« L'héritage du chronométrage »
La marque Omega est étroitement liée au sport. Ce lien repose sur d'importantes activités de sponsoring, mais aussi sur la présence de la marque en tant que chronométreur lors de grands événements sportifs, en particulier aux Jeux olympiques. Ces activités, qui s'étendent désormais sur plusieurs décennies, constituent aujourd'hui une constante remarquable dans l'histoire de l'entreprise. Cela se reflète également dans les collections de la marque, régulièrement enrichies d'éditions olympiques Omega spécifiques.
Los Angeles 1932 : Omega prend le départ aux Jeux olympiques
Lorsque les Jeux d'été se tinrent à Los Angeles en 1932, ce fut aussi la première pour Omega en tant que chronométreur olympique. À ce moment-là, l'entreprise avait déjà plus de 80 ans d'histoire derrière elle. Au fil du temps, elle s'était de plus en plus concentrée sur la fabrication de montres particulièrement haut de gamme et précises. Au cours des premières décennies du XXe siècle, la marque s'était en outre forgé une excellente réputation comme fournisseur de montres destinées à des usages spécifiques. Outre les montres d'aviateur et les montres de plongée professionnelles, les montres de sport en faisaient partie.
Juste avant sa première apparition sur la scène olympique, la marque, après une coopération entamée dès 1925 avec Tissot, s'était unie à celle-ci au sein de la Société Suisse pour l'Industrie Horlogère, le plus souvent désignée simplement sous le nom de groupe SSIH. En 1932, année olympique, la maison Lemania vint finalement s'y ajouter. Le rôle de chronométreur officiel de toutes les disciplines olympiques à Los Angeles contribua considérablement à renforcer la réputation internationale de la marque et marqua en même temps le début d'un engagement jalonné d'innovations pionnières.
Omega, moteur du progrès en horlogerie et aux Jeux olympiques
Les Jeux olympiques d'Helsinki en 1952, où Omega officia une nouvelle fois comme chronométreur, constituèrent à cet égard une étape majeure. Les Suisses furent alors la première entreprise de l'histoire à recourir à une technologie de chronométrage électronique dans le sport. L'enregistreur de temps d'Omega, spécialement développé pour les Jeux olympiques et utilisé pour la première fois lors d'une compétition sportive internationale, marque ainsi non seulement une évolution importante de la technique horlogère, mais aussi une étape décisive dans l'histoire du sport. Parmi les développements qui ont fait référence dans ce domaine figurent par exemple l'OMEGAscope et la plaque de touche (contact pad) utilisée pour le chronométrage en natation, ainsi que la caméra de photo-finish Scan'O'Vision.
Plus récemment encore, lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020, la marque à la lettre grecque était présente, après Londres 2012 et Rio 2016, pour la 27e fois déjà en tant que chronométreur olympique. Rien d'étonnant à ce que l'entreprise mette fièrement ce fait en avant sur son site Internet, en soulignant qu'elle est responsable de chaque seconde de chaque épreuve, de la ligne de départ jusqu'au tableau d'affichage.
Le chronométrage au fil du temps
Une comparaison intéressante illustre d'ailleurs de manière parlante l'évolution fulgurante de la technique : pour les Jeux de 1932, on avait envoyé un seul horloger dans la lointaine Californie, avec dans ses bagages 30 chronographes à rattrapante. Aujourd'hui, en revanche, il faut toute une armée de spécialistes pour installer, faire fonctionner et entretenir l'ensemble du dispositif technique sur place.
Et au lieu de 30 chronographes, l'équipement à acheminer sur le site des compétitions représente aujourd'hui environ 450 tonnes.
Les éditions olympiques Omega – appréciées et convoitées par de nombreux amateurs de montres
C'est désormais une belle tradition : à l'occasion des Jeux olympiques, Omega lance également une édition olympique. Les modèles de cette série jouissent d'une grande popularité auprès de nombreux amateurs d'horlogerie et figurent aujourd'hui dans de nombreuses collections. Il s'agit généralement de modèles choisis de la collection actuelle, qui se distinguent des autres versions par certains détails de design et de coloris, tandis que leurs caractéristiques techniques correspondent pour l'essentiel à celles du « modèle de base ».
Omega Seamaster Aqua Terra 150 M Co-Axial Master Chronometer 41 mm et 38 mm Tokyo 2020
À l'occasion des Jeux de Tokyo – les Jeux olympiques de 2020, qui se sont toutefois déroulés en juillet et août 2021 –, la Seamaster Aqua Terra 150 M Co-Axial Master Chronometer 41 mm Tokyo 2020 a par exemple été créée en tant qu'édition olympique Omega. Elle se distingue au premier coup d'œil par son cadran, qui reprend le motif en damier du logo officiel des Jeux olympiques de Tokyo. Celui-ci a été conçu à l'origine par le Japonais Asao Tokolo. Le designer s'est inspiré d'un motif traditionnel japonais proche du damier, également connu sous le nom d'« Ichimatsu Moyo ».
L'Omega Seamaster Tokyo 2020 est disponible en version femme et en version homme. Tandis que le modèle femme de 38 mm possède un boîtier doré, le boîtier de 41 mm de diamètre du modèle homme est en acier inoxydable. Les deux chronographes se rejoignent en revanche au niveau du fond de boîte : celui-ci offre une vue sur le mouvement de cette édition limitée. Le verre du fond de boîte est en outre gravé du logo des Jeux olympiques de Tokyo. L'édition olympique Seamaster homme de 2020 est livrée sur un bracelet en caoutchouc à motif. Les dames, elles, profitent d'un bracelet en cuir. Le cadran et le bracelet sont dominés par des tons bleus. Ce que nous apprécions particulièrement dans ces séries limitées, c'est qu'elles ne renvoient pas d'emblée aux Jeux olympiques de Tokyo et peuvent ainsi être portées confortablement au quotidien, sans cette référence.
