« Un instrument d'intervention pour tous les défis maritimes »
Aucun doute : une étanchéité de 300, 500 ou 1 000 mètres constitue une performance remarquable, suffisante pour 99 % des usages. Le pour cent restant exige des garde-temps comme la Sinn UX : avec une résistance à la pression incroyable de 12 000 mètres, son boîtier supporte en théorie des profondeurs supérieures à celles qui règnent au fond de la fosse des Mariannes. Nous examinons de plus près cette montre que l'unité d'élite GSG 9, rien de moins, compte dans son équipement standard.
44 millimètres d'acier de sous-marin allemand
Les montres de plongée UX forment actuellement (état septembre 2021) une famille de dix modèles différents, qui se distinguent principalement par leur traitement de surface. Le boîtier et la couronne de chaque version sont réalisés dans un acier spécial développé par ThyssenKrupp pour les coques des sous-marins allemands de la classe 212. Celle-ci passe pour la famille de sous-marins non nucléaires la plus moderne au monde. Cet acier atteint 155 % de la dureté de l'acier inoxydable 316L courant, très répandu dans l'horlogerie, présente une résistance totale au contact prolongé avec l'eau de mer et se distingue par une résistance extrême à la fissuration. Toutes les montres de plongée UX partagent la même forme de boîtier, aux dimensions généreuses sans être démesurées : 44 millimètres de diamètre, 13,3 millimètres d'épaisseur totale et une largeur entre cornes de 22 millimètres bien sentis garantissent une forte présence au poignet.
Aucun fond marin n'est assez profond
Sur la face avant des montres de plongée Sinn UX se trouve un verre saphir traité antireflet sur les deux faces, tandis que le fond vissé est plein. Comme on pouvait s'y attendre, la couronne est elle aussi vissée, ce qui contribue à une étanchéité sans équivalent jusqu'à 1 200 bar (12 000 mètres !). Aucun fond marin de la planète – fosse des Mariannes et ses quelque 11 000 mètres comprises – n'est assez profond pour pousser cette robustesse dans ses retranchements. Cette incroyable résistance à la pression ne concerne toutefois que le boîtier ; le mouvement à quartz ETA 955.652, thermocompensé, supporte « seulement » 500 bar (5 000 mètres). Les deux profondeurs sont certifiées par la société de classification norvégienne DNV. À propos de certificats : les montres de plongée UX satisfont aussi sans peine à la norme DIN 8306 relative aux montres de plongée ainsi qu'aux normes européennes sur les équipements de plongée EN250 et EN14143.
Technologie TEGIMENT et revêtement dur noir : les options
Toutes les caractéristiques citées jusqu'ici s'appliquent à l'ensemble de la famille des montres de plongée UX. Les différences essentielles entre les références tiennent à l'état de surface : alors que la montre de plongée UX (EZM 2B) standard ne bénéficie du durcissement TEGIMENT anti-rayures que sur la lunette, la mention « avec technologie TEGIMENT » indique le durcissement intégral de la lunette et du boîtier. Important : TEGIMENT n'est pas un revêtement ; il s'agit d'un durcissement du matériau de base, si bien que l'acier génère sa propre protection. La lunette tournante unidirectionnelle de chaque Sinn UX est crantée à la minute, imperdable et dotée d'une échelle des minutes croissante avec un repère luminescent à 60 minutes.
En alternative aux éditions UX « pures », Sinn propose trois variantes avec revêtement dur noir. Les deux premières s'appellent UX SDR et associent le revêtement sombre de la lunette à un boîtier en acier clair, traité sur demande avec la technologie TEGIMENT. Le principal atout de la lunette noire est la meilleure lisibilité de son échelle des minutes blanche par rapport aux inscriptions noires du modèle standard. La troisième, baptisée UX S, se distingue par le revêtement noir intégral du boîtier et de la lunette.
Modèles GSG 9 à couronne déplacée
On obtient ainsi au total cinq variantes de montres de plongée UX. Toutes ont en commun leur couronne déplacée à 4 heures, censée éviter que la montre ne s'enfonce dans le dos de la main. S'y ajoutent cinq variantes GSG 9, identiques aux montres de plongée Sinn UX classiques à quelques détails près. La modification la plus importante concerne la couronne, qui passe de 4 heures à 10 heures afin, là aussi, de ne pas s'enfoncer dans le bras. Le lien entre Sinn et l'unité d'élite allemande ne relève pas du marketing : il s'inscrit dans une histoire de plusieurs décennies. Dès le milieu des années 1990, la manufacture horlogère francfortoise Sinn a développé pour le GSG 9 la montre de service EZM 2, dont l'actuelle Sinn UX est l'héritière. Cette dernière jouit du statut prestigieux de montre de service officielle de l'unité maritime du GSG 9. Outre l'eau, les montres de plongée UX résistent aussi à des variations de température extrêmes ; Sinn garantit leur bon fonctionnement de -20 °C à +60 °C.
Baigné dans un liquide : le cadran
Fidèles à leur caractère professionnel, les montres de plongée UX offrent, tout comme les montres d'aviateur Sinn, une lisibilité exceptionnelle de leur cadran noir mat. Outre les généreux index luminescents blancs, la technologie maison HYDRO contribue à une lecture instantanée : le mouvement, le cadran et les aiguilles baignent dans un liquide parfaitement limpide dont l'indice de réfraction est adapté à celui du verre saphir, si bien qu'aucun reflet n'apparaît et que la lisibilité est parfaite sous tous les angles (surtout sous l'eau). Ce bain liquide présente d'autres avantages : le cadran ne peut pas s'embuer et la résistance à la pression s'en trouve renforcée ; sans HYDRO, une profondeur de 12 000 mètres serait impensable. Des aiguilles des heures et des minutes d'un blanc éclatant et luminescentes complètent, avec une date compacte à 3 heures, le caractère fonctionnel du cadran.
Deux différences apparaissent entre les versions classiques et les variantes GSG 9 des montres de plongée UX : d'une part l'aiguille des secondes, rouge sur les modèles classiques et blanche sur les montres de service de la police fédérale, d'autre part l'écusson rouge du GSG 9 placé en bas au centre.
Trois bracelets au choix
Toutes les montres de plongée Sinn UX peuvent être commandées avec l'un des trois bracelets proposés : cuir, acier ou silicone. Si le cuir apporte une touche civile et élégante à cet instrument sans compromis – et mieux vaut ne pas l'emporter au fond de la fosse des Mariannes –, un bracelet métallique massif renforce le style choisi (revêtement dur/TEGIMENT/classique) de la Sinn UX. Quiconque prévoit réellement un usage professionnel et n'achète pas cette montre de plongée par simple admiration pour ses performances techniques fera le meilleur choix avec le bracelet en caoutchouc, ergonomique, robuste et agréable sur la peau. Pour le cuir comme pour le caoutchouc, plusieurs versions ou coloris sont proposés.
Et combien doit coûter une plongeuse dont la profondeur éclipse toute l'industrie horlogère suisse ? Étonnamment peu. Toutes technologies et matériaux d'exception compris, la version la plus abordable des montres de plongée UX s'affiche à 1 990 €. La version la plus chère, entièrement recouverte d'un revêtement dur noir et dotée d'un bracelet massif, coûte actuellement 2 730 €. Trois ans de garantie constructeur sont inclus. En termes de performances pures, aucun garde-temps de cette catégorie ne s'en approche, même de loin. L'une des nombreuses raisons pour lesquelles Sinn mérite la même attention que les grands noms suisses.
