent en 12 mois de longueurs différentes et, tous les quatre ans, un jour supplémentaire doit être intercalé pour rester en phase – le jour bissextile du 29 février. En outre, une année bissextile est supprimée environ tous les 100 ans, afin de compenser en permanence les onze minutes d'écart avec l'année solaire corrigées pour la première fois en 1582.
Un chef-d'œuvre de complication
Lorsqu'une montre de luxe intègre la complication quantième perpétuel, parfois aussi appelée calendrier perpétuel, celle-ci maîtrise imperturbablement et sans la moindre erreur l'enchaînement des mois de longueurs différentes, qu'ils comptent 28, 29, 30 ou 31 jours. Elle sait quand surviennent les années bissextiles et change la date de manière autonome et fiable. Un mécanisme ingénieux en est responsable : réalisées à la main, les roues programmes, avec leurs entailles de profondeurs différentes, y régissent la marche du temps.
Seule une poignée de manufactures dans le monde maîtrisent les subtilités mécaniques nécessaires à cette complication et savent comment concevoir ces chefs-d'œuvre techniques aussi remarquables que délicats pour qu'ils fonctionnent sans faille. Les montres-bracelets dotées de cette complication affichent souvent, en outre, les phases de lune et les jours de la semaine.
La première montre à complication perpétuelle
En 1925, Patek Philippe mit au point la première montre-bracelet mécanique dotée d'un calendrier annuel. La même année, la manufacture genevoise Breguet présenta toutefois elle aussi une montre-bracelet à quantième perpétuel. Celle-ci renfermait cependant encore un mouvement de montre de poche, Breguet n'ayant développé un calibre adapté que quatre ans plus tard. Sur quatre ans, le mécanisme d'un quantième perpétuel doit tenir compte non seulement de la longueur des mois, mais aussi de l'année bissextile. Dès le début des années 1940, Patek Philippe lança la production en série de montres de luxe dotées de ce mécanisme ; depuis 1962, le quantième perpétuel est associé à un mouvement automatique.
Des montres-bracelets pour l'éternité
La manufacture Blancpain possède elle aussi le savoir-faire nécessaire pour maîtriser cette discipline reine de l'horlogerie – par exemple avec la Blancpain Villeret à phase de lune et quantième perpétuel. Le croissant de lune en indique fidèlement les phases. Porter une montre à quantième perpétuel, c'est pour l'amateur rendre hommage à la prouesse de conception des grands horlogers, et cela montre que les montres de luxe modernes allient art et artisanat. C'est pourquoi la manufacture Blancpain a réédité la collection Villeret en 2010, qui fait aujourd'hui figure de référence majeure en matière de montres-bracelets à quantième perpétuel. Logée dans un boîtier en acier inoxydable, cette montre automatique affiche, outre l'heure et les phases de lune, la date, le jour de la semaine et la seconde centrale.
La Classique Automatic possède elle aussi les qualités d'une authentique Breguet : tradition, classicisme et minimalisme s'unissent à une mécanique raffinée au cœur du boîtier. Les montres de luxe ne sauraient être plus belles. Le design intemporel de ces montres-bracelets, conçues avec un soin infini du détail, parle tout simplement de lui-même. Outre l'heure et la date, elles affichent les jours de la semaine et les mois ; l'indicateur de réserve de marche, la phase de lune et le quantième perpétuel complètent les affichages, le tout logé dans un élégant boîtier en or rose. Pour tous ceux qui recherchent une montre à la fois classique et élégante, les montres-bracelets Breguet constituent un premier choix absolu. Chaque année, connaisseurs et amateurs de montres de luxe mécaniques attendent avec impatience Baselworld, où Breguet s'est imposée comme l'une des cinq plus grandes manufactures horlogères.
Glashütte Original Senator 40 Automatic Perpetual Calendar
Chez Glashütte Original, le quantième perpétuel est un classique, proposé non seulement avec un cadran blanc argenté, mais aussi avec un cadran bleu : lorsque la lumière frappe le cadran, le bleu galvanique scintille dans toutes les nuances de sa couleur. Dans sa version d'origine à cadran argenté, la Senator dotée de cette complication est déjà devenue un classique, qui permet de lire la date et le jour de la semaine. Dans l'obscurité, chiffres et index luminescents garantissent une excellente lisibilité. Avec son diamètre de 40 millimètres, la Senator Perpetual Calendar convient non seulement aux hommes affirmés, mais aussi aux femmes au tempérament sportif. Outre la phase de lune et le quantième perpétuel, cette montre envoûtante se distingue également par son fond transparent.
Glashütte, encore
La manufacture de Glashütte A. Lange & Söhne participe elle aussi au concert du grand calendrier avec la Langematik Perpetual. Au total, 478 composants, parfois minuscules, s'activent dans le boîtier de l'A. Lange & Söhne Langematik Perpetual, indiquent l'heure exacte et peuvent même être observés grâce au fond en saphir. La Langematik Perpetual d'A. Lange & Söhne compte parmi les montres qui ont marqué un moment d'exception pour la Haute Horlogerie – et pas seulement en raison de sa complication quantième perpétuel. C'est la toute première montre automatique à associer un affichage grande date à la grande complication.
Tous les affichages du calendrier peuvent, au choix, être avancés simultanément ou corrigés individuellement. Présentée pour la première fois en 2001, la montre a été rééditée six ans plus tard dans une nouvelle édition dotée d'un boîtier en or rouge et d'un cadran argenté.
