« Des fuseaux horaires au poignet »
L'heure sous les yeux, à tout moment et partout : les montres à heure universelle et les éditions GMT s'imposent comme les compagnes idéales des amateurs d'horlogerie qui voyagent. Elles n'affichent pas seulement le fuseau horaire local, mais indiquent l'heure d'au moins deux endroits du globe. Mais qu'est-ce qui distingue réellement ces deux variantes ? Nous vous expliquons ce qui différencie les montres à second fuseau horaire des modèles à heure universelle et vous présentons les garde-temps les plus passionnants dans toutes les gammes de prix.
Deux fuseaux horaires sur un même cadran
Qu'il s'agisse de la Rolex GMT-Master II, de la Breitling Navitimer World ou de l'Omega Seamaster Planet Ocean : certains des chefs-d'œuvre les plus célèbres de notre époque appartiennent à la catégorie des montres GMT. L'abréviation signifie « Greenwich Mean Time » et trouve son origine dans la division de la Terre en 24 fuseaux horaires d'une heure pleine, réalisée en 1884.
Greenwich, dans la banlieue de Londres, fut alors désigné comme méridien d'origine, avec l'heure de référence ou « fuseau horaire 0 ». Tous les autres fuseaux horaires pouvaient ainsi être exprimés par rapport à cette heure de référence. L'origine des modèles modernes à second fuseau horaire remonte à la première moitié du XXe siècle, lorsque les longs vols ont pour la première fois permis de traverser rapidement plusieurs fuseaux horaires. Pour les pilotes, il était essentiel de connaître d'un seul coup d'œil l'heure du lieu de départ et celle du lieu d'arrivée.
C'est pourquoi le cadran d'une montre GMT ne comportait pas seulement les aiguilles des heures et des minutes du fuseau horaire local, mais aussi une seconde aiguille des heures indiquant l'heure d'un lieu quelconque du globe, librement réglable. Ce principe constitue aujourd'hui encore la base de cette complication. Afin de distinguer des heures comme 11 h et 23 h, les modèles de ce genre disposent d'une lunette graduée sur 24 heures.
Heure universelle : le monde entier d'un seul coup d'œil
Les montres à heure universelle ne se contentent pas d'afficher deux fuseaux horaires : elles renseignent leur propriétaire sur l'heure des 24 fuseaux horaires de la planète. Il faut pour cela un disque des villes ainsi qu'un affichage 24 heures. Tandis que l'anneau des villes représente chacun des 24 fuseaux horaires par l'une de ses métropoles les plus célèbres, l'affichage 24 heures permet de distinguer correctement le jour de la nuit.
Le fonctionnement et l'affichage varient considérablement d'une montre à heure universelle à l'autre. Sur certains modèles, c'est le disque des villes qui tourne ; sur d'autres, uniquement l'affichage 24 heures.
Certaines éditions disposent d'un poussoir séparé, tandis que sur d'autres le réglage s'effectue entièrement par la couronne. Et qui a la chance de posséder un modèle particulièrement luxueux trouvera parfois jusqu'à 37 fuseaux horaires, parmi lesquels figurent aussi les décalages d'une demi-heure et d'un quart d'heure propres à certains pays (comme l'Inde, le Népal ou l'Afghanistan).
Premiers pas dans l'heure universelle
Pour découvrir l'univers des montres à double fuseau horaire et à heure universelle à un prix modéré, les collections Tissot T-Classic et T-Sport du fabricant suisse sont tout indiquées.
Dotées d'un mouvement à quartz moderne, ces montres haut de gamme séduisent par une grande qualité de fabrication et un design intemporel. Les amateurs de « véritables » montres à heure universelle devraient s'intéresser à la nouvelle Tissot Heritage Navigator, lancée à l'occasion des 160 ans de la marque. Elle propose un design entièrement inédit avec un disque des villes placé au centre.
Originales et singulières : la diversité du milieu de gamme
Contrairement à d'autres types de montres, comme les chronographes, largement représentés dans toutes les gammes de prix, le nombre de montres GMT et à heure universelle disponibles augmente de façon spectaculaire dès que l'on opte pour un investissement plus important. La Big Crown ProPilot Worldtimer d'Oris compte parmi les modèles GMT les plus appréciés, car elle allie la qualité typique des manufactures suisses à un rapport qualité-prix équitable. Sa particularité : le second fuseau horaire dispose de son propre cadran auxiliaire avec aiguilles des heures et des minutes.
À l'instar d'Oris, le fabricant genevois Frederique Constant mise lui aussi sur des designs classiques et intemporels. Si la collection Classics comprend une série de modèles GMT très élégants, la Frederique Constant Manufacture Worldtimer figure sans conteste parmi les plus belles montres à heure universelle de sa catégorie. Sa carte du monde centrale et son guichet de date en relief à 6 heures lui confèrent une allure luxueuse et singulière.
Si vous préférez un style plus moderne, la manufacture allemande Nomos Glashütte est l'adresse idéale. La Tangomat GMT comme les montres à heure universelle de la collection Zürich adoptent un design épuré et minimaliste.
Leurs mouvements automatiques précis, visibles à travers un fond transparent, leurs diamètres modérés d'à peine 40 mm et des exigences maximales en matière de finition et de qualité des matériaux confèrent aux montres à heure universelle de Nomos Glashütte une place à part dans l'univers horloger.
Voyager avec luxe dans chaque fuseau horaire
Restons en Saxe : avec la Senator Cosmopolite, Glashütte Original a présenté en 2015 l'une des montres à heure universelle haut de gamme les plus impressionnantes. Bien que ses deux affichages horaires donnent l'impression d'un simple double fuseau, elle prend en charge pas moins de 36 fuseaux horaires, sélectionnés au moyen de deux guichets situés à 8 heures. Il suffit de choisir le code IATA d'une ville pour que les aiguilles se placent comme par magie sur l'heure correspondante.
Ceux qui préfèrent un modèle GMT classique se tourneront plutôt vers la Glashütte Original Sport Evolution GMT. De retour en Suisse, Breitling propose toute une série d'éditions fonctionnelles : non seulement les collections Avenger et Chronomat, mais aussi les éditions ultramodernes Aerospace et Exospace permettent d'afficher deux fuseaux horaires.
Si vous préférez les montres à heure universelle, intéressez-vous à la célèbre Breitling Navitimer World ainsi qu'à la nouvelle Navitimer 8 Unitime. Pour les passionnés d'aviation, mais aussi pour qui recherche une montre pratique au quotidien, ces modèles constituent un excellent choix.
Comme pour toutes les montres de luxe, l'exclusivité des montres GMT et à heure universelle ne connaît pas de limites. Avec les éditions L.U.C Time Traveler One et L.U.C GMT One présentées en 2016, Chopard démontre à quoi ressemble la plus haute horlogerie appliquée à des chefs-d'œuvre conçus pour le voyage.
Disponibles en acier inoxydable, en or et en platine, les modèles Chopard impressionnent par un toucher exceptionnel, des cadrans élégamment structurés et des mouvements automatiques de haute précision certifiés COSC. Au vu des prix à cinq chiffres des modèles d'entrée de gamme en acier, ces qualités n'ont toutefois rien de surprenant.
